Solo il momento presente è reale e disponibile per noi. La pace che desideriamo non è in qualche lontano futuro, ma è qualcosa che possiamo realizzare nel momento presente. – Thich Nhat Hahn, “Interbeing”
In una piccola stazione radio dove lavoravo quasi 20 anni fa, un mio collega si lamentava costantemente del suo lavoro.
“Odio stare qui”, diceva. “Un giorno troverò un altro lavoro e lascerò questo posto. Il capo rende il posto intollerabile. Ci sono giorni in cui non sopporto di alzarmi per venire qui”
Nessuno di noi era particolarmente felice di lavorare in questa stazione. Il capo era davvero un ometto insopportabile – qualcuno che Hitler o Mao avrebbero ammirato per la sua presa totalitaria sul suo personale. Tutti noi desideravamo che, nel migliore dei casi, trovasse un altro lavoro e un altro personale da torturare, o nel peggiore, che finalmente irritasse il grande capo al punto da farlo licenziare.
Il mio collega di lavoro organizzava riunioni a pranzo in cui tutti noi ci sfogavamo sul nostro capo e sulla nostra mancanza di amore per il nostro lavoro. Alcuni anni dopo che ho lasciato questo lavoro, un altro ex collega si è sposato e al suo ricevimento di nozze tutti gli ex dipendenti di questa stazione radio si sono seduti in cerchio a parlare delle loro diverse esperienze con questo piccolo despota di un uomo. Noi eravamo i sopravvissuti. Eravamo usciti dall’inferno ed eravamo sopravvissuti per raccontarlo.
Il collega che era stato il nostro capobanda, tuttavia, lavora ancora oggi in quella stazione radio – insieme al piccolo Hitler che aveva dipinto come suo nemico giurato. Il suo “un giorno” non è ancora arrivato. Chi lo sa? Quest’uomo potrebbe ancora convocare odiose riunioni a pranzo con il nuovo gruppo di collaboratori – intrattenendoli con i racconti del suo tanto desiderato lavoro da sogno da qualche parte nel suo beato “un giorno”
Questo tipo di persona non è stata rara nella mia vita. Incontro sempre i “one dayers” che hanno la mente concentrata sulla felicità futura o i loro opposti congeniali, i “remember whens” che hanno nostalgia dei loro giorni di gloria passati. Ho incontrato solo poche persone che hanno imparato a vivere nel qui e ora.
Non posso dire di essere uno di loro. Oscillo da qualche parte tra “un giorno” e “ricorda quando”. Penso che sia dove la maggior parte di noi vive – in uno stato liminale – non abbastanza coraggioso da essere vivo nel momento presente, ma sapendo che è lì. A volte lo intravediamo. Notiamo un bel tramonto, o la risata di un bambino, o la bellezza del sorriso del nostro partner. Passiamo solo momenti fugaci nel presente – perché le permanenze prolungate tendono a spaventarci.
“Se vivo nel presente, dimenticherò il mio passato! Oppure, ci preoccupiamo che vivere nel presente significhi trascurare il futuro o diventare una Pollyanna dolce come la saccarina che finge di essere felice in ogni momento.
Essere veramente presenti non significa che rinunciamo al nostro passato, che ci dimentichiamo di pianificare il futuro o che diciamo qualche banalità vuota su quanto sia meravigliosa la vita in questo momento. Spesso il momento presente è terribile, triste, solitario o tragico. Ma il momento presente è tutto ciò che possediamo veramente. Il nostro passato è un ricordo – anche se la forza cumulativa della nostra esperienza ci rende ciò che siamo oggi. Il nostro futuro è sconosciuto, precario e non promesso a nessuno di noi.
Solo nel momento presente possiamo trovare il nostro vero potere come esseri umani. Solo nel momento presente possiamo essere veramente vivi. Solo nel momento presente troveremo la nostra vera connessione con Dio – la fonte e la base del nostro stesso essere.
Vivere nel presente: Le parabole dell’essere presenti
Gesù comprese l’importanza di essere presenti. Ogni momento della sua vita era dedicato ad essere presente con le persone nel loro dolore, nella loro sofferenza e nella loro gioia. Spesso rimproverava i suoi discepoli per aver perso il punto – per non essere presenti con le persone. Invece si lamentavano di quanto tempo Gesù passava con la gente o desideravano mandare via le persone quando diventavano fastidiose.
Gesù ha espresso l’importanza di essere presenti usando parabole. La parabola del seminatore è un valido esempio di presenza. In Matteo 13, Gesù racconta dei semi che vengono seminati – alcuni cadono su un terreno roccioso, altri tra le spine e altri ancora su un terreno buono.
Quelli seminati su un terreno roccioso ascoltano la parola ma cadono al primo segno di persecuzione e di difficoltà perché non hanno radici. I semi che cadono tra le spine non producono nulla perché sono presi dalle preoccupazioni del mondo e dimenticano la parola. I semi che cadono su un buon terreno porteranno frutto – perché ascoltano la parola e capiscono.
La metafora è inequivocabile. Coloro che vivono nel futuro vivono su un terreno roccioso – non hanno radici. Pensano sempre a “un giorno” in cui saranno felici, “un giorno” in cui avranno l’abbondanza, “un giorno” in cui avranno il partner perfetto. Altri ancora si trovano tra le spine del passato. Non riescono a vedersi liberi dalle preoccupazioni del loro mondo interiore dove i loro “ricordi di quando” sopraffanno il loro futuro e il loro presente.
Ma coloro che cadono su un buon terreno capiscono che la “parola” è il momento presente. La “parola” dà loro vita – parla al loro essere più profondo, facendo germogliare forti radici e portando buoni frutti.
Quello che tutti noi dobbiamo realizzare è che siamo tutti piantati nella buona terra. Dobbiamo solo realizzare il potere del momento presente per iniziare a far crescere le nostre forti radici e portare il buon frutto di una vita che è vitale, viva e sveglia! Coloro che si trovano in un terreno “cattivo” non sono predestinati a un destino terribile. Tutto quello che devono fare è rendersi conto che anche loro possono rivendicare il buon terreno del momento presente e fiorire.
In un’altra parabola ancora, Gesù ci ricorda che dobbiamo stare attenti – perché lo spirito di Dio può materializzarsi nella nostra vita in qualsiasi momento. In Matteo 24:42-44, Gesù ci dice:
… vegliate, perché non sapete in quale giorno il vostro Signore verrà. Ma comprendete questo: Se il padrone di casa avesse saputo a che ora della notte sarebbe venuto il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe lasciato che la sua casa fosse scassinata. Così anche voi dovete essere pronti, perché il Figlio dell’uomo verrà in un’ora in cui non ve lo aspettate.
Questo testo è sempre stato tradotto come un ammonimento ad essere vigili per la seconda venuta di Gesù che annuncerà la fine del mondo. Non credo che questo sia ciò che Gesù ci stava dicendo. Invece, Gesù ci sta dicendo di stare attenti al movimento dello spirito nella nostra vita. Se non siamo svegli e vigili, ci perderemo la venuta del Signore nelle nostre vite.
Dio viene a noi quando meno ce lo aspettiamo – nel sorriso di uno sconosciuto, nelle parole gentili dei nostri partner e amici, nella canzone alla radio. Se non siamo svegli, ci mancherà la presenza di Dio nella nostra vita.
Eckhart Tolle, nel suo libro The Power of Now: A Guide to Spiritual Enlightment, va oltre con questa analogia indicando un’altra parabola che ci esorta ad essere presenti per non perdere la presenza di Dio:
In un’altra parabola, Gesù parla delle cinque donne negligenti (incoscienti) che non hanno abbastanza olio (coscienza) per mantenere le loro lampade accese (rimanere presenti) e così perdono lo sposo (l’Adesso) e non arrivano alla festa di nozze (illuminazione). Queste cinque sono in contrasto con le cinque donne sagge che hanno abbastanza olio (coscienza).
Ancora una volta, questa parabola è stata tradotta come predizione della seconda venuta di Gesù – un evento futuro quando Gesù verrà a noi nella sua gloria. Quello che ci sfugge è che Gesù è già presente con noi in tutta la sua gloria – tutto quello che dobbiamo fare è svegliarci e riconoscere il nostro momento presente. La nostra gioia, pace e felicità in Dio non è promessa in qualche evento lontano come una seconda venuta o il giorno in cui saremo “presi tra le nuvole” con Gesù. Possiamo essere presi tra le nuvole proprio qui e proprio ora se solo ci sintonizziamo con il momento presente.
Poche persone al tempo di Gesù – o anche oggi – comprendono pienamente l’ammonimento di Gesù di essere presenti in ogni momento. I discepoli misero in dubbio lo stile di insegnamento di Gesù, chiedendo perché parlasse in parabole. Gesù disse loro che le persone che lo ascoltavano adempivano la profezia di Isaia che “vedendo non percepiscono, e sentendo non ascoltano, né comprendono” (Matteo 13:13).
Abbiamo paura di essere presenti perché ci richiede di vedere, sentire e capire il mondo che accade intorno a noi. Richiede che ci svegliamo dal nostro pigro sonno e che smettiamo di essere sonnambuli nella nostra vita. C’è da meravigliarsi se la gente non è accorsa al messaggio di Gesù? Essere presenti è una richiesta rigorosa.
Vivere nel presente: Imparare ad essere presenti
Essere presenti richiede che diventiamo veramente consapevoli. Non dobbiamo solo notare le cose che accadono in questo preciso momento della nostra vita, dobbiamo imparare ad assaporarle – ad usare il potere del momento presente. Come si diventa consapevoli?
Tolle dice che se ci si rende conto di non essere presenti – allora si diventa presenti. Semplicemente riconoscere che non siamo presenti ci porta pienamente nel momento presente. Le cose cominciano a diventare più chiare – i suoni sono più nitidi, i colori sono più audaci. Possiamo rimanere in questo momento solo per pochi secondi, ma con la pratica possiamo cominciare ad essere presenti per periodi di tempo sempre più lunghi.
Essere presenti non è mai facile. Ci lasciamo facilmente trasportare dalle cose che accadono intorno a noi. Ci dimentichiamo di notare il presente perché pensiamo a quello che abbiamo fatto ieri o 20 anni fa e a quello che faremo tra cinque minuti o tra 20 anni. Essere presenti significa che lasciamo andare queste preoccupazioni e ci concentriamo su ciò che sta accadendo ora.
Il monaco buddista Thich Nhat Hahn suggerisce di prestare attenzione alle “campane della consapevolezza” che possono riportarci al momento presente durante le nostre giornate frenetiche. Quando prestiamo attenzione alla “campana della consapevolezza” che ci richiama al momento presente, Hahn dice che anche cose come guidare possono essere pratica spirituale:
… ogni volta che vediamo una luce rossa, non siamo molto felici. La luce rossa è una specie di nemico che ci impedisce di raggiungere il nostro obiettivo. Ma possiamo anche vedere la luce rossa come una campana della consapevolezza, che ci ricorda di tornare al momento presente.
Quindi, la prossima volta che siete bloccati a un semaforo rosso, Hahn raccomanda di mantenere la calma, prestare attenzione alla respirazione e sorridere mentre si pensa o anche dicendo ad alta voce: “Inspirando, calmo il mio corpo. Espirando, sorrido.”
In questo modo la nostra irritazione, che annuncia il nostro stato inconscio, lascia il posto alla gioia del momento presente dove siamo vivi, benedetti e amati. Il semaforo rosso allora “diventa un amico, che ci aiuta a ricordare che è solo nel momento presente che possiamo vivere la nostra vita”
Recentemente, ho avuto la possibilità di provare questo esercizio di “campana della consapevolezza” quando le auto nel parcheggio del mio lavoro hanno cominciato a impilarsi perché il cancello non si sollevava. Nessuna quantità di sventolare le carte di accesso o di mettere i codici avrebbe fatto salire il cancello. Un uomo stava cercando valorosamente di capire il problema e alla fine ha dovuto arrancare nell’edificio diverse volte prima che qualcuno uscisse per sollevare il cancello e liberarci.
Questa era un’ottima occasione per irritarsi – questo cancello mi stava impedendo di raggiungere il mio obiettivo di andare a casa! Invece, ho considerato il cancello bloccato come una “campana della consapevolezza”. Mi sono guardato intorno e ho apprezzato il momento. Ho parlato con altri automobilisti bloccati – ho sorriso loro e ho fatto luce sulla situazione. Nessuno si è agitato o arrabbiato. Abbiamo tutti aspettato pazientemente di essere fatti uscire.
Era un momento privilegiato in cui la nostra irritazione collettiva per il ritardo avrebbe potuto sfociare in un brutto confronto tra noi e l’uomo che finalmente ci ha fatto uscire. Invece, solo una persona che sorrideva e faceva luce su una situazione irritante era sufficiente a disinnescare qualsiasi rabbia in sospeso. Quando viviamo veramente nel momento presente non c’è bisogno di rabbia, irritazione o infelicità. Il momento presente non conosce tali emozioni o problemi – conosce solo la gioia e la facilità di essere pienamente vivi. Tolle suggerisce di chiedere a noi stessi, in ogni momento: “C’è gioia, facilità e leggerezza in quello che sto facendo?”
Non appena onoriamo il momento presente, dice, “tutta l’infelicità e la lotta si dissolvono, e la vita comincia a fluire con gioia e facilità. Quando si agisce in base alla consapevolezza del momento presente, qualsiasi cosa si faccia diventa intrisa di un senso di qualità, cura e amore – anche l’azione più semplice”
Vivere nel presente: Superare la nostra incredulità
Quando ho letto per la prima volta il libro di Tolle, ero incredulo della sua affermazione che “tutta l’infelicità e la lotta si dissolvono” nel momento presente. Ho avuto dei momenti piuttosto terribili nella mia vita – alcuni incredibilmente infelici – e fare una tale affermazione mi sembrava assurdo.
Che dire di quei momenti della mia vita in cui ho appena imparato che non ho abbastanza soldi per pagare le bollette? E quei momenti della mia vita in cui mi rendo conto che odio il mio lavoro ma mi sento impotente a lasciarlo? Che dire di quei momenti della mia vita in cui ho imparato che il mio gatto ha un cancro terminale e starebbe meglio da morto? Che dire di quei momenti in cui io e il mio partner siamo arrabbiati l’uno con l’altro e stiamo considerando la vita senza l’altro?
Questi sono tutti momenti presenti e sembrano piuttosto traboccare di infelicità e lotta. Ho pensato che Tolle deve vivere in qualche paese delle fiabe dove tutte le streghe sono streghe buone e tutti vivono felici e contenti. Non poteva parlare della vita reale – non una vita reale autentica, comunque – una in cui l’infelicità e la lotta sono la regola e mai l’eccezione. Ho gettato il libro da parte pensando che il tipo doveva essere nel migliore dei casi pazzo o nel peggiore completamente in negazione circa le cose che compongono la vita quotidiana.
Ho capito che Tolle aveva ragione quando ho iniziato a leggere il libro di Wayne Dyer C’è una soluzione spirituale per ogni problema. Anche Dyer insiste sul fatto che il momento presente è un momento in cui c’è pace, felicità e nessuna lotta. La sua “campana della consapevolezza” per richiamarci al momento presente quando la vita diventa opprimente è la frase: “Posso scegliere la pace, piuttosto che questo”. Raccomanda di usare questa frase “quando ci si trova a sperimentare l’angoscia, la paura, la depressione, l’agitazione, anche la rabbia.”
Anche se la frase sa di negazione delle nostre emozioni di base. Se siamo in angoscia, paura, depressione, agitazione o rabbia, non stiamo semplicemente spegnendo le nostre emozioni e cedendo ad una negazione che assomiglia alla felicità? Dyer affronta questo problema meglio di Tolle. Egli ammette pienamente che la sua tecnica “non riparerà immediatamente una gamba rotta, o annullerà un incidente, o libererà la vostra casa dalle termiti, ma avrete dimostrato a voi stessi in quel momento magico che avete il potere di scegliere la pace”
E così è vero. Possiamo scegliere di vivere in un momento presente di pace, o possiamo scegliere di essere governati dalle nostre emozioni di angoscia, paura, depressione, agitazione e rabbia. Guidare è sempre una sfida per me, e serve come la mia migliore “campana della consapevolezza” per tornare al momento presente di pace. Recentemente, un altro autista si è rifiutato di farmi passare per superare un’auto lenta davanti a me, rimanendo invece accanto a me – rallentando tutti noi.
Quando finalmente hanno accelerato e mi hanno permesso di passare, ero furioso e li ho seguiti da vicino suonando il clacson e salutandoli con il segno internazionale di amicizia. La mia “campana della consapevolezza” ha suonato forte. Mi sono detto: “Posso scegliere la pace, piuttosto che questo”. Ma, in quel momento, non volevo la pace. Volevo essere arrabbiato. Volevo essere indignato. Volevo che l’altra persona sapesse della mia rabbia e della mia indignazione. Ho fatto la mia scelta. Ho scelto la rabbia e l’indignazione invece della pace.
Questa è una scelta che facciamo ogni singolo giorno. Scegliamo di essere depressi invece che felici. Scegliamo di essere arrabbiati invece che calmi. Scegliamo di essere soli invece che contenti di noi stessi. Questo è quando mi è venuto in mente che Tolle e Dyer sono su qualcosa. Noi scegliamo come pensare e sentire.
Spesso scegliamo in modo sbagliato – prendendo le emozioni di rabbia, paura e angoscia al posto di emozioni come la pace e la felicità. Continuiamo a dire che vogliamo pace e felicità, ma continuiamo a scegliere rabbia e paura. Scegliere la pace e la felicità non è una negazione della nostra rabbia o paura – è la trasformazione di quelle emozioni!
Dyer dice che quando scegliamo di “portare quel pensiero pacifico alla presenza di qualsiasi problema tu stia vivendo, scoprirai una verità ancora più grande. I tuoi problemi, tutti, possono essere vissuti solo nella tua mente, e quando porti la pace nella tua mente, ti metti in una modalità di prendere qualsiasi azione sia appropriata.”
Quindi, scegliere la pace in qualsiasi situazione non è una negazione della situazione, o inazione di fronte alla realtà. È una trasformazione delle nostre emozioni – una scelta consapevole che ci mette nel mezzo del momento presente dove possiamo intraprendere l’azione appropriata per affrontare qualsiasi situazione che si presenta. Questo è il vero potere del momento presente!
Vivere nel presente: Scelte, scelte, scelte!
Per realizzare questo potere del momento presente, dobbiamo fare delle scelte quando ci rendiamo conto che le situazioni nella nostra vita sono fonte di lotta o ci rendono infelici – poiché non c’è lotta o infelicità nel momento presente. Tolle crede che quando sentiamo il bisogno di lamentarci della nostra vita non stiamo accettando ciò che è – stiamo negando l’Adesso.
Lamentarsi di una situazione attuale può servirci come “campana della consapevolezza” – può segnalare che abbiamo bisogno di fare un passo indietro, rallentare e tornare al potere del presente. Quando iniziano le lamentele, Tolle dice che abbiamo tre opzioni: “
Anche prima di leggere il libro di Tolle, sono stato sorpreso di sapere che stavo già praticando questo in una certa misura. Quando sono diventato scontento nel lavoro, ne ho cercati di nuovi. Invece di convocare interminabili riunioni a pranzo per lamentarmi del mio lavoro o del mio capo o del mio orario o di qualsiasi altra cosa mi infastidisse, ho alzato il culo e ho trovato un nuovo lavoro. Il mio collega non lo fece. Per qualche ragione, tutto quello che voleva veramente fare era lamentarsi. Il suo “qui” non era mai abbastanza buono. Non voleva davvero cambiare – aveva troppe scuse per non farlo – voleva solo lamentarsi.
Tutti noi conosciamo persone così – forse siamo quelle persone a volte. Ma, se ti stai lamentando di qualcosa e non stai facendo una di queste tre scelte – lasciarla, cambiarla o accettarla – allora stai negando il momento presente.
Se non puoi allontanarti dalla situazione, allora devi cercare di cambiarla. A volte questo richiederà un’azione diretta da parte nostra. A volte tutto ciò che l’azione diretta significa è cambiare il nostro atteggiamento verso la situazione. Cerca di entrare in empatia con le persone nella tua situazione. Cerca di vedere la loro prospettiva. Cambia il modo in cui pensi a un collega, a un amico o a un nemico. In questo modo la situazione stessa cambia. Se butti fuori i tuoi sentimenti negativi su una situazione e concentri la tua attenzione sull’essere presente, le situazioni possono sembrare cambiare magicamente da sole senza molto sforzo da parte nostra.
La realtà di alcune situazioni, tuttavia, è che non possiamo lasciarle o cambiarle. In questi casi, Tolle insiste che dobbiamo “accettare totalmente il tuo qui e ora lasciando cadere ogni resistenza interiore”. Ho esercitato questo consiglio durante le mie ricerche di lavoro. Sapevo che, nel frattempo, non potevo allontanarmi da un lavoro che odiavo. Invece, ho trasformato la mia resistenza interiore. Ho accettato che dovevo stare lì fino a quando non fosse arrivato un nuovo lavoro. Non è tanto “fare il meglio”, quanto vedere la situazione con occhi nuovi.
Ho scoperto che il mio capo non era il tiranno che pensavo fosse, ma più un uomo insicuro intrappolato in un lavoro che era davvero troppo per lui da gestire. Cominciai ad aiutarlo il più possibile, senza essere troppo diretto. Cominciai ad avere un senso di compassione per lui. Stavo ancora lavorando per lasciare il lavoro, ma solo un semplice cambiamento nella mia prospettiva ha reso il lavoro molto più piacevole fino a quando ho potuto trovare una situazione migliore.
Tolle dà un grande esempio di come far funzionare questa idea nella tua vita. Se ti trovi di fronte a una situazione in cui pensi che dovresti fare qualcosa ma non lo stai facendo, allora alzati e fallo subito. “In alternativa, accetta completamente la tua inattività, pigrizia o passività in questo momento, se questa è la tua scelta. Entraci pienamente. Godetevela. Siate pigri o inattivi come potete. Se ci entrate pienamente e consapevolmente, presto ne uscirete. O forse no. In ogni caso, non c’è nessun conflitto interiore, nessuna resistenza, nessuna negatività.”
Il punto di Tolle è che qualsiasi cosa tu faccia dovresti farla totalmente. “Godetevi il flusso di energia, l’alta energia di quel momento”. Non cedere alla sensazione colpevole che stai “perdendo tempo” o che “dovresti fare qualcosa”. Sentite pienamente il momento presente e tutti i vostri “dovrebbe” e “dovrebbe” si prenderanno cura di se stessi.
Vivere nel presente: Chiamato ad essere presente
Ora che hai un assaggio di come può essere il momento presente, non guardare indietro. Non rimanere bloccato nel tuo passato – e non rimanere bloccato nel tuo futuro. Thich Nhat Hahn avverte che anche la speranza può diventare un ostacolo al vivere nel qui e ora. La speranza è certamente importante perché rende “il momento presente meno difficile da sopportare” – ma diventa un ostacolo se ci impedisce di essere presenti.
Gesù ci chiama costantemente al momento presente. Ci avverte di non soffermarci sul passato quando dice: “Nessuno che metta la mano all’aratro e guardi indietro è adatto al regno di Dio” (Luca 9:62). In alternativa, siamo avvertiti di non “essere in ansia per il domani, perché il domani sarà in ansia per se stesso” (Matteo 5:34).
Il nostro passato è il nostro passato. È da dove veniamo, ma non è dove viviamo. Il nostro futuro non è ancora arrivato, e veramente, a nessuno di noi viene promesso un futuro. Tutto ciò che ci viene promesso è quello che abbiamo in questo momento. Questo momento presente è l’unico momento che è reale.
Tu, seduto al tuo computer, che leggi queste parole – questo è il momento presente. Non soffermarti sul passato e non chiederti cosa farai tra cinque minuti o tra cinque anni. Sii qui ora, totalmente. Fai pratica proprio ora, così che quando il momento presente si sposterà alla fine di questo articolo, sarai pronto ad essere in quel momento totalmente.
Prendi il tempo per esaminare la tua vita – le situazioni che ti irritano, che vorresti poter cambiare o lasciare. Pensa al mio amico che fa ancora lo stesso lavoro dopo 20 anni di lamentele amare. Forse ha fatto pace con il suo lavoro e con il capo. Forse ha imparato ad accettarlo totalmente, arrendendosi al suo momento presente e godendosi pienamente la sua vita. Questa è la mia speranza per il mio ex collega, ed è la mia speranza per te – che tu possa vivere nell'”Eterno Ora” che fornisce la pace che supera ogni comprensione.
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Fede a prova di bomba: A Spiritual Survival Guide for Gay and Lesbian Christians
La fondatrice e redattrice emerita Rev. Candace Chellew ha conseguito il suo Master in studi teologici presso la Candler School of Theology della Emory University di Atlanta, Georgia, è stata ordinata nel dicembre 2003 e formata come direttore spirituale attraverso il programma Omega Point della Diocesi Episcopale di Atlanta. Il suo primo libro, Bulletproof Faith: A Spiritual Survival Guide for Gay and Lesbian Christians, è stato pubblicato da Jossey-Bass nel 2008. Attualmente serve come direttore spirituale di Jubilee! Circle a Columbia, S.C. e blog a Motley Mystic.