Apparenza
L’aspetto della volpe artica varia con le stagioni. Durante l’inverno hanno uno spesso mantello bianco che è tutto bianco. In estate questo mantello cambia e la maggior parte del corpo diventa marrone. Le macchie di bianco sono ancora presenti su tutto il corpo.
Questo adattamento serve a due scopi. Uno è quello di aiutarli a gestire il calore e l’altro è quello di aiutarli a fondersi con il loro ambiente. Sulle zampe di questa specie c’è la pelliccia per poter camminare sul ghiaccio freddo.
Hanno un corpo piccolo e compatto che li aiuta a non perdere tanto calore nel mondo che li circonda. Le loro gambe corte, le orecchie e il muso aiutano anche con questo.
Un maschio medio raggiunge 55cm (22in) mentre una femmina misurerà 52cm (20in) dalla testa alla base della coda. La coda aggiunge 30 cm alla lunghezza di entrambe le specie. Alla spalla una volpe artica è alta 25-30cm (9.8-11.8in). I maschi pesano 3,5 kg e le femmine 2,9 kg.
Dieta
Questa specie è onnivora. Si nutrono di lemming, lepri artiche, uccelli, uova, semi, bacche, carogne, cuccioli di foca dagli anelli, pesci, arvicole e uccelli marini. Occasionalmente, quando cacciano una preda, seguono un orso polare e mangiano gli avanzi del suo pasto.
Range
Le volpi artiche hanno una distribuzione varia in Nord America, Europa e Asia. Si possono trovare in Russia, Groenlandia, Fennoscandia, Svalbard, Jan Mayen, Alaska, Canada e Islanda, dove è l’unico mammifero terrestre nativo.
Habitat
Una grande maggioranza della popolazione di volpi artiche fa la sua casa nella tundra e negli habitat di ghiaccio. In Canada e Alaska alcuni vivono nelle foreste boreali.