West Nile virus (WNV) è un arbovirus trasmesso dalle zanzare che è stato scoperto nel 1927 nella sottoregione West Nile dell’Uganda. I primi gravi focolai di WNV si sono verificati a metà degli anni ’90 in Algeria e Romania. Il virus è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1999, con il primo caso identificato a New York City. Quell’anno, 62 casi umani, 25 casi di cavalli e innumerevoli diagnosi di uccelli sono stati riportati nello stato di New York. Il CDC ha ricevuto da allora più di 40.000 segnalazioni di persone affette da WNV nei 48 stati più bassi, rendendolo il virus più comune trasmesso dalle zanzare all’uomo negli Stati Uniti. Poiché solo una parte di tutti i casi viene riportata, il CDC ritiene che il numero reale di malattie possa essere di 700.000.
WNV è tipicamente trasmesso all’uomo dalle zanzare che si sono precedentemente nutrite di un uccello infetto. Mentre oltre 150 specie di zanzare sono note per trasportare il virus, le principali specie di vettori negli Stati Uniti sono Culex pipiens, Culex tarsalis e Culex quinquefasciatus. Queste zanzare sono tutte attive di notte e la maggior parte dei casi di infezione si verifica durante i mesi estivi. La trasmissione del virus si è verificata in un numero molto piccolo di casi attraverso trasfusioni di sangue, trapianto di organi e allattamento; tuttavia, il WNV non si trasmette da persona a persona o da animale a persona attraverso il contatto casuale.
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Sintomi dell’infezione da virus del Nilo occidentale |
- La maggioranza (4 su 5) delle persone infettate dal virus del Nilo occidentale non manifesterà alcun sintomo.
- Circa il 20% delle persone colpite dal virus avvertirà sintomi simili all’influenza, tra cui febbre, mal di testa, nausea, dolori muscolari e ghiandole linfatiche gonfie.
- Altri sintomi possono includere torcicollo, eruzione cutanea, sonnolenza o disorientamento.
- Meno dell’1% delle persone infette svilupperà l’encefalite o la meningite del Nilo occidentale, che può portare a coma, tremori, convulsioni, paralisi e persino morte.
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Trattamento dell’infezione da virus del Nilo occidentale |
- Riposo e acetaminofene possono essere usati per trattare i sintomi associati all’infezione da virus del Nilo occidentale.
- Al momento non è disponibile alcun vaccino contro il WNV.
- Le persone con sintomi lievi in genere si riprendono completamente entro diverse settimane.
- Quelli con sintomi gravi sono spesso ricoverati in ospedale per ricevere un trattamento di supporto e cure ravvicinate.
- Se credi che tu o un membro della tua famiglia possiate avere un’infezione da virus del Nilo occidentale, consulta immediatamente un medico.
Malattie neurologiche gravi causate dal virus del Nilo occidentale
I casi gravi di infezione da WNV possono interessare il sistema nervoso centrale e provocare una serie di gravi malattie neurologiche.
L’encefalite del Nilo occidentale, la meningite del Nilo occidentale e la poliomielite del Nilo occidentale sono tutte malattie che causano l’infiammazione del cervello e/o del midollo spinale e dei tessuti circostanti. Queste malattie possono essere debilitanti o, in alcuni casi, anche mortali.
Il virus del Nilo occidentale e gli Stati Uniti
Al 23 luglio, 34 stati hanno segnalato infezioni da virus del Nilo occidentale in persone, uccelli o zanzare nel 2019. L’Arizona sta riportando il maggior numero di casi umani (57).
Nel 2018, 49 dei 50 stati e il distretto di Columbia hanno riportato infezioni da virus del Nilo occidentale in persone, uccelli o zanzare. Complessivamente, sono stati segnalati 2.647 casi di WNV nell’uomo e ci sono stati 167 (6,3%) decessi confermati nel 2018. Questi dati mostrano un aumento rispetto al numero di casi umani riportati nel 2017 (2.097). Porta anche l’attenzione sull’aumento delle vite perse, se confrontato con le 146 (7%) morti confermate nel 2017 e le 106 (4,9%) morti confermate da WNV nel 2016.
A Global View of West Nile Virus
Il virus del Nilo occidentale è la causa della più grande epidemia di malattia neuroinvasiva mai osservata. Il virus può essere trovato in tutta l’Africa, regioni dell’Europa e del Medio Oriente, Asia occidentale, Australia, Canada, Venezuela e Stati Uniti. Le aree dei focolai si trovano tipicamente lungo le principali rotte migratorie degli uccelli, e i focolai più grandi si sono verificati in Grecia, Israele, Russia, Romania e Stati Uniti. Poiché non esiste un vaccino per gli esseri umani, l’unico modo per ridurre la diffusione di questa pericolosa malattia è quello di aumentare la consapevolezza delle misure di prevenzione attraverso l’educazione pubblica e di implementare la sorveglianza delle zanzare e i programmi di controllo nelle aree a rischio.
Conosci le tue zanzare Culex
Il virus del Nilo occidentale è diffuso dalla specie Culex della zanzara. Le specie principali di vettori negli Stati Uniti sono Culex pipiens, Culex tarsalis e Culex quinquefasciatus. Queste zanzare si nutrono tipicamente dalla sera alla mattina.
Culex pipiens, comunemente conosciuta come la zanzara domestica del nord, si trova principalmente negli Stati Uniti orientali. È una zanzara di medie dimensioni con un corpo brunastro o grigiastro e ali marroni. Le loro larve prosperano in contenitori di acqua stagnante e inquinata, e quindi queste zanzare sono l’obiettivo primario della campagna per drenare le fonti di acqua stagnante nei cortili come un modo per ridurre l’incidenza del WNV. Oltre al WNV, Culex pipiens è un noto portatore dell’encefalite di St. Louis, dell’encefalite equina occidentale e della tigna nei cani.
Culex tarsalis vive in tutti gli Stati Uniti, ma si trova principalmente nel Midwest e nell’Ovest. È una zanzara nera che si distingue per una banda bianca sulla sua proboscide, così come le strisce bianche lungo le zampe centrali e posteriori. Culex tarsalis è più attiva nelle poche ore dopo il tramonto.
Culex quinquefasciatus, la zanzara domestica meridionale, può essere trovata nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. È una zanzara di medie dimensioni che è di colore marrone, ed è un vettore di WNV, St. Louis, dell’encefalite equina occidentale e della malaria aviaria.
Controlling Culex Mosquitoes and West Nile Virus
Un programma di gestione integrata delle zanzare (IMM) è essenziale per aiutare a prevenire le punture di zanzara e la trasmissione di gravi malattie da vettore negli Stati Uniti. Come parte di un efficace programma IMM, VDCI raccomanda un approccio a 4 punte per colpire tutte le fasi del ciclo di vita della zanzara.
1: Educazione pubblica
I professionisti del controllo delle zanzare possono fare solo tanto, ed è per questo che ci affidiamo ad un pubblico ben educato per avere un programma di controllo delle zanzare di successo. Educare il pubblico permette alle persone di prendere il controllo delle zanzare che si riproducono nel loro cortile e dà loro gli strumenti necessari per ridurre il fastidio delle zanzare.
2: Sorveglianza
La sorveglianza ci permette di rilevare le specie di zanzare in una data area così come qualsiasi cambiamento nelle popolazioni. Con questi dati preziosi, siamo in grado di temporizzare più efficacemente le applicazioni di larvicidi e indirizzare più accuratamente le attività di adulticidi.
3: Controllo larvale delle zanzare
I nostri tecnici sul campo addestrati ispezionano sia le fonti note di acqua stagnante che qualsiasi sito appena scoperto per la presenza di larve di zanzara. Eliminare le zanzare prima che diventino adulte è un elemento importante per il controllo del virus del Nilo occidentale e di altre malattie trasmesse dalle zanzare, perché ferma le zanzare prima che acquisiscano il virus e abbiano l’opportunità di trasmetterlo alle persone.
4: Controllo delle zanzare adulte
Quando necessario, le applicazioni di adulticidi sono condotte con pesticidi approvati dall’EPA che sono usati nel modo più sicuro ed ecologico possibile. Inoltre, la VDCI testa regolarmente le zanzare adulte e prende tutte le misure appropriate per evitare che sviluppino resistenza, riducendo così al minimo il numero di applicazioni necessarie per controllare la popolazione.
VDCI è un’azienda costruita sulle basi della salute pubblica, dell’etica, della professionalità e della competenza tecnica. Stabiliamo programmi di gestione dei vettori basati sulla comprensione dell’ecologia del vettore sottostante e radicati nella scienza attuale delle misure di controllo valide dal punto di vista ambientale.
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