Stephen Hawking, morto ieri sera all’età di 76 anni, era un gigante della fisica teorica, della cosmologia e della cultura pop. Benché colpito da una malattia degenerativa che aveva fatto prevedere ai medici una morte precoce, Hawking ha invece vissuto per fare ricerche sulla creazione dell’universo e sulla sua possibile fine, sotto forma di buchi neri. Anche uno scrittore popolare, ha pubblicato bestseller tra cui Una breve storia del tempo. Chi lo ha conosciuto ha testimoniato il suo carisma e il suo senso dell’umorismo.
Perciò è stato un po’ insolito che quando ha dato una festa nel 2009, non abbia partecipato neanche un ospite.
Un filmato dell’evento mostra un cocktail party lugubre. Tre vassoi di tartine non sono stati mangiati e i flute pieni di champagne Krug non sono stati toccati. I palloncini decorano le pareti, e uno striscione gigante espone le parole “Benvenuti, viaggiatori del tempo.”
Aspettate, cosa?
Come è successo, la festa di Hawking era in realtà un esperimento sulla possibilità di viaggiare nel tempo. (Insieme a molti fisici, Hawking aveva riflettuto sulla possibilità di andare avanti e indietro nel tempo. E quale viaggiatore del tempo potrebbe resistere a sorseggiare champagne con Stephen Hawking in persona?
Pubblicando l’invito alla festa nella sua mini-serie Into the Universe With Stephen Hawking, Hawking sperava di attirare futuristici viaggiatori del tempo. Siete cordialmente invitati a un ricevimento per i viaggiatori del tempo, recitava l’invito, insieme alla data, all’ora e alle coordinate dell’evento. La teoria, spiegò Hawking, era che solo qualcuno dal futuro avrebbe potuto partecipare.
Purtroppo, non si presentò nessuno.
“Che peccato”, disse Hawking. “Speravo che una futura Miss Universo avrebbe varcato la porta”. Ma Hawking stesso ha poi discusso i pericoli dei viaggi nel tempo. In un’intervista ad Ars Technica nel 2012, ha detto che la teoria della relatività di Einstein ha posto le basi per la possibilità di viaggiare nel tempo. Ma deformare lo spazio e il tempo potrebbe “innescare un fulmine di radiazioni che distruggerebbe l’astronave e forse lo spazio-tempo stesso”. Questo potrebbe essere sufficiente a tenere lontani i potenziali festaioli.
E questo è un peccato, perché Hawking, anche se era sulla sedia a rotelle a tempo pieno, amava le feste e il ballo. Per quanto riguarda il motivo per cui ha organizzato una festa di viaggiatori del tempo, ha spiegato: “Mi piacciono gli esperimenti semplici… e lo champagne”. Trasmettendo l’invito, Hawking ha pensato che avrebbe potuto catturare l’occhio di un futuro viaggiatore del tempo – il paradosso che rompe il cervello è che, se alla fine lo facesse, allora non ne avremmo visto uno o due alla festa?
“Spero che le copie di , in una forma o nell’altra, sopravvivano per molte migliaia di anni”, ha detto Hawking. In tal caso, la festa è il 28 giugno 2009, e le coordinate sono 52° 12′ 21″ N, 0° 7′ 4.7″ E. Se sei un viaggiatore del tempo e stai leggendo questo, per favore non far aspettare il signor Hawking.