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I ricercatori potrebbero aver capito perché alcune persone sono soggette a tonsilliti ricorrenti. LightFieldStudios/iStock/Thinkstock

Alcuni bambini hanno la tonsillite, o tonsille infette, ancora e ancora. Un nuovo studio ha scoperto che lo streptococco, un germe che causa la tonsillite, può ingannare il sistema immunitario del corpo, il sistema che protegge il corpo dalle minacce microscopiche. A causa del trucco, le cellule immunitarie del corpo si uccidono a vicenda, piuttosto che il germe. Ma questo accade solo in alcune persone che sono vulnerabili.

Le tue tonsille sono le protuberanze di tessuto nella parte posteriore della gola. Aiutano a prevenire le infezioni nel corpo intrappolando i germi che entrano attraverso il naso e la bocca. Quando le tonsille si infettano, possono gonfiarsi e diventare dolorose. I bambini che si ammalano di tonsillite ripetutamente possono avere bisogno di rimuovere le tonsille.

I ricercatori hanno confrontato le tonsille rimosse da bambini che hanno avuto ripetuti attacchi di tonsillite con quelle di bambini che le hanno rimosse per altri motivi, come un disturbo del sonno.

I bambini con tonsilliti ripetute avevano più di certe cellule immunitarie (un tipo di cellula TFH). Queste cellule aiutano un’altra cellula immunitaria, chiamata cellule B, a produrre anticorpi per combattere il germe. Ma i bambini con tonsilliti ripetute avevano meno cellule B e anticorpi che proteggono dallo streptococco.

Il team ha scoperto che lo streptococco produce una certa tossina che, nei bambini con tonsilliti ripetute, fa sì che alcune cellule TFH distruggano le cellule B invece di aiutarle. Questi bambini avevano differenze genetiche che li hanno resi più vulnerabili a questo effetto.

I risultati suggeriscono che ci può essere un modo per fare un vaccino che allena il sistema immunitario per prevenire attacchi ricorrenti di tonsillite, dice il dottor Shane Crotty, che ha guidato lo studio presso l’Istituto di immunologia di La Jolla.