Il rosmarino (Rosemarinus officinalis) è un aromatico, arbusto perenne sempreverde della famiglia della menta (Labiatae) originario delle colline lungo il Mediterraneo, del Portogallo e della Spagna nord-occidentale.
Lì cresce fino a diventare un arbusto alto da 4 a 6 piedi. La pianta fu anche portata in Gran Bretagna con gli eserciti romani. Il nome Rosmarinus deriva dal latino ros maris o ‘rugiada del mare’, dall’aspetto simile alla rugiada che gli spruzzi del mare creano sulle piante che crescono vicino all’acqua. Più tardi fu chiamato Rosa di Maria o rosmarino in onore della Vergine Maria. Ci sono varie storie o leggende per spiegare questa associazione.
Anche nei tempi antichi, il rosmarino era associato al ricordo, alla memoria e alla fedeltà. Ai tempi dei romani, gli studenti portavano delle molle di rosmarino tra i capelli in modo che i loro ricordi fossero migliori. Nell’Amleto di Shakespeare, Ofelia dice ‘C’è il rosmarino, è per il ricordo, prega di amare, ricorda’. Il rosmarino veniva intrecciato nella corona della testa della sposa per incoraggiare le coppie a ricordare le loro promesse di matrimonio. Veniva aggiunto al vino e usato per brindare ai desideri speciali della sposa. Si poteva far innamorare qualcuno semplicemente battendogli il dito con un rametto di rosmarino. Divenne anche un fiore funerario, simboleggiando i ricordi delle persone care. Era usato nell’imbalsamazione e veniva messo nelle tombe già nell’antico Egitto. In Australia oggi, un rametto viene portato il giorno di Anzac Day in memoria dei morti.
La pianta ha un aspetto grigio-verde. Le foglie spesse e coriacee assomigliano ad aghi, con una superficie superiore verde scuro e una parte inferiore bianca e pelosa. I piccoli fiori blu chiaro, rosa o bianchi crescono in gruppi di due o tre lungo i rami.
Il rosmarino è ora ampiamente coltivato fuori dall’Europa. Poiché è resistente all’inverno solo fino a circa 20°F, il rosmarino è generalmente coltivato solo come pianta in vaso nel Wisconsin. Le piante fanno meglio in piena luce (pieno sole) in un terreno ben drenato. Il terreno deve essere mantenuto umido, ma è necessario un buon drenaggio. Fertilizzare leggermente perché l’eccesso di fertilizzante riduce la fioritura e la fragranza. Una buona circolazione dell’aria è importante per prevenire le malattie fogliari. Le piante in vaso possono essere spostate all’esterno in una posizione soleggiata durante l’estate, ma dovrebbero essere portate all’interno prima del primo gelo. Ci sono due opinioni su come mantenere la vostra pianta di rosmarino all’esterno in estate.
Una è quella di tenere la pianta in un vaso e piantarla, vaso e tutto, in giardino con il bordo sotto la linea del terreno. Questo evita di danneggiare le radici quando la porti dentro. Ma un’altra opzione è di piantarla fuori senza il vaso, scavandola circa 2-3 settimane prima di portarla dentro e metterla nel vaso fino al momento di portarla dentro.
Il rosmarino è spesso coltivato come topiaria. Le piante possono essere modellate o la crescita controllata da frequenti pizzicature di punta quando le piante sono piccole. Le piante più vecchie possono essere potate leggermente alla dimensione desiderata. Permettere ad una pianta di diventare leggermente legata al vaso incoraggerà la fioritura.
Il rosmarino può essere iniziato dai semi, ma questo non è raccomandato perché i tassi di germinazione sono molto bassi (anche ad un optimum di 60°F per 14-21 giorni) e ci vogliono fino a tre anni per produrre un cespuglio abbastanza grande per la raccolta. Inoltre, le piante cresciute dal seme possono non avere le stesse caratteristiche desiderabili delle cultivar selezionate.
Le talee prese da piante stabilite sono il miglior mezzo di propagazione. Prendi talee di punta di 4-6′ da un germoglio maturo e senza fiori nella tarda primavera o all’inizio dell’estate. Rimuovere le foglie più basse, poi mettere le talee in una miscela di sabbia, terriccio e terriccio o un composto radicante come la vermiculite fino a quando le radici si sono formate. Una volta che il sistema radicale è stabilito, piantate le talee in vasi o all’esterno in una posizione soleggiata.
Per la raccolta, raccogliete piccole quantità in qualsiasi momento se necessario, ma non rimuovete più del 20% della crescita alla volta, ed evitate di tagliare le parti legnose a meno che non stiate modellando la pianta, perché questo ostacolerà lo sviluppo della pianta. Per l’essiccazione, tagliare rametti o rami prima che la pianta fiorisca. Appendere i fasci a testa in giù in un luogo arieggiato. Una volta secchi, potete lasciare i rametti interi o staccare le foglie dal gambo, e conservare in un contenitore ermetico.
Il rosmarino ha generalmente pochi problemi di parassiti, anche se può essere attaccato da afidi, acari, cocciniglie o squame. Il marciume radicale e la botrite sono i problemi di malattia più comuni. La causa principale del declino e della morte delle piante è l’eccessiva irrigazione.
Ci sono molte cultivar diverse di rosmarino, comprese le forme prostrate ed erette. Il colore dei fiori può essere blu, rosa e bianco. Alcune cultivar sono più resistenti di altre (ma nessuna può sopravvivere agli inverni del Wisconsin). Alcune delle varietà più comunemente offerte includono:
- ‘Albus’ o ‘Albiflorus’ (rosmarino dai fiori bianchi) – crescita eretta e densa; fiori bianchi; fioritura dinamica.
- ‘Arp’ – Crescita eretta; pungente ma senza un profumo forte e pungente; resistente a 10°F.
- ‘Collingwood Ingram’ (Rosmarino dei boschi) – Crescita eretta; fiori blu scuro; foglie corte e paffute; aspetto più sciolto con rami graziosamente penduli.
- ‘Creeping’ – Crescita prostrata; fiori blu intenso; lunghi rami che si attorcigliano, si arricciano e si ricurvano; fiorisce quasi continuamente.
- ‘Lockwood de Forest’ o ‘Lockwoodii’ o ‘Foresteri’ o ‘Santa Barbara’ o ‘Protstratus’ o ‘Trailing’ (Rosmarino rampicante) – Crescita prostrata; fiori blu chiaro; steli legnosi inarcati.
- ‘Majorca Pink’ o ‘Majorca’ o ‘Roseus’ o ‘Roseus-Cozart’ (Rosmarino rosa) – Crescita eretta; fiori dal rosa al lavanda; produce lunghi rami che si attorcigliano intorno alla pianta e poi a cascata; fiorisce poco ma quasi continuamente; resistente a 15°F.
- ‘Officinalis’ (Rosmarino eretto) – Crescita eretta; fiori blu-viola.
- ‘Tuscan Blue’ (rosmarino blu toscano) – crescita eretta; fiori blu-violetto profondo; steli rossastri; crescita veloce; profumo delicato; resistente a 15°F.
Il rosmarino, sia fresco che secco, ha numerosi usi cosmetici, decorativi, medicinali e culinari, oltre al suo fascino ornamentale. L’olio aromatico viene aggiunto a saponi, creme, lozioni, profumi e acque da toilette. Le foglie possono essere usate in sacchetti e potpourris, così come in bagni alle erbe, vapori per il viso, risciacqui per capelli e tinture. Il rosmarino è usato come astringente e detergente nei prodotti da bagno e di bellezza. L’acqua di rosmarino è spesso chiamata acqua d’Ungheria poiché si dice che una delle regine d’Ungheria facesse il bagno nell’acqua di rosmarino ogni giorno e che fosse così bella anche in età avanzata che le fu chiesta la mano all’età di 75 anni.
Il rosmarino è usato per aromatizzare pollame, pesce, agnello, manzo, pomodori, funghi, formaggio, uova, patate, aceti e burro alle erbe. Sia i fiori che le foglie del rosmarino possono essere usati in cucina e per guarnizioni.
– Susan Mahr, Università del Wisconsin – Madison