人間の幼年期の発達では、通常、過渡的対象という言葉が使われます。 それは何か、通常は物理的な物体で、母子の絆の代わりとなるものである。 よくある例としては、人形、テディベア、毛布などがある。
Donald Woods Winnicottは、特定の発達の順序について、「移行対象」と「移行経験」という概念を導入した。 ウィニコットは、「移行」とは、心的現実と外的現実の間の中間的な発達段階を意味する。 この「移行空間」に「移行対象」を見出すことができる。
幼児が「私」を「私でないもの」から分離し始め、完全な依存から相対的な自立の段階へと発展するとき、移行対象を利用するのである。 幼児は自分自身と母親を全体として見る。 この段階では、母親は遅滞なく幼児に「世界をもたらす」ので、幼児は「錯覚の瞬間」、つまり自分の願いが欲望の対象を生み出すという確信を持ち、満足感を得ることができる。 ウィニコットはこれを「主観的全能感」と呼んでいる。 子どもの主観的全能感の傍らには客観的現実があり、それは子どもが自分自身と欲望の対象との間に分離を意識することである。 5876>
その後、子供は母親が別個の存在であることを認識するようになり、子供に何かを失ったことを伝える。 子供は自分が他人に依存していることを自覚し、その結果、自分が独立しているという考えを失う。 この自覚は、困難な時期を生み出し、それに伴う不満や不安をもたらす。 母親は常に赤ちゃんに「世界をもたらす」ために存在することはできない。この現実は、子供に強力で、いくらか痛みを伴うが、最終的には建設的な影響を与えるのである。 子どもは、自分の願いの対象について空想することで、安らぎを得ることができるのです。 このプロセスには、移行期のオブジェクトを使用することができます。 移行オブジェクトは、しばしば、その子の本当の所有物である最初の「私でない」所有物です。 毛布やテディベアのような実物を使うこともできますが、メロディーや言葉のような他の「物体」でもこの役割を果たすことができます。 このオブジェクトは「母性」を構成するすべての要素を表しており、子ども自身が必要なものを作り出すことができるということでもあるのです。 母親が徐々に離れていく時間が長くなっても、子どもは母親との絆を空想することができるのです。
発達の後期には、子どもはもはや移行対象を必要としなくなる。 私」と「私でないもの」を区別し、内と外を分離しつつも相互に関連させることができるようになるのである。
ウィニコットは、移行対象の概念を、科学、宗教、すべての文化の基礎であると考えた移行現象というもっと一般的な概念に関連づけました。 過渡的な対象や現象は、主観的でも客観的でもなく、その両方を兼ね備えていると彼は言った。 ロバート・ヤングは『精神空間』の中でこれらの概念の解説を行い、その役割を成人期の心的現象に一般化している
このテーマについて、ウィスコンシン大学ミルウォーキー校でリチャード・H・パスマンとその仲間たちが子どもたちを対象にした研究が行われた。 その結果、セキュリティ・ブランケットという名前は適切であり、実際にセキュリティ・ブランケットを装着した子どもは安心感を得られることがわかりました。 また、セキュリティブランケットがあることで、子どもたちが新しい状況に適応し、学習を助け、医師や臨床心理士の評価に適応することができるという利点もあるそうです。 また、パスマンの研究は、愛着があることに異常はないことも指摘しています。 米国では、約60％の子どもが少なくとも何らかの安心できるものに愛着を持っている。ベッドタイムのおもちゃは、子どもが眠りにつくときによく使う。 ぬいぐるみなど、子どもが寄り添いながら眠れるようなものが一般的です。 ナイトライトと組み合わせることもある。 ベッドタイムのおもちゃは、一般的なテディベアなどの動物や、神話上の生き物や架空のキャラクターなど、その他の生き物のものが一般的である。 このおもちゃは、物理的な慰めのために使われることが多く、最も一般的には、分離不安や夜に対する強い恐怖心を持つ子供の心理的な慰めのために使われる
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