人間の身体は約10兆個の細胞から構成されています。 生殖、感染症、骨折の修復など、あらゆることが細胞レベルで起きています。 細胞についてのすべてを知ることができます。 BlackJack3D / Getty Images
ミクロのレベルでは、私たちはすべて細胞で構成されています。 鏡で自分を見ると、約10兆個の細胞が約200の異なるタイプに分かれています。 私たちの筋肉は筋肉細胞でできており、肝臓は肝細胞でできています。さらに、歯のエナメル質や目の透明なレンズを作る、非常に特殊な種類の細胞もあります！
自分の体の仕組みを理解したければ、細胞を理解する必要があります。 生殖から感染症、骨折の修復に至るまで、すべてが細胞レベルで起きているのです。 バイオテクノロジーや遺伝子工学のような新しい分野を理解したければ、細胞についても理解する必要があります」
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新聞や科学雑誌 (Scientific American, Discover, Popular Science) を読んでいれば、遺伝子が最近の大きなニュースであることは誰でも知っていることです。 以下は、よく目にする用語の一部です。
- バイオテクノロジー
- 遺伝子スプライシング
- ヒトゲノム
- 遺伝子工学
- 組み換えDNA
- 遺伝病 遺伝子治療
- DNA変異
- DNA指紋採取またはDNAプロファイリング
遺伝子科学と遺伝学は、医療のあり方を急速に変えつつあります。 農業、そして法制度まで!
今回は、細胞の働きを完全に理解するために、分子レベルまで掘り下げていきます。 今回は、最も単純な細胞であるバクテリアの細胞について見ていきます。 バクテリアの働きを理解することで、あなたの体の中のすべての細胞の基本的なメカニズムを理解することができます。 これは、非常に個人的なことであると同時に、こうしたニュースをより明確に、よりわかりやすくしてくれる、魅力的なトピックです。 また、細胞の仕組みを理解すると、次のような他の関連する質問にも答えることができるようになります：
- ウイルスとは何か、分子レベルでどのように機能するのか。
- ビタミンとは何か、なぜ毎日摂取する必要があるのか。
- 毒はどのように作用するのか。
- 少なくとも細胞レベルで、生きているとはどういうことか。
これらの質問はすべて、細胞の働きを理解すれば答えは明らかです–それでは始めましょう！