ほとんどの誘拐犯はサディストでもなく、子供を誘拐することに絶望しているからこそ暴力を振るうので、暴力を合理化できると、プレントキー博士は述べています。
誘拐犯の中には、被害者が車や路地に誘い込まれ、短時間のうちに行方不明になるような、毎年何千件も発生している児童虐待のように、それほど複雑ではない犯罪として始まる場合もあると、ラニング氏は述べます。 しかし、場合によっては、うまくいかないこともある。 おそらく誰かが犯行を邪魔して、痴漢がパニックになるのだろう。 もし、パワフルな200ポンドの男が、怯えて叫んでいる40ポンドの子供を制圧しようとしているなら、彼は意図せずして子供をひどく傷つけるかもしれない」
サディストである誘拐犯でさえ、相違点を示す。 性的な目的で子どもを誘拐して、結局殺してしまう男もいれば、殺すスリルを味わうために子どもを誘拐して、結局セックスしてしまう男もいるとラニング氏は言う。
誘拐犯は、自身が子どもの頃に虐待された人たちだとよく言われる。 プレンティー博士の研究によると、71％が幼少期や思春期に性的暴行を受けた経験があるそうです。
誘拐の3分の1は、性的暴行以外の目的で実行されると、フィンケルホル博士は述べています。 身代金目的で誘拐されることもあれば、誘拐犯が子どもを後部座席に乗せて走り去るカージャックのような別の犯罪に巻き込まれるためです。
先月フィラデルフィアで、エリカ・プラットちゃん（7歳）が、身代金15万ドルを要求する男たちに誘拐されました。 警察は、この誘拐が麻薬の売人同士の確執に起因しているのではないかと疑っています。 エリカちゃんは、手足を縛っていたダクトテープを噛み切って脱出しました。