エリー湖の水質はヨーロッパ入植以来、文化の富栄養化や外来種の影響により変動している。 観測された生態系の変化と様々なストレス要因の因果関係を理解する試みは発展している。 湖の物理的・化学的環境を変化させる非固有種、汚染物質、土地利用、気候変動は、植物プランクトンの群集組成や存在量に急激な変化を現す可能性があります。 そのため、何十年もの間、研究者はエリー湖の植物プランクトンデータを用いて環境変化を追跡してきました。 ここでは、過去から現在に至るまで行われてきた遠海性藻類の評価を年代別に行い、エリー湖の過去と現在の環境状態を要約しています。 珪藻は堆積物中に保存され、人為的な影響や回復を推測するのに利用されてきたため、このレビューは必然的に珪藻に基づく評価に焦点を当てることになる。 また、珪藻化石はそのユニークさから、西部、中部、東部の湖沼流域ごとに、可能な限り長期的な傾向をまとめている。 全体として、この歴史的評価は、20世紀の大半を通じて著しい富栄養化の時期があり、その後、栄養塩の削減と濾過摂食を行うドリーセンの定着により水質が改善されたことを要約している。 最近のデータは、珪藻とアオコのブルームに関連する新たな問題を示唆している。 エリー湖が直面している課題は、自然変化と人為的変化を区別し、環境破壊の原因と程度を明らかにし、管理上の決定を行うために、継続的なモニタリングと歴史的記録の評価の必要性を強調している
。