Los dos últimos años han sido testigos del auge de movimientos como «#MeToo», «Times Up» y «Ni Una Menos», campañas lideradas por mujeres que arrojaron una luz cegadora sobre la realidad de las agresiones sexuales y el acoso en el mundo.
Una serie de voces, desde celebridades hasta políticos, pasando por amigos y familiares, pidieron un cambio y llamaron la atención sobre los numerosos incidentes de violencia sexual contra mujeres y hombres.
Para muchos de estos sobrevivientes, sus relatos de violencia sexual ya no eran elegibles para el recurso legal ya que el estatuto de limitaciones había expirado, revelando lo que muchos consideraban una clara falla en el sistema de justicia.
En respuesta a esto, el proyecto de ley de la Asamblea 1619 fue aprobado por unanimidad por la Asamblea del Estado de California el 29 de septiembre de 2018. Este proyecto de ley amplía efectivamente el estatuto de limitaciones para la agresión sexual de dos años a 10 años, lo que permite que más sobrevivientes de la violencia sexual se presenten y presenten una acción civil contra sus abusadores.
Bajo la ley existente, el estatuto de limitaciones para una acción civil por agresión sexual es de dos años, ya que la agresión sexual actualmente cae bajo las mismas limitaciones que el asalto y la agresión. Del mismo modo, un sobreviviente de la violencia doméstica tiene tres años a partir de la fecha del último acto de violencia doméstica para presentar una acción civil contra la persona acusada.
Ahora, AB 1619 establecerá el estatuto de limitaciones para la agresión sexual a 10 años después del último acto o intento de agresión sexual.
Si un sobreviviente de la violencia sexual descubre una lesión o enfermedad que ha resultado de un acto de agresión sexual, él o ella puede presentar una acción civil para la recuperación de los daños dentro de los tres años de la fecha en que se descubrió la lesión. Esto es importante porque las lesiones y enfermedades psicológicas pueden aparecer muchos años después de un incidente de violencia sexual.
El cambio de dos años a 10 años es significativo, ya que los supervivientes de agresiones y acosos sexuales a menudo tienen dificultades para acudir a denunciar el delito por diversas razones.
Según una encuesta realizada en 2015 por la Asociación de Universidades Americanas, «la razón más común para no denunciar incidentes de agresión sexual y mala conducta sexual era que no se consideraba lo suficientemente grave. Otras razones incluían que se sentían ‘avergonzados o que sería demasiado difícil desde el punto de vista emocional’, y que ‘no creían que se fuera a hacer nada al respecto'»
Al ampliar el plazo en el que los supervivientes pueden denunciar una agresión sexual, este proyecto de ley pretende ayudar, en lugar de penalizar a un adulto que no presenta inmediatamente una acción civil o denuncia un incidente de violencia sexual.
Esta nueva ley sólo se aplica a los casos civiles. Un caso civil es una demanda presentada para hacer cumplir o proteger los derechos de las partes privadas, es decir, los demandantes y los demandados. No es un procedimiento penal.
Una superviviente de una agresión sexual puede presentar una demanda civil contra su agresor para recuperar los daños. Esto significa que el sobreviviente está pidiendo que el tribunal requiera que el acusado pague dinero para compensar una lesión que resultó de un acto de agresión sexual.
La ley 1619 entrará en vigor el 1 de enero de 2019.
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