Un pediatra y Jefe de los Servicios Médicos, Centro Médico, Colegio Federal de Educación (Técnica) Akoka, Lagos, el Dr. Rotimi Adesanya, cuenta a ARUKAINO UMUKORO los efectos del sarpullido por calor
¿Qué es el sarpullido por calor?
El sarpullido por calor, como su nombre indica, está causado por el calor. Es común en climas cálidos y húmedos como el nuestro, donde las personas están más expuestas a las altas temperaturas. El sarpullido por calor también se produce en regiones templadas, pero es mínimo. También llamado sarpullido, el sarpullido por calor se produce cuando las glándulas o conductos sudoríparos de la piel se bloquean y el sudor producido no es capaz de evaporarse. Esto da lugar a una inflamación o hinchazón de la piel, como protuberancias rojas; se da especialmente en las zonas del cuerpo que están cubiertas por la ropa. El sarpullido por calor es más común en los bebés y los niños.
¿Por qué los niños son más susceptibles de sufrir sarpullido por calor?
Los niños son más propensos a sufrir sarpullido por calor porque la mayoría de sus sistemas corporales aún no están bien maduros en esa etapa; por lo que hay que darles una protección externa adicional en el sentido de que los padres abriguen demasiado a sus bebés, incluso cuando hace calor. Los adultos también sufren sarpullidos por calor, pero no son tan vulnerables como los niños. El sudor es uno de los productos de desecho del cuerpo y se supone que debe salir del cuerpo de vez en cuando, pero no puede hacerlo cuando las glándulas sudoríparas están bloqueadas. Además, el nivel de higiene, si uno no se baña con regularidad, podría ser un factor para desarrollar el sarpullido por calor.
¿Cuáles son los síntomas del sarpullido por calor?
Los síntomas comunes del sarpullido por calor incluyen pequeños puntos, especialmente en esta parte del mundo donde somos mayormente de tez oscura o pequeños granos que a veces parecen forúnculos en la piel, para aquellos que son de piel clara. También el sarpullido por calor provoca molestias y picores, por eso se llama sarpullido. En los niños, los signos del sarpullido por calor pueden aparecer en la cabeza, el cuello y los hombros y hay un aumento de la hinchazón y el enrojecimiento alrededor de las zonas afectadas.
¿Qué aconsejaría, especialmente durante este periodo de calor?
Aconsejaría a la gente que llevara ropa ligera durante este tiempo. Es preferible el algodón porque permite el paso del aire. Los que puedan permitirse el lujo de tener aire acondicionado en casa o en la oficina, deberían utilizarlo a menudo. Los que no tienen aire acondicionado deben asegurarse de que sus casas u oficinas estén bien ventiladas para que el aire fluya libremente. Además, hay que tomar mucha fruta y agua para evitar la deshidratación, ya que ayudan a refrescar el cuerpo. La deshidratación se produce cuando hay una pérdida de líquidos corporales. En este caso, la pérdida de líquidos corporales, sobre todo de agua, es mayor que la cantidad que ingiere el cuerpo. También se aconsejan los baños frecuentes.
¿Cómo diferenciar entre el sarpullido por calor y el sarampión?
Ambos son afecciones médicas, pero tienen síntomas diferentes, y el sarampión es una afección más grave que el sarpullido por calor. A veces, algunas personas afirman que tienen sarampión y no sarpullido por autodiagnóstico. Pero quiero decir que el sarampión es diferente del sarpullido por calor. En el hospital vemos muchos casos de sarpullido por calor. Los síntomas del sarampión son muy diferentes a los del sarpullido, como la tos persistente, los forúnculos y el enrojecimiento alrededor de la boca, etc.
¿Existen complicaciones derivadas del sarpullido por calor?
Sí, pero son principalmente cosméticas y leves. Por ejemplo, rascarse puede irritar más la erupción y puede causar una infección secundaria. En el caso de las personas más jóvenes, el sarpullido puede infectarse y formar forúnculos, pero esto no ocurre a menudo. Cuando se convierte en una infección secundaria, los médicos pueden recetar antibióticos para el tratamiento. Por lo general, las infecciones, por muy leves que sean, deben tratarse con urgencia. El sarpullido por calor también puede desfigurar ligeramente la piel de una persona. En el caso de los niños, los padres deben consultar al médico cuando el niño tenga fiebre.
¿Hay algún riesgo para las mujeres embarazadas?
No, realmente no hay ningún riesgo para el feto. Pero debido a que el embarazo conlleva muchas actividades hormonales, las mujeres embarazadas deben asegurarse de que el sarpullido por calor sea tratado urgentemente y tratar de permanecer en un ambiente bien ventilado. Aconsejo a las mujeres embarazadas que utilicen ventiladores recargables y ventiladores portátiles debido al escaso suministro eléctrico del país.
¿Cómo se trata el sarpullido por calor?
El diagnóstico suele ser sencillo. Debido a la manifestación clínica, no suele requerir una atención médica importante. En nuestra parte del mundo, la gente tiende a automedicarse en lugar de acudir al hospital, pero el sarpullido por calor persistente puede requerir más pruebas cutáneas y se aconseja un tratamiento médico adecuado en esos casos graves, lo que ocurre en raras ocasiones. Ningún síntoma es demasiado pequeño antes de consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado. Aconsejo a la población que busque atención médica cuando descubra cualquier sarpullido en su cuerpo.
Por lo general, el sarpullido por calor puede tratarse aplicando loción de calamina -un medicamento de venta libre- en las zonas afectadas del cuerpo. De este modo, se combate el picor y se ayuda a enfriar el cuerpo. También se pueden utilizar polvos antisépticos. En raras ocasiones, los médicos recetan crema de hidrocortisona, un tipo de crema con esteroides que se utiliza para reducir y tratar la inflamación de la piel.