5 de enero de 2010
Frank Savona
19 Valley View Court
Hamden, CT 06518
Señor Savona Savona:
Gracias por su carta del 24 de noviembre de 2009 a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Su carta fue enviada a la Dirección de Programas de Aplicación de la OSHA (DEP) para una respuesta. Esta carta constituye la interpretación de OSHA sólo de los requisitos discutidos y puede no ser aplicable a cualquier pregunta (s) no delineado dentro de su correspondencia original. Para aclarar, su pregunta se parafrasea a continuación seguida de las respuestas de OSHA.
Pregunta 1: ¿El requisito de OSHA de que los contenedores de objetos punzantes sean «cerrables» permite a los empleadores mantener toda la tapa de un contenedor de objetos punzantes abierta durante su uso, cerrándola sólo después de que el contenedor esté lleno, o debe utilizarse la pequeña abertura de la tapa del contenedor para depositar todos los objetos punzantes contaminados (en lugar de toda la tapa) y luego cerrarla cuando el contenedor esté lleno?
Respuesta 1: La abertura de eliminación de un contenedor de objetos punzantes debe ser de un tamaño y diseño que permita la eliminación segura de los mismos. La norma sobre patógenos transmitidos por la sangre de la OSHA en 29 CFR 1910.1030 (d)(4)(iii)(A)(l)(i) requiere que los contenedores de objetos punzantes puedan cerrarse, pero no especifica un tamaño determinado para la abertura de un contenedor. Los contenedores de objetos punzantes se utilizan para la eliminación de objetos punzantes contaminados de diversos tamaños y configuraciones. Por lo tanto, la OSHA no ha determinado que un único diseño de contenedor para objetos punzantes sea apropiado para todas las instalaciones o para todas las áreas de uso dentro de una instalación determinada.
De acuerdo con las recomendaciones del documento del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), Selecting, Evaluating, and Using Sharps Disposal Containers, la selección de un contenedor para objetos punzantes debe basarse en un análisis de riesgos específico para el lugar. Los empleadores deben seleccionar el diseño de contenedor apropiado después de evaluar los riesgos asociados con el uso de contenedores para objetos punzantes (por ejemplo, considerando el tamaño y los tipos de objetos punzantes contaminados que el empleador espera desechar). Por lo general, cuando se seleccionan para su uso recipientes que tienen una(s) pequeña(s) abertura(s) en la tapa, el empleador ha basado dicha selección en la determinación de que la configuración de la(s) abertura(s) acomodaría el cortopunzante más grande que se utiliza en la estación/ubicación de trabajo en particular. En situaciones en las que la pequeña abertura de la tapa del contenedor es de tamaño suficiente para acomodar todos los objetos punzantes que requieren ser desechados, no debería haber necesidad de abrir toda la tapa. Si el empleador se encuentra con la necesidad de abrir toda la tapa, tal vez sea necesario realizar una evaluación adicional para asegurarse de que el contenedor seleccionado es adecuado para acomodar los objetos punzantes de todos los tipos y tamaños que requieren ser eliminados. Es probable que un contenedor de otro tamaño, tipo o configuración de diseño sea más apropiado en la situación específica de uso.
Gracias por su interés en la seguridad y salud en el trabajo. Esperamos que esta información le resulte útil. Los requisitos de la OSHA se establecen mediante estatutos, normas y reglamentos. Nuestras cartas de interpretación explican estos requisitos y cómo se aplican a circunstancias particulares, pero no pueden crear obligaciones adicionales para el empleador. Esta carta constituye la interpretación de OSHA de los requisitos discutidos. Tenga en cuenta que nuestra guía de aplicación puede verse afectada por los cambios en las normas de la OSHA. Además, de vez en cuando actualizamos nuestras orientaciones en respuesta a nueva información. Para mantenerse al tanto de tales desarrollos, puede consultar el sitio web de OSHA en http://www.osha.gov. Si tiene más preguntas, no dude en ponerse en contacto con la Oficina de Aplicación de la Salud en el 202-693-2190.
Sinceramente,
Richard E. Fairfax, Director
Dirección de Programas de Aplicación