Januari 5, 2010
Frank Savona
19 Valley View Court
Hamden, CT 06518
Dear Mr. Savona:
Dank u voor uw brief van 24 november 2009 aan de Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Uw brief is doorgestuurd naar het Directoraat Handhavingsprogramma’s (DEP) van het OSHA voor een reactie. Deze brief is uitsluitend de interpretatie van het OSHA van de besproken vereisten en is mogelijk niet van toepassing op vraag of vragen die niet in uw oorspronkelijke correspondentie zijn opgenomen. Ter verduidelijking wordt uw vraag hieronder geparafraseerd, gevolgd door de antwoorden van het OSHA.
Vraag 1: Staat de eis van het OSHA dat recipiënten voor scherpe instrumenten “afsluitbaar” moeten zijn, toe dat werkgevers het volledige deksel van een recipiënt voor scherpe instrumenten tijdens het gebruik openhouden en het pas sluiten als de recipiënt vol is, of moet de kleine opening op het deksel van de recipiënt worden gebruikt voor het deponeren van alle besmette scherpe instrumenten (in plaats van het volledige deksel) en vervolgens worden gesloten als de recipiënt vol is?
Reply 1: De opening op een naaldencontainer moet een zodanige grootte en vorm hebben dat scherpe voorwerpen veilig kunnen worden weggegooid. De OSHA-norm inzake door bloed overgedragen ziekteverwekkers (29 CFR 1910.1030 (d)(4)(iii)(A)(l)(i)) vereist dat recipiënten voor scherpe instrumenten afsluitbaar moeten zijn, maar specificeert geen vaste grootte voor de opening op een recipiënt die moet zijn. Scherp-afvalcontainers worden gebruikt voor de verwijdering van besmette scherpe instrumenten van verschillende afmetingen en configuraties. Daarom heeft de OSHA niet bepaald dat één enkel ontwerp van naaldencontainers geschikt is voor alle faciliteiten of voor alle gebruiksgebieden binnen een bepaalde faciliteit.
Volgens de aanbevelingen in het document van het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), Selecting, Evaluating, and Using Sharps Disposal Containers, moet de keuze van een naaldencontainer worden gebaseerd op een locatie-specifieke gevarenanalyse. Werkgevers moeten het geschikte containerontwerp kiezen na beoordeling van de gevaren die verbonden zijn aan het gebruik van naaldencontainers (bijv. rekening houdend met de grootte en de soorten besmette naalden die de werkgever verwacht te verwijderen). Wanneer voor het gebruik van recipiënten met een kleine opening(en) op het deksel wordt gekozen, baseert de werkgever zijn keuze in het algemeen op de vaststelling dat de configuratie van de opening(en) geschikt is voor het grootste scherp dat op de betrokken werkplek/plaats wordt gebruikt. In situaties waarin de kleine opening op het deksel van de container groot genoeg is voor alle scherpe instrumenten die moeten worden verwijderd, zou het niet nodig moeten zijn het hele deksel te openen. Als de werkgever vindt dat het deksel in zijn geheel moet worden geopend, is wellicht een nadere evaluatie nodig om na te gaan of de gekozen container geschikt is voor alle soorten en maten scherpe instrumenten die moeten worden verwijderd. Het is waarschijnlijk dat een container van een andere grootte, type of ontwerpconfiguratie geschikter zou zijn in de specifieke gebruikssituatie.
Dank u voor uw belangstelling voor veiligheid en gezondheid op het werk. Wij hopen dat u deze informatie nuttig vindt. De eisen van het OSHA zijn vastgelegd in wetten, normen en voorschriften. Onze interpretatiebrieven leggen deze vereisten uit en leggen uit hoe deze van toepassing zijn op bepaalde omstandigheden, maar zij kunnen geen aanvullende verplichtingen voor de werkgever creëren. Deze brief vormt de interpretatie van het OSHA van de besproken vereisten. Onze handhavingsrichtlijnen kunnen worden beïnvloed door wijzigingen in de OSHA-regels. Ook actualiseren wij onze richtsnoeren van tijd tot tijd in reactie op nieuwe informatie. Om op de hoogte te blijven van dergelijke ontwikkelingen, kunt u de website van het OSHA raadplegen op http://www.osha.gov. Als u nog vragen hebt, kunt u contact opnemen met het Office of Health Enforcement op 202-693-2190.
Hoogachtend,
Richard E. Fairfax, Director
Directorate of Enforcement Programs