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Modell’s Sporting Goods está solicitando que se detenga el procedimiento del Capítulo 11 después de que se viera obligado a cesar temporalmente las ventas de liquidación en medio de la pandemia de coronavirus.
El martes, el proveedor de ropa deportiva con sede en Nueva York presentó una moción pidiendo a un juez de bancarrota de Nueva York si su caso podría ser suspendido por hasta 60 días – argumentando que las ventas de liquidación son la «piedra angular» de los procedimientos de quiebra. Debido a las órdenes de suspensión de pagos que han entrado en vigor a nivel estatal y local en todo el país, Modell’s por el momento ha cesado las ventas de liquidación; todos sus 153 puntos de venta cerraron a partir del 21 de marzo.
«La COVID-19 ha impedido a los Deudores llevar a cabo las sólidas ventas de liquidación que parecían posibles hace apenas una semana; ha dejado a los Deudores sin otra opción que la de «apolillar» temporalmente sus operaciones», se lee en la presentación.
Sin embargo, los acreedores propietarios de Modell han presentado una carta en respuesta a la moción en la que expresan «serias preocupaciones» sobre el alivio que se solicita.
«Sencillamente, no es apropiado impedir que un acreedor busque alivio en el Tribunal durante el período de suspensión. Los acreedores no pueden predecir cómo afectarán los acontecimientos de la COVID-19 a su propia situación», dice la carta.
Los propietarios han pedido a Modell’s que elabore un plan revisado para la última semana de abril. Se ha programado una audiencia de emergencia para hoy.
Modell’s solicitó la protección del Capítulo 11 el 11 de marzo, citando un entorno minorista difícil. La cadena enumeró el valor estimado de sus activos de entre 10 y 50 millones de dólares, frente a un pasivo estimado de entre 100 y 500 millones de dólares.
Según los documentos judiciales obtenidos por FN, algunas de las mayores marcas deportivas se encuentran entre los acreedores de Modell’s con las mayores reclamaciones no garantizadas. El minorista debe a Adidas USA Inc. 8,97 millones de dólares; Nike Inc. tiene una reclamación no garantizada de 8,87 millones de dólares; y a Under Armour se le deben 3,86 millones de dólares.
La presentación del Capítulo 11 siguió a una serie de dificultades financieras que Modell’s ha enfrentado en los últimos años. Un informe del WSJ en febrero indicó que la firma había contratado asesores financieros para ayudar a frenar los desafíos. El director general Mitch Modell dijo a la publicación que la empresa había suspendido los pagos a varios de sus arrendadores y proveedores, y que había iniciado negociaciones con los proveedores para remediar la situación.
En medio de los desafíos del minorista, su director general consideró la posibilidad de vender una participación minoritaria en el negocio familiar. El propio Modell prestó a la empresa 6,7 millones de dólares el año pasado para evitar la bancarrota, y la empresa se vio obligada recientemente a vender su almacén del Bronx (Nueva York) en busca del dinero necesario para mantenerse a flote.
Modell’s es sólo uno de los muchos proveedores de artículos deportivos que han sucumbido a las presiones de un entorno minorista en evolución durante los últimos años. MC Sports, con sede en Grand Rapids, Michigan, se acogió al Capítulo 11 en 2017; Sports Chalet anunció que cerraría sus puertas en abril de 2016; Sports Authority se declaró en bancarrota en marzo de 2016; y City Sports quebró a finales de 2015.