Alai

Zuinig kapitalisme begint met het uitgangspunt dat een bedrijf goed kan doen voor zijn werknemers, het milieu en zijn aandeelhouders, allemaal tegelijk.

John Mackey, oprichter van Whole Foods Market, schreef een boek over dit onderwerp, genaamd Conscious Capitalism: Liberating the Heroic Spirit of Business. Daarin beschrijft hij bedrijven die buitengewone successen hebben behaald en tegelijkertijd de wereld hebben verbeterd.

Zuinig kapitalisme berust op vier basispijlers:

1. Hoger doel: Bedrijven moeten een doel hebben dat groter is dan alleen maar geld verdienen om de belanghebbenden in het bedrijf energie te geven.
2. Stakeholdergerichtheid: Een bedrijf moet waarde creëren voor alle belanghebbenden (klanten, werknemers, leveranciers, investeerders, en hun gemeenschappen).
3. Conscious leadership: Bedrijven hebben inspirerende leiders nodig om hun werknemers aan te moedigen voor een groter doel te werken.
4. Consensieve cultuur: De waarden, principes en praktijken die een bedrijf leiden, moeten een sfeer van succes voor iedereen creëren.

Hij noemt verschillende bedrijven als voorbeeld, waaronder Costco (NASDAQ:COST), Alphabet (NASDAQ:GOOG)(NASDAQ:GOOGL), en Starbucks (NASDAQ:SBUX), die allemaal marktkloppende rendementen hebben geproduceerd terwijl ze bewust-kapitalistische principes hanteerden.

Laten we eens kijken naar slechts drie van de vele bedrijven die Mackey profileert en in meer detail onderzoeken wat hen tot bewuste kapitalisten maakt.

Producten per pallet

De sleutel tot het succes van Costco is zijn vermogen om voorraden snel te verplaatsen, door alleen te verkopen wat kopers willen in hoeveelheden die het bedrijf in staat stellen de laagste prijzen te bieden op een per-ounce of per-unit basis. Lage prijzen zorgen er tenslotte voor dat klanten terug blijven komen.

Maar Costco mag dan een gierigaard zijn als het op voorraad aankomt, het bezuinigt niet op arbeidskosten, of op liefdadigheid in de gemeenschappen waarin het opereert. In een bedrijf waar efficiëntie alles is, zijn ervaren werknemers een aanwinst voor de franchise.

Het bedrijf begint met 13 dollar per uur, veel meer dan de meeste winkelketens, maar caissières kunnen doorgroeien en een bonus verdienen die hun totale beloning op 56.000 dollar per jaar brengt. De overgrote meerderheid van de werknemers geniet ook voordelen in de gezondheidszorg. Dat geldt ook voor deeltijdwerkers, die al na drie maanden bij het bedrijf in dienst komen.

Costco schrijft in zijn jaarverslagen over zijn unieke benadering van arbeidskosten. Hier volgt een voorbeeld:

Wat betreft de uitgaven in verband met de beloning van onze werknemers, is het niet onze filosofie om te proberen hun lonen en voordelen te minimaliseren. Wij zijn veeleer van mening dat het voor het bereiken van onze doelstellingen op langere termijn, namelijk het terugdringen van het personeelsverloop en het vergroten van de tevredenheid van de werknemers, noodzakelijk is om voor een groot deel van ons personeel beloningsniveaus te handhaven die beter zijn dan het gemiddelde in de sector. Dit kan er bijvoorbeeld toe leiden dat wij kosten moeten absorberen die andere werkgevers op hun werknemers proberen af te wentelen.

Het is dan ook geen verrassing dat Costco routinematig wordt gerekend tot de beste detailhandelsketens om voor te werken en dat het personeelsverloop schokkend laag is. In een bepaald jaar verliest het bedrijf slechts 6% van zijn personeel dat langer dan een jaar bij de retailer werkt. Klanten kunnen zich goed voelen in de wetenschap dat de lage prijzen niet ten koste gaan van het tweewekelijkse loon van de werknemers.

Het betalen van een salaris boven de marktprijs is niet alleen goed voor de werknemers, maar het is ook goed voor het bedrijf. Het inhuren van personeel is een duur proces, een proces dat de meeste bedrijven liever vermijden. En het hebben van ervaren werknemers helpt Costco gewoon productiever te zijn. De winkels verkochten vorig jaar meer dan $1,175 aan producten per vierkante voet, exclusief lidmaatschapsgeld. Dat zijn heel wat jelly bean blikken van 4 pond.

Searching for success

Google (nu Alphabet) begon met de basispremisse dat informatie gemakkelijk beschikbaar en open moest zijn. De oprichters geloofden dat als ze de beste en slimste mensen in dienst namen en berekende weddenschappen afsloten met een langetermijnvisie in het achterhoofd, ze de wereld een betere plek konden maken en tegelijkertijd bovengemiddelde rendementen voor investeerders konden genereren.

Google vond motivatie in een eenvoudig doel. Zoals Mackey in zijn boek schreef: “Het oorspronkelijke doel van Google was om de informatie van de wereld te organiseren en deze gemakkelijk toegankelijk en nuttig te maken.” Het is zo eenvoudig als het bewonderenswaardig is, en klanten houden ervan. Google staat op nummer 1 wat betreft internetverkeer, omdat het het portaal is waar de meeste mensen vinden wat ze online zoeken.

Mackey schrijft dat het succes van Google het bijproduct is van veel bewust-kapitalistische principes:

De oprichters creëerden een geweldige plek om te werken; teamleden zijn slim, mondig, innovatief, zeer goed verzorgd, en zeer klantgericht. Ze waren duidelijk over het soort investeerders dat ze wilden aantrekken, en legden hun bedrijfsfilosofie duidelijk vast in hun prospectus. Google had een prachtige filantropische strategie voor zijn belanghebbenden in de gemeenschap, en het implementeerde de strategie vóór de beursgang door 1% van de aandelen van het bedrijf opzij te zetten voor de Google Foundation, en door te beloven jaarlijks 1% van de winst aan de stichting bij te dragen.

Google.org heeft projecten gefinancierd die zowel goed zijn voor de wereld als, eerlijk gezegd, goed voor Google. Het ondersteunt een initiatief genaamd BRAID (Building, Recruiting, And Inclusion for Diversity) om het percentage vrouwen en studenten van kleur die afstuderen in de computerwetenschappen te verhogen. Ook steunt het bedrijf Code for America, dat werkzoekenden in Amerika helpt bij het vinden van een opleiding en ondersteuning bij het zoeken naar werk om armoede te bestrijden. Deze projecten helpen de wereld beter te maken door mensen op te leiden voor goedbetaalde banen, waarvan sommigen uiteindelijk zullen besluiten een baan bij Google te nemen.

Het draait echter niet alleen om het opleiden van banen. Google.org heeft zwaar geïnvesteerd in wereldwijde onderwijsinspanningen om mensen in frontier markets uit de armoede te halen. Dit zijn het soort initiatieven waar iedereen – werknemers, gemeenschappen en aandeelhouders – baat bij heeft.

Eén koffie tegelijk

Starbucks weet dat koffie slechts een basisproduct is. Er moet iets speciaals zijn om mensen betrokken te houden en terug te laten komen voor nog een kopje van $4. Klanten zien Starbucks als hun “derde plek”, een plek van comfort buiten huis en werk.

Zoals Mackey in zijn boek schrijft, creëert Starbucks een gemeenschap door de loyaliteit van werknemers te stimuleren met autonomie, hoge lonen en lucratieve secundaire arbeidsvoorwaarden:

Als het gezondheidsvoordelen biedt aan zijn parttimers (en meer uitgeeft aan gezondheidszorg dan aan koffie), winnen de teamleden duidelijk. Klanten hebben baat bij meer betrokken en zorgzame teamleden, zoals barista’s die hun naam en de details van hun bestellingen onthouden.

Starbucks is succesvol omdat het een groot deel van de markt heeft veroverd en de koffiehuisindustrie als geheel heeft uitgebreid. Het bedrijf heeft ook het voortouw genomen op het gebied van belangrijke milieukwesties die belangrijk zijn voor zijn klanten. In 1999 startte het een “Grounds for Your Garden” project om gratis gebruikte koffiedrab te verstrekken aan iedereen die dat wilde om te composteren. In 2006 is het bedrijf begonnen met het gebruik van gerecycled papier in zijn bekers om afval te verminderen. Vorig jaar onthulde het bedrijf een plan om 100% van al het onverkochte voedsel uit zijn winkels te doneren aan lokale voedselbanken en pantry’s.

Deze initiatieven zijn goed voor zowel de aandeelhouders als het bedrijf, omdat klanten zich goed voelen over het kopen van hun favoriete drankjes van de in Seattle gevestigde koffieketen. Merk op dat het bedrijf vorig jaar minder dan 2% van zijn omzet aan marketing besteedde, een schijntje vergeleken met veel voedings- en drankbedrijven.

Zelfs negatieve aandacht is goed geweest voor het merk. Herinner je je de vuurstorm die losbarstte toen Starbucks zijn klassieke kerstbeker veranderde? Sommigen zagen het als een “oorlog tegen Kerstmis.” Maar de verontwaardiging toont aan hoe belangrijk Starbucks is voor zijn klanten. Hoeveel bedrijven spelen zo’n intieme rol in het dagelijks leven van zoveel mensen dat het veranderen van de wegwerpverpakking voor de seizoenen een grote gebeurtenis wordt? Starbucks is misschien de enige.

Afbeelding bron: Starbucks.

Werkt bewust kapitalisme echt?

Het is de moeite waard om een bedrijf op te zetten dat succes boekt door de wereld een beetje beter te maken dan voorheen. De wereld verbeteren hoeft niet groots te zijn; het kan iets simpels zijn als zorg dragen voor je klanten.

In zijn boek schrijft Mackey hoe Amazon.com succesvol is geweest omdat het meer om zijn klanten geeft dan misschien welke andere detailhandelaar dan ook, en schrijft dat de oprichter van Amazon, Jeff Bezos, zo ver gaat om een lege stoel in elke vergadering te zetten om de deelnemers eraan te herinneren dat de klant belangrijk is, zelfs als de klanten niet aanwezig zijn.

Om zeker te zijn, sommige bedrijven zijn succesvol geweest, hoewel hun bedrijfsmodellen de wereld aantoonbaar slechter maken dan de dag ervoor. Tabaksbedrijven verkopen een gevaarlijk en verslavend product dat elk jaar miljoenen mensen doodt. Niettemin staan tabaksaandelen bovenaan de lijst van ’s werelds best presterende aandelen over bijna elke tijdsperiode.

Ook hebben niet alle bedrijven die Mackey specifiek noemt, hun historische succes kunnen herhalen. Retailers Nordstrom en The Container Store, die in het boek worden bepleit, zijn aantoonbaar op grote schaal verstoord door een andere bewuste kapitalist, Amazon.

Maar wat zeker is, is dat goed doen goed kan zijn voor alle belanghebbenden: werknemers, leveranciers, klanten, en natuurlijk, investeerders. De bedrijfspraktijken die in Conscious Capitalism worden geschetst, zijn geen voorwaarde voor het genereren van bovengemiddelde rendementen, maar de bedrijven die ze toepassen, zijn een goede cohort voor beleggers die de volgende marktkloppende aandelen willen vinden.

Trending

• {{headline }}

John Mackey, CEO van Whole Foods Market, een dochteronderneming van Amazon, is lid van de raad van bestuur van The Motley Fool. Suzanne Frey, een leidinggevende bij Alphabet, is lid van de raad van bestuur van The Motley Fool. Jordan Wathen heeft geen positie in een van de genoemde aandelen. The Motley Fool bezit aandelen van en beveelt Alphabet (A aandelen), Alphabet (C aandelen), Amazon, en Starbucks aan. The Motley Fool bezit aandelen van The Container Store Group. The Motley Fool beveelt Costco Wholesale en Nordstrom aan. The Motley Fool heeft een openbaarmakingsbeleid.