Story first report by devilslakend.com. Na een jaar van zorgvuldige planning en toewijding aan zijn doel, ving Blake LaFleur eindelijk DE vis die hij op het oog had. De magie vond plaats de dag voor Valentijnsdag. Hij ving wat waarschijnlijk het nieuwe IGFA line-class wereldrecord witte baars zal worden op Devils Lake.
Gelegen in noord-centraal North Dakota, Devils Lake staat bekend om enorme witte baarzen en geweldige vissen op walleye, baars en snoek. Maar om eindelijk het monster van meer dan 4 pond te landen op twee-pond testlijn en te voldoen aan alle vereisten van de International Game Fish Association, bestudeerde LaFleur de regels (15 pagina’s met specifieke vereisten), nam hij contact op met de organisatie via telefoon en e-mail en verzamelde hij de juiste uitrusting.
Daadwerkelijk begon zijn zoektocht ongeveer zes jaar geleden toen hij een paar witte baarzen ving tijdens het jagen op de beroemde jumbo baars van het meer. “Niet veel mensen vangen baars onder het ijs, en nadat ik er een paar had gevangen met licht materiaal, raakte ik geïntrigeerd. Net als een paar vrienden, zoals Clayton en Kurt Davis uit Belcourt, ND. Samen jagen we om ze te vinden, en de tactiek is zo geëvolueerd dat alleen de grootste baarzen het doelwit zijn.”
Details van de vis: 18 ½ inch lang met een omtrek van 16 inch. Twee weegschalen (aanbevolen door de IGFA) wogen de vis op 4,27 en 4,32 pond. Het huidige wereldrecord is 3,50 pond. Beide schalen gaan naar de IGFA met 50 voet van de gebruikte lijn. De lijn was een Italiaanse monofilament (Asso Micron Three) van 1,5 pond, met een breeksterkte van 1,6 pond. “Ik brak de eerste zes knopen die ik probeerde te leggen,” zei LaFleur. Hij gebruikte een Palomar-knoop. Een 4-pond fluorcarbon leader, goedgekeurd door de IGFA, maakte de rig compleet.
“Deze grote baarzen worden gek bij het gat, en om er een te draaien en hem naar boven te halen, was de leader noodzakelijk,” zei hij. “Het gat van zes inch was een ander probleem. Toen zijn kop eindelijk omhoog wees, raakte hij vastgeklemd in het gat. Ik dook mijn hand tot aan mijn oksel in het ijskoude water en greep hem.”
Het kunstaas: een zeer glanzende 1/16e ounce Northland Buckshot ratel lepel. De hengel was een op maat gemaakte baarshengel van Thorne Brothers Sweetheart, gemaakt volgens LaFleur’s specificaties. Hij was 43 inch lang, IGFA-conform, met een zeer snelle en zachte tip met de nodige vergevingsgezindheid op de draadachtige vislijn.
Dit seizoen vond de witte baars bemanning ze niet ergens in de buurt van waar ze dat in het verleden deden. Op de dag die voor altijd herinnerd zal worden, zei LaFleur dat hij 25 keer verhuisde, jagend door honderden gaten te boren totdat hij op de school stuitte. “Ik had nog nooit op die plek gevist,” zei hij. Het was in het hoofdbekken van Devils Lake in 40-voets water.
“Deze passie lijkt misschien vreemd voor velen, maar we hebben plezier en genieten van wat wij beschouwen als de fijnere kant van het vissen,” zei hij. “De zeebaars in de winter gedraagt zich net als de meerforel. Het is een kat-en-muisspel. Kunstaas moet dichtbij worden gehouden, maar niet zo dicht bij de vis dat ze het negeren, en niet zo ver weg dat ze hun interesse verliezen.”
Hij voegde eraan toe: “Ze voeden zich traditioneel de hele winter met larven op de bodem van het meer, en om baarzen een Buckshot te laten bijten, moet je ze irriteren zodat hun instinctieve, natuurlijke agressie het overneemt en ze toeslaan.” Wanneer het flasher scherm 10 tot 12 voet baarzen laat zien, dan komt de actie pas echt op gang. “We noemen dit de ‘mob’ en wanneer de snel bewegende school arriveert, is het game-on,” zei hij.
Pelend kat en muis met de jigging lepel, LaFleur vist de top van de mob. “Deze monster witte baarzen bulldog voor 20 seconden of meer, schreeuwen door de rest van de menigte, en dat triggert de hele school,” zei hij. Hij wisselt de Buckshot af met een andere favoriet, de CLAM blade-spoon om de optimale presentatie te vinden.
Wanneer het sonarscherm vis toont, is de sleutel het herkennen dat ze witte baars zijn, geen baars. Een andere factor is dat elke witte baars die uit zijn comfortzone wordt gerukt op 40 voet diepte, hem zal doden. “Vangen en weer loslaten is geen optie,” zei hij. “Wat mijn vrienden en ik doen is het aantal vissen dat we vangen en het aantal trips beperken. Dat is ons ‘catch and release’-systeem.”
Tot nu toe heeft LaFleur deze winter slechts vijf keer op zeebaars gevist. Zijn baan bij I.F. LaFleur and Sons, een amusementsbedrijf met munten in Noord-Dakota en Noord-Minnesota, eist zijn volledige aandacht op, evenals twee jonge LaFleurs van één en vier jaar.
De IGFA is opgericht in 1939. Haar missie luidt: “De IGFA is een non-profit organisatie die zich inzet voor het behoud van de sportvis en de bevordering van verantwoordelijke, ethische hengelsportpraktijken door middel van wetenschap, onderwijs, regelgeving en het bijhouden van gegevens.” Eenmaal ingediend, zal LaFleur enkele maanden wachten op de definitieve certificering van zijn wereldrecord.
Voor meer informatie over Devils Lake waterstanden, hellingen, visverslagen voor walleye, snoek, baars en witte baars, communautaire activiteiten, vistoernooien (de 41e Chamber Annual Walleye toernooi is 23-25 juni), gidsen, onderdak, dineren, casino, resorts en nog veel meer, ga naar devilslakend.com, of bel het bureau voor toerisme, 701-662-4903.
