Het meest luxueuze katoen is handgeplukt. Maar handgeplukt katoen is een zeldzaamheid in de wereld van vandaag.
Handplukken is een MUST voor katoen van de hoogste kwaliteit om twee redenen:
- de katoenstrengen kunnen bewaard blijven in de langst mogelijke draden en
- handplukken vermijdt besmetting.
Katoen rijpt van onder naar boven. Dus om de fijnste langste draden katoen te krijgen is het belangrijk om eerst de onderkant van de stengel te plukken en dan een maand of twee terug te komen en de bovenkant van de stengel te oogsten als die gerijpt is.
Machineoogst neemt de hele plant (stengel, zaden, bladeren en gruis en zelfs plastic zakken die van een nabijgelegen weg zijn aangevlogen) in de katoenplukker. Zo worden de korte katoenvezels vermengd met de lange katoenvezels. Bij machinaal geoogst katoen worden de katoendraden onder druk gezet en gebroken wanneer de machine de plant van de wortels trekt en scheurt.
Daarbij breekt de machine een potentieel lange katoendraad in een kortere rafelige katoendraad. Olie en vet van machines, plastic en ander afval worden tijdens het machinaal oogsten van de katoen opgezogen en rechtstreeks bij de katoen gestopt, waardoor verontreiniging optreedt. Als u ooit een zwarte lijn of draad door uw t-shirt of beddengoed hebt zien lopen, is dit vervuiling (waarschijnlijk vet en olie van de machines). 
Handplukken maakt verontreiniging bijna onmogelijk. Volgens de vereniging van katoenplukkers is besmetting een zeer groot probleem voor de boeren van vandaag.*
Handplukken… Met de hand plukken garandeert de zuiverheid van het katoen, terwijl de fijne vezels niet worden belast, wat resulteert in extra lange vezelstrengen.
Belangrijke verschillen tussen handgeplukt en machinaal geoogst katoen:
- LANGSTAMMIG KATOEN… Handpluk voorkomt vermenging van rijpe en onrijpe planten. Machinaal geoogst katoen wordt in één keer geoogst, waarbij de rijpe planten bij de onrijpe katoen worden gegooid en er dus veel verspild katoen en ondermaatse katoenvezels ontstaan. Waarom is langstapelig katoen zo belangrijk? Hoe langer de draden, hoe zachter, duurzamer en luxueuzer het katoen. Kortere draden leiden tot pilling, breukpunten en een hardere, ruwere stof.
- CONTAMINATIE…Met de hand plukken voorkomt ook dat kunststoffen en oliën van machines met het katoen worden opgenomen. Iedereen weet dat machines slecht kunnen worden, dat olie uit de onderdelen kan lekken en dat vet kan spuiten, waardoor vloeistoffen in het katoen terecht kunnen komen. Bij handpluk wordt dit allemaal vermeden. Plastic bindbandjes die worden gebruikt om de planten overeind te houden tijdens de groei of zakjes die het veld invliegen van bijvoorbeeld passerende auto’s worden allemaal in de katoenplukmachine verwerkt, waardoor plastic stukjes een deel worden van het met de hand geplukte katoen.*
Volgens DeBora Rachelle, van DeBora Rachelle Luxury Linens, is handgeplukt katoen steeds moeilijker te vinden. DeBora Rachelle zocht hoog en laag naar het perfecte handgeplukte katoen en vond het uiteindelijk bij de grens met Tibet in een provincie genaamd Xinjiang. “Je kon gewoon aan de bollen zien dat ze gelukkiger leken! Deze bollen waren groter, pluiziger, niet gespannen en barstten gewoon uit elkaar om tot fijne stof te worden verwerkt”, beweert DeBora. DeBora legt uit: “In Xinjiang zijn de teeltomstandigheden superieur! Xinjiang is de ENIGE PRODUCENT van langstapelig katoen in zijn land en het produceert katoen van de hoogste kwaliteit. Het feit is dat de milieuomstandigheden in Xinjiang ideaal zijn voor de katoenteelt met het hete, droge klimaat en de hoge thermische capaciteit is het absoluut perfect voor de katoenteelt. Er is veel daglicht en minimale neerslag en de hoge dagtemperaturen dalen ’s nachts. Samen met de irrigatie door sneeuwsmeltwater maakt dit de regio Xinjiang tot een ongeëvenaarde regio. Er is ook een schaarste aan plagen in deze regio, wat de productiekosten laag houdt.”
Op de vraag over de bijgeleverde foto’s, en hoe gelukkig de arbeiders eruit zagen bij het plukken van deze enorme bollen katoen, legt DeBora uit: “Je hoort altijd dat de arbeidsomstandigheden in het buitenland een punt van zorg zijn, maar ons bedrijf volgt de BSCI-normen en dat moet elk bedrijf waarmee we werken ook doen. Deze arbeiders zijn net zo gelukkig als de bollen katoen die ze plukten!”
ANDERE REFERENTIES:
- *https://www.southeastfarmpress.com/cotton/cotton-contamination-becoming-problem
- **Voor meer informatie over waarom langere draden belangrijk zijn in linnengoed en beddengoed, zie deze blog: https://debora-rachelle-luxury-linens.myshopify.com/blogs/news/what-is-long-staple-cotton-why-is-long-staple-cotton-in-the-finest-best-most-luxurious-top-bed-sheets
- Voor handgeplukte lakens van 100% katoen ga naar www.deborarachelle.com