O algodão supremo mais luxuoso é colhido à mão. No entanto, o algodão colhido à mão é uma raridade no mundo de hoje.
A selecção manual é uma obrigação para o algodão de qualidade superior por duas razões:
- os fios de algodão podem ser preservados nos fios mais longos possíveis e
- a selecção manual evita a contaminação.
Algodão amadurece de baixo para cima. Assim, para obter os fios de algodão mais longos, é importante colher o fundo do caule primeiro, depois um ou dois meses, voltar e colher o topo do caule depois de maduro.
A colheita da máquina leva a planta inteira (caule, sementes, folhas e grãos e até sacos de plástico que voaram de uma estrada próxima) para o colhedor de algodão. Assim, as fibras curtas de algodão são misturadas com as fibras longas de algodão. A máquina de colheita de algodão estressa e quebra os fios de algodão ao puxar e arrancar a planta das suas raízes.
Então, a máquina fratura um fio de algodão potencialmente longo em um fio de algodão mais curto e desfiado. Óleo e graxa de máquinas, plásticos e outro lixo são recolhidos e colocados com o algodão quando é colhido na máquina, causando contaminação. Se alguma vez viu uma linha preta ou um fio a passar pela sua t-shirt ou pelos lençóis da cama, isto é contaminação (muito provavelmente gordura e óleos da maquinaria). 
A apanha da mão torna a contaminação quase impossível. A associação de colhedores de algodão nota a contaminação como sendo uma área muito grande de preocupação para os agricultores de hoje.*Retirada de mãos… A colheita manual garante a pureza dos algodões, não colocando nenhuma tensão nas fibras finas, resultando em fios de fibras extra longos.
AREAS de preocupação entre algodão colhido à mão e algodão colhido à máquina:
- COTÃO LONG STAPLE COTTON… A colheita à mão evita misturar plantas maduras e imaturas. O algodão colhido à máquina é colhido de uma só vez com as plantas maduras sendo atiradas para dentro com o algodão imaturo criando assim muito algodão desperdiçado e fibras de algodão de qualidade inferior. Porque é que o algodão Long Staple Cotton é tão importante? Quanto mais compridos os fios, mais macios, mais duráveis, mais luxuosos são os algodões. Os fios mais curtos levam ao pilling, aos pontos de ruptura e a um tecido mais áspero do brasher.
- CONTAMINAÇÃO…O Handpicking também evita a ingestão de plásticos e óleos de máquinas com o algodão. Como todo mundo sabe que as máquinas podem se estragar, o óleo pode vazar de suas peças, a graxa pode borrifar, fazendo com que os líquidos fiquem embebidos no algodão. Com a colheita manual, tudo isto é evitado. Gravatas plásticas que são usadas para ajudar as plantas a ficar de pé enquanto crescem ou sacos que podem voar para o campo de lugares como carros passando são todos consumidos na máquina de colheita de algodão, fazendo com que pedaços de plástico se tornem uma parte da máquina colhida algodão.*
De acordo com DeBora Rachelle, de DeBora Rachelle Luxury Linens, algodão colhido a dedo está ficando cada vez mais difícil de encontrar. DeBora Rachelle procurou alto e baixo para o algodão perfeito escolhido a dedo e finalmente encontrou-o pelo pensionista do Tibete em uma província chamada Xinjiang. “Podia-se dizer apenas olhando para as cápsulas de algodão que elas pareciam mais felizes! Essas cápsulas eram maiores, mais fofas, sem estresse e apenas estourando para serem transformadas em tecido fino”, afirma DeBora. DeBora explica: “Em Xinjiang, as condições de crescimento são supremas! Xinjiang é o PRODUTOR SÓCIO do algodão de longa duração em seu país e produz algodão da mais alta qualidade. O fato é que as condições ambientais em Xinjiang são ideais para o cultivo de algodão com o clima quente e seco e a alta capacidade térmica é absolutamente perfeita para o cultivo de algodão. Há muita luz do dia e precipitação mínima e altas temperaturas diurnas mergulham durante a noite. Juntando isto com a irrigação com neve faz com que a região de Xinjiang seja inigualável. Há também uma escassez de pragas nesta região, o que mantém os custos de produção baixos”.
Ao perguntar sobre as fotos fornecidas, e como os trabalhadores pareciam felizes colhendo essas enormes bolinhas de algodão, DeBora explica, “você sempre ouve dizer que as condições de trabalho são uma preocupação em países estrangeiros, no entanto, nossa empresa segue os padrões da BSCI e assim devem ser todas as empresas com as quais trabalhamos. Estes trabalhadores são tão felizes como as bolas de algodão que estavam colhendo!”
OUTRAS REFERÊNCIAS:
- *https://www.southeastfarmpress.com/cotton/cotton-contamination-becoming-problem
- **Para mais informações sobre por que fios mais longos são importantes em roupas de cama e lençóis, veja este blog: https://debora-rachelle-luxury-linens.myshopify.com/blogs/news/what-is-long-staple-cotton-why-is-long-staple-cotton-in-the-finest-best-most-luxurious-top-bed-sheets
- Para lençóis de cama 100% algodão colhidos à mão vá a www.deborarachelle.com