Het kost misschien 163 sms’jes om verliefd te worden, maar als je er eenmaal bent: Whoa, Nelly. Rustig aan met sms’en of je zit in de problemen, zeggen onderzoekers. In een nieuwe studie beweren professoren van de Brigham Young University dat te veel sms’en – vooral van mannen – wordt geassocieerd met een slechtere relatiekwaliteit.
De studie, gepubliceerd in het Journal of Couple and Relationship Therapy , was ontworpen om associaties te identificeren tussen sms-gewoonten en relatiestabiliteit. Onderzoekers Lori Schade en Jonathan Sandberg keken naar 276 jonge volwassenen in serieuze, toegewijde relaties. Deze 18- tot 25-jarigen vulden enquêtevragen in over hoe ze met behulp van technologie contact maken met hun partners, en hoe tevreden en zeker ze zich voelden over hun huidige relatie.
Over het geheel genomen werd de sms-frequentie van mannen negatief geassocieerd met relatietevredenheid en stabiliteit voor beide partners. Met andere woorden, hoe vaker een man zijn meisje sms’te, hoe waarschijnlijker het was dat beiden zich onzeker of ontevreden voelden in hun relatie.
“We vragen ons af of dit betekent dat mannen de verbinding verbreken en persoonlijke gesprekken vervangen door meer sms’en,” zei Schade. “Misschien als ze uit de relatie stappen, sms’en ze vaker omdat dat een veiligere vorm van communicatie is. We weten niet waarom, dat is slechts een vermoeden.”
Voor vrouwen was de sms-frequentie positief geassocieerd met hun eigen relatiestabiliteitsscores (dat wil zeggen, meer sms’jes stond gelijk aan positievere gevoelens over de relatie). Het had geen significant effect op hoe mannelijke partners de relatie zagen.
Het is belangrijk om te onthouden dat de onderzoekers hier niet kunnen zeggen wat oorzaak en wat gevolg is. Misschien creëert een kerel die de hele tijd sms’t relatieontevredenheid omdat hij je gek maakt; maar zijn frequente communicatie kan ook een symptoom zijn van een al rotsachtige gehechtheid of onderliggende problemen van zijn kant die leiden tot relatieonzekerheid. Ook het sms’en om problemen op te lossen kan communicatieproblemen veroorzaken. Maar het kan ook een teken zijn dat het paar geen gezonde communicatiemethoden in het algemeen had uitgewerkt.
Een andere recente blik op technologie en relaties vond dat het hebben van te veel wederzijdse vriendenkringen op Facebook een dreigende breuk voorspelde. Ondertussen, volgens Pew, gebruikt ten minste de helft van de Millennials sociale media om exen te controleren zodra de relatie eindigt. Naarmate de alomtegenwoordigheid van je vingertoppen technologie en sociale media groeit, groeit ook het effect ervan op onze relaties.