The Four Horsemen of Notre Dame: quarterback Harry Stuhldreher, linkshalfback Jim Crowley, rechtshalfback Don Miller, en fullback Elmer Layden
De jaren 1920 worden algemeen aangeduid als de “Gouden Eeuw” van de Amerikaanse sport. Met meer vrije tijd en beter vervoer om wedstrijden in hun eigen omgeving bij te wonen, was de lokale loyaliteit van de mensen voor atletiek nog nooit zo sterk geweest. Bovendien werd de radio een gewoon item in veel huishoudens in dit tijdperk, waardoor mensen belangrijke atletieke evenementen uit het hele land konden volgen, zoals honkbal- en voetbalwedstrijden, en bokswedstrijden. Maar geen enkele sport was in deze tijd populairder dan voetbal. De volgende vijf spelers hebben meer gedaan om de sport te populariseren dan wie dan ook in enig ander tijdperk, en daarom is het thema GROEI van toepassing.
The Four Horsemen
The Notre Dame Fighting Irish werden snel een nationale grootmacht tijdens de jaren 1920. De beroemde vier ruiters speelden 30 wedstrijden samen als een backfield eenheid, en verloren slechts twee keer, beide keren van hetzelfde team: de Nebraska Cornhuskers. De vier spelers waren erg klein naar huidige maatstaven. De grootste onder hen was de uit Davenport, Iowa afkomstige Elmer Layden, een fullback die 1,80 meter lang was en slechts 162 pond woog. Layden was ook de snelste van het kwartet, in staat om 100 yards af te leggen in slechts 10 seconden. Veelzijdig, Layden was ook de punter en een verdedigende back. Sportswriter Grantland Rice zadelde (pun intended) de vier spelers op met hun bijnaam na een 13-7 overwinning op Army op 18 oktober 1924 in wat wordt beschouwd als het beroemdste sportartikel ooit geschreven. “Rijdend” op hun nieuw verworven roem, ging het kwartet verder met het winnen van de 1925 Rose Bowl (de nationale kampioenschapswedstrijd van die tijd) over Stanford met een indrukwekkende score van 27-10.
The Four Horsemen waren zulke helden van hun tijd dat in 1998 de United States Postal Service hen eerde als een onderdeel van een 15 postzegelserie “The Roaring Twenties.”
Red Grange
De “Galloping Ghost” was de bijnaam die Grantland Rice aan Red Grange gaf voor zijn uitstekende snelheid en ongrijpbaarheid. Deze bijnaam was welverdiend, aangezien de drievoudig All-American halfback eens vier touchdowns scoorde op 262 yards rushing in slechts twaalf minuten spelen. Onder de indruk? Wat als ik je vertelde dat het tegen de verdediging van de Michigan Wolverines was, een verdediging die slechts vier touchdowns had toegestaan in de vorige twee seizoenen samen? Grange zat een korte tijd op de bank, maar kwam terug om een vijfde touchdown te scoren en een zesde te gooien! Illinois versloeg het ongeslagen Michigan met 39-14. Toevallig kwam deze spectaculaire prestatie op dezelfde dag als de Four Horsemen’s break out game tegen Army.
Grange’s atletische dapperheid begon op de Wheaton High School in Wheaton, Illinois waar hij 16 brieven verdiende in basketbal, honkbal, atletiek, en natuurlijk, football. Grange ging naar de Universiteit van Illinois en was van plan basketbal te spelen en aan atletiek te doen. Hij werd echter overgehaald door enkele broederschapsbroeders en een houten peddel.
Rose Bowl Winnaars
Zoals ik al eerder zei, was de Rose Bowl het nationale kampioenschap van het vroege college football.
1920: Harvard 7 Oregon 6
1921: California 28 Ohio State 0
*1922: Washington & Jefferson 0 California 0
1923: Southern California 14 Penn State 3
1924: Washington 14 Navy 14
1925: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 7 Stanford 7
1928: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Georgia Tech 8 California 7
* Het puntloze gelijkspel van 1922 is de enige puntloze wedstrijd in de geschiedenis van de Rose Bowl.
NFL
De Eerste Elf Teams
De NFL werd officieel opgericht op 20 augustus 1920. De NFL is het hoogste niveau van Amerikaans football. De NFL werd opgericht in het jaar 1920 met 11 teams, en noemde zichzelf American Professional Football Association. De eerste 11 teams waren: Wheeling Stogies, West Buffalo, Pitcairn Quakers, Columbus Panhandles, Moline Universal Tractors, Muncie Flyers, All-Buffalo, Toledo Maroons, Chicago Cardinals, Cleveland Tigers. Er zijn geen Super bowl kampioenen in de jaren 1920 want de eerste super bowl was pas op 15 januari 1967. De Green Bay Packers en de Kansas City Chiefs speelden in de eerste super bowl. De Packers wonnen met 35 tegen 10.
Harold “Red” Grange (die voor Illinois speelde) speelde later een jaar voor de Chicago Bears en de New York Yankees. Grange speelde 7 jaar voor Chicago. Twee van die jaren waren in de jaren 1920. Als running back had Grange een totaal van 170 pogingen met 569 yards en 16 vangballen met een totaal van 288 yards. Grange had 10 touchdowns en nul fumbles. Grange was nummer 77. Jimmy Conzelman, een andere Hall of Fame football speler, was de TB-HB-E (Tail-back, Half-back, End) en hoofd coach van de Chicago Cardinals. Conzelman was een halfback aan de Washington University in St. Louis. Conzelman begon zijn professionele loopbaan als speler van de Great Lakes Navy. Great Lakes Navy won in 1919 de Rose Bowl. Eén van zijn ploegmaten van Great Lakes was George Halas. Halas recruteerde hem voor zijn Decatur Staleys team van 1920 in de pas opgerichte American Professional Football Association. De Professional Football Association veranderde later zijn naam in de National Football League. In de jaren 1920 speelde Conzelman voor Rock Island, Milwaukee, Detroit en Providence.
1920’s Football Equipment
Zoals u wellicht weet, waren de tenues in de jaren 1920 voor zowel NFL als College Football slecht. Er waren (en zijn nog steeds) veel hersenletsels, en als de uniformen slecht waren waren er zelfs een paar doden. Hier zijn enkele foto’s van oude uitrusting uit de NFL en College Football.
College Uniform
Intramural Trophy
Early 1900’s Whistle
Leather Helmet
De spelers die de leren helmen droegen werden vaak Leather Heads genoemd.
Hier enkele foto’s van voetbal in de jaren 20
Idaho University speelt Washington State College in 1920.