De afgelopen twee jaar hebben de opkomst van bewegingen als “#MeToo”, “Times Up” en “Ni Una Menos” gezien — door vrouwen geleide campagnes die een verblindend licht wierpen op de realiteit van seksueel geweld en pesterijen in de wereld.
Een keur aan stemmen, van beroemdheden tot politici tot vrienden en familie, riepen op tot verandering en vestigden de aandacht op de talrijke incidenten van seksueel geweld tegen vrouwen en mannen.
Voor veel van deze overlevenden kwamen hun verslagen van seksueel geweld niet langer in aanmerking voor rechtsherstel omdat de verjaringstermijn was verstreken, wat onthulde wat velen beschouwden als een duidelijke tekortkoming in het rechtssysteem.
In reactie hierop werd Assembly Bill 1619 op 29 sep. 2018 unaniem aangenomen door de California State Assembly. Dit wetsvoorstel breidt de verjaringstermijn voor aanranding effectief uit van twee jaar tot 10 jaar, waardoor meer overlevenden van seksueel geweld naar voren kunnen komen en een civiele vordering tegen hun misbruikers kunnen indienen.
Onder de bestaande wet is de verjaringstermijn voor een civiele vordering voor aanranding twee jaar, omdat aanranding momenteel onder dezelfde beperkingen valt als aanranding en mishandeling. Evenzo heeft een overlevende van huiselijk geweld drie jaar vanaf de datum van de laatste daad van huiselijk geweld om een civiele vordering in te stellen tegen de beschuldigde persoon.
Nu zal AB 1619 de verjaringstermijn voor seksuele aanranding op 10 jaar na de laatste daad of poging tot daad van seksuele aanranding zetten.
Als een overlevende van seksueel geweld een verwonding of ziekte ontdekt die het gevolg is van een daad van seksueel geweld, kan hij of zij binnen drie jaar na de datum waarop het letsel werd ontdekt een civiele vordering indienen voor het verhalen van schade. Dit is belangrijk omdat psychische verwondingen en ziekten vele jaren na een incident van seksueel geweld kunnen verschijnen.
De verandering van twee jaar naar tien jaar is belangrijk, omdat overlevenden van seksueel geweld en intimidatie vaak moeite hebben om naar voren te komen om het misdrijf te melden om verschillende redenen.
Volgens een onderzoek uit 2015 uitgevoerd door de Association of American Universities, “De meest voorkomende reden voor het niet melden van incidenten van seksueel geweld en seksueel wangedrag was dat het niet ernstig genoeg werd geacht. Andere redenen waren onder meer omdat ze ‘in verlegenheid werden gebracht, zich schaamden of dat het emotioneel te moeilijk zou zijn,’ en omdat ze ‘niet dachten dat er iets aan gedaan zou worden.'”
Door de termijn te verlengen waarbinnen overlevenden een aanranding kunnen melden, beoogt dit wetsvoorstel een volwassene te helpen, in plaats van te straffen, die niet onmiddellijk een civiele vordering indient of een incident van seksueel geweld meldt.
Deze nieuwe wet is alleen van toepassing op civiele zaken. Een civiele zaak is een rechtszaak die wordt aangespannen om de rechten van particuliere partijen, namelijk de eisers en de gedaagden, af te dwingen of te beschermen. Het is geen strafrechtelijke procedure.
Een overlevende van seksueel geweld kan een civiele zaak aanspannen tegen zijn of haar misbruiker om schadevergoeding te krijgen. Dit betekent dat de overlevende vraagt dat de rechtbank de gedaagde verplicht om geld te betalen om een letsel goed te maken dat het gevolg is van een daad van seksueel geweld.
AB 1619 zal 1 januari 2019 in werking treden.
WATCH MORE
Mysterieus licht gespot boven Californië
Een geclassificeerde satellietlancering had alle ogen in de lucht woensdagavond, toen Vandeberg Air Force Base zich voorbereidde op NROL-71. Helaas werd de lancering voor de tweede keer deze week afgeblazen, en de vierde keer in totaal. De 30ste Space Wing van de luchtmachtbasis Vandenberg zei dat er helemaal geen lanceringen aan de westkust waren, voor zover zij wisten. Dus voor nu, blijft het licht in de lucht een mysterie!