Discussion
De huidige bevindingen tonen aan dat chronische oculaire pruritus een veel voorkomend symptoom is dat 29,5% van de patiënten in onze studiepopulatie treft. Dit aantal is opmerkelijk hoger dan de gerapporteerde prevalentie van chronische cutane pruritus, 13,5%10. Bovendien bleek uit onze bevindingen dat de gemiddelde NRS jeukintensiteit matig hoog was (5,6). De jeukintensiteit was gecorreleerd met de duur van de jeuk, wat suggereert dat pruritus ernstiger kan worden in de loop van de tijd. Het is aannemelijk dat progressieve neurale hypersensibilisatie, een fenomeen dat betrokken is bij vele etiologieën van chronische jeuk, ten grondslag kan liggen aan dergelijke bevindingen11. Bovendien was er een positieve correlatie tussen de jeukintensiteit en het plezier dat men beleefde aan het krabben of wrijven van het getroffen gebied. Deze bevinding is ook gerapporteerd bij andere vormen van chronische jeuk, waaronder AD12.
Interessant is dat de proefpersonen vaker jeuk ervoeren overdag dan ’s nachts. Deze bevinding staat haaks op wat eerder is gerapporteerd bij andere etiologieën van chronische jeuk. De factoren die aan dit resultaat ten grondslag liggen blijven onduidelijk. Het is echter mogelijk dat het sluiten van de oogleden een beschermende barrière vormt, waardoor de traanfilm minder verdampt en sensorische pruritogene prikkels uit de omgeving worden gedempt.
Daarnaast geven onze resultaten aan dat chronische oculaire pruritus een levensbeperkende en slaapverstorende impact kan hebben. Onze bevindingen suggereren dat de last van chronische oculaire pruritus hoog is, gebaseerd op het aantal patiënten dat termen als “ondraaglijk” en “kwellend” gebruikte om hun pijn te beschrijven. Gezien de ernst van deze bevindingen, zou verdere evaluatie van de impact van chronische oogjeuk op de levenskwaliteit van groot belang zijn.
Chronische oculaire pruritus werd geassocieerd met zowel allergische als niet-allergische oftalmologische pathologieën. De aandoening die het sterkst geassocieerd werd met chronische oculaire jeuk was AC, die naar schatting tot 40% van de algemene bevolking treft13. Hoewel jeuk reeds lang beschreven wordt als het hoofdsymptoom van deze ziekte, vonden wij dat pruritus vaak aanhoudt als chronische klacht. Oculaire jeuk geassocieerd met AC kan ernstig zijn en een aanzienlijke invloed hebben op de dagelijkse activiteiten14. Het is waarschijnlijk dat chronische jeuk ook voorkomt bij chronische varianten van AC, waaronder atopische keratoconjunctivitis en vernale keratoconjunctivitis. Door de lage prevalentie van deze aandoeningen in onze studiepopulatie, waren we echter niet in staat om deze associaties te beoordelen.
Onze resultaten toonden aan dat chronische oculaire pruritus ook vaak voorkomt in de setting van DES, ook bekend als keratoconjunctivitis sicca, een zeer prevalente aandoening binnen onze studiepopulatie. Een eerdere studie toonde een hoge associatie aan tussen door patiënten gerapporteerde symptomen van jeuk en droogheid1. Het belang van pruritus in de context van DES werd echter zelden bestudeerd. Inderdaad, gevalideerde vragenlijsten die gebruikt worden om de ernst van DES te evalueren geven niet universeel uitsluitsel over de aanwezigheid en de ernst van oculaire jeuk. Op basis van onze bevindingen, die aantonen dat pruritus zowel prevalent als belastend is, stellen wij voor om bij deze patiënten de jeuk aan de ogen te evalueren. Bovendien is het vermeldenswaard dat DES vele etiologieën heeft waaronder, maar niet beperkt tot, blepharitis en lacrimale klierdisfunctie. Bovendien kan DES voorkomen in de context van systemische ziekten zoals het syndroom van Sjogren, reumatoïde artritis en systemische lupus erythematosus. Toekomstige studies zouden de variatie in prevalentie en karakteristieken van oculaire jeuk tussen verschillende etiologieën van DES kunnen ophelderen.
Onze bevindingen toonden bovendien een hoge associatie aan tussen chronische oculaire pruritus en blepharitis, of meibomian gland dysfunction. Blepharitis wordt klinisch gekenmerkt door gezwollen, ontstoken ooglidranden, en is beschreven als een complicatie van verschillende pruritische dermatosen, waaronder AD, seborroïsch eczeem, en psoriasis2,15. Jeuk is eerder beschreven als een symptoom van blepharitis; er is echter weinig bekend over de pathogenese ervan16.
Een significante associatie werd ook gevonden tussen chronische oculaire pruritus en AD. Pruritus is pathognomonisch voor AD, waarbij een vicieuze jeuk-krab cyclus de ziekte vaak in stand houdt. Ooglidbetrokkenheid komt vaak voor bij patiënten met AD, bij 10 % van de mensen2. Bovendien geeft AD ook een verhoogd risico op oftalmologische pruritische pathologieën, waaronder AC en blaassteenontsteking.
Ondanks de prevalentie blijft de pathofysiologie die ten grondslag ligt aan verschillende vormen van chronische oculaire pruritus slecht begrepen. Bijgevolg is het geen verrassing dat de momenteel beschikbare behandelingsregimes een beperkte doeltreffendheid hebben. Farmacologische interventie heeft zich voornamelijk gericht op histamine met gebruik van H1 antagonisten en mestcelstabiliserende middelen, vooral in de context van oculaire allergie. Hoewel bekend is dat histamine betrokken is bij AC jeuk, werd onlangs een bijkomende histamine-onafhankelijke wijze van jeukinductie opgehelderd17. In een muismodel toonden Huang et al18 aan dat zowel TRPV1, een histamine-gevoelig ionkanaal, als TRPA1, een histamine-onafhankelijk ionkanaal, vereist zijn voor de inductie van allergische oogirritatie. Deze bevinding kan de beperkingen verklaren van de momenteel beschikbare anti-allergie oogdruppels19.
De huidige studie heeft een aantal beperkingen. Ten eerste, de cross-sectionele opzet van onze studie sluit de vaststelling van oorzakelijke verbanden uit. Een andere beperking is de mogelijkheid dat verschillende oftalmologische aandoeningen, waaronder blepharitis, ondervertegenwoordigd zijn in onze studiepopulatie. De landelijke prevalentie van blepharitis varieert van 37% tot 47%, wat hoger is dan de 12% prevalentie in onze onderzoekspopulatie20. Deze discrepantie zou door een aantal factoren kunnen worden verklaard. Het is mogelijk dat in sommige incidentele gevallen de aanwezigheid van blepharitis niet werd geregistreerd. Deze bevinding kan echter ook een weerspiegeling zijn van onze overwegend Afro-Amerikaanse studiepopulatie, aangezien blepharitis bij dergelijke personen minder vaak voorkomt. Tenslotte, de grootte van onze studiepopulatie sloot een betekenisvolle beoordeling van chronische oculaire jeuk inofthalmologische aandoeningen met een lage prevalentie uit. Er zijn een aantal aspecten van chronische oculaire jeuk die interessant zouden zijn om te onderzoeken in toekomstige studies. Deze omvatten de onderscheidende kenmerken van jeuk binnen verschillende aandoeningen, evenals een grondig onderzoek van de respons op behandeling.
Concluderend, chronische oogjeuk is een prevalent symptoom dat geassocieerd wordt met AC, DES, blepharitis, en AD. In de klinische praktijk zouden patiënten veel baat hebben bij een betere herkenning van dit pijnlijke symptoom en verder onderzoek naar de oorzaken ervan.