Alai

Het sterrenbeeld Orion, een van de bekendste sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel.

• Orion is zowel op het noordelijk als op het zuidelijk halfrond te zien.
• Op het noordelijk halfrond is het sterrenbeeld te zien van de late herfst tot het vroege voorjaar.
• Op het zuidelijk halfrond is Orion in de zomermaanden te zien, let op dat hij dan ondersteboven staat.
• Het sterrenbeeld bestaat voornamelijk uit heldere blauwe superreuzen, met als meest opvallende uitzondering de rode superreus Betelgeuse die op de schouder van Orion ligt.
• Betelgeuse is ook de grootste ster in het sterrenbeeld, hij heeft 1.000 keer de straal van de zon.
• De helderste ster in het sterrenbeeld is Rigel, die 40.000 keer helderder is dan de zon en 100.000 keer meer energie uitstraalt.
• De drie sterren die een lijn vormen door het midden van het sterrenbeeld staan bekend als de Gordel van Orion.
• Als je een denkbeeldige lijn door de Gordel van Orion naar beneden volgt, brengt die je naar de helderste ster aan de nachthemel, Sirius, volg de lijn naar boven op het zuidelijk halfrond.

Orion uit de Griekse mythologie, met een leeuwenvacht in zijn linkerhand.

Orion is een figuur uit de Griekse mythologie, een reusachtige jager die bij zijn dood door Zeus in de sterren werd geplaatst. Aan de nachtelijke hemel werd Orion door de oude Grieken gezien als een verdediger tegen het nabijgelegen sterrenbeeld Stier Taurus.

In één versie van de mythe was Orion de zoon van Poseidon, de Griekse god van de zee, van wie hij de gave om over water te lopen had geërfd. Orion liep over zee naar het eiland Chios, waar hij in een dronken bui de dochter van de heerser van het eiland aanviel. Orion werd verblind door de heerser in een daad van vergelding, maar werd later genezen door Helios, de Griekse personificatie van de zon. Orion werd later arrogant door zijn grote jachtcapaciteiten en zwoer elk schepsel op de planeet te zullen doden. De godin van de aarde, Gaia, reageerde door een reusachtige schorpioen te sturen om hem te vernietigen. In de daaropvolgende strijd werd Orion gedood en zowel hij als de schorpioen werden tussen de sterren geplaatst.

Het getal naast elke ster is zijn schijnbare magnitude, zijn helderheid vanuit ons standpunt op aarde, hoe lager het getal hoe helderder de ster aan de nachtelijke hemel.

Betelgeuse
Een rode superreus op ongeveer 640 lichtjaar van de aarde, Betelgeuse, ook bekend als Alpha Orionis, heeft een straal die 1000 keer groter is dan de zon en zal naar verwachting in de komende miljoen jaar exploderen als een supernova.

Meissa
Een blauwe reuzenster met een oppervlaktetemperatuur die ongeveer 5 keer heter is dan onze zon. Meissa is eigenlijk een dubbelsterrenpaar, waarvan de begeleider qua grootte en massa vergelijkbaar is met de zon.

Bellatrix
Een blauwe reuzenster op ongeveer 250 lichtjaar van de aarde. Bellatrix is 6 keer zo groot als onze zon en 8 keer zo zwaar. De ster staat ook bekend als Gamma Orionis.

Alnitak
Alnitak is een drievoudig stersysteem op ongeveer 736 lichtjaar van de aarde, de primaire ster is een blauwe superreus met een straal die ongeveer 20 keer zo groot is als de zon, Alnitak staat ook bekend als Zeta Orionis.

Alnilam
Een blauwe superreus ster op ongeveer 1400 lichtjaar van de aarde, Alnilam is 24 keer zo groot als de zon en meer dan 250.000 keer zo helder, de ster staat ook bekend als Epsilon Orionis.

Mintaka
Ook bekend als Delta Orionis, Mintaka is eigenlijk een paar blauwe reuzensterren waarvan de grootste 16 keer de straal van de zon heeft, beide sterren zijn ongeveer 100.000 keer helderder dan de zon.

Saiph
Een blauwe superreuzenster op ongeveer 650 lichtjaar van de aarde. Saiph is 16 keer zo zwaar en heeft een diameter die ongeveer 22 keer zo groot is als die van de zon.

Rigel
Ook bekend als Beta Orionis, Rigel staat op ongeveer 800 lichtjaar van de aarde en is de helderste ster in het sterrenbeeld. Net als de meeste andere sterren is Rigel een blauwe superreus met een diameter die ongeveer 75 keer zo groot is als die van de zon en ongeveer 40.000 keer zo helder.

M42
M42 is misschien wel de interessantste component van het sterrenbeeld Orion. M42 is geen ster maar in feite de Orionnevel, een uitgestrekt stervormingsgebied op zo’n 1500 lichtjaar van de aarde. De Orionnevel heeft een schijnbare magnitude van 4,0, waardoor hij gemakkelijk met het blote oog te zien is, behalve voor degenen die in en rond het centrum van grote steden wonen.

De kaart toont de positie van Orion boven het grootste deel van de Verenigde Staten tijdens het midden van de winter om 8 uur ’s avonds. Deze kaart kan ook worden toegepast op andere gebieden van het noordelijk halfrond, zoals Canada, het Verenigd Koninkrijk en Europa. Orion komt op in het oosten en gaat onder in het westen, in december zal het sterrenbeeld verschijnen aan de oostelijke nachthemel rond 8 uur ’s avonds en verder westwaarts gaan tot ongeveer 6 uur ’s ochtends, van januari tot maart zal het voor het eerst verschijnen vanuit het zuidoosten als de nacht valt rond 6 uur ’s avonds voordat het ondergaat rond 2 uur ’s ochtends, en in april zal het voor het eerst verschijnen in het zuidwesten rond 9 uur ’s avonds en onder de horizon duiken rond middernacht.

De kaart toont de positie van Orion boven het grootste deel van Australië midden in de zomer om 22.00 uur. Deze kaart kan ook worden toegepast op andere gebieden van het zuidelijk halfrond, zoals Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika. Op het noordelijk halfrond is Orion zichtbaar aan de noordelijke nachthemel. In december zal het sterrenbeeld laag aan de horizon verschijnen aan de oostelijke nachthemel rond 22.00 uur en verder westwaarts gaan tot ongeveer 6.00 uur, van januari tot maart zal het eerst noordoostwaarts verschijnen als de nacht valt rond 22.00 uur en dan onder de horizon verdwijnen rond 4.00 uur, en in april zal het eerst verschijnen in het noordwesten rond 20.00 uur en onder de horizon duiken rond middernacht.