Netflix’s documentaire “Tiger King: Murder, Mayhem and Madness” heeft wereldwijd belangstelling gewekt voor grote katachtigen.
De mensen die in de documentaire aan het woord komen, hadden grote kat dierentuinen in verschillende delen van het land, zoals Florida en Oklahoma. Maar wist je dat East Tennessee zijn eigen tijgerreservaat heeft?
Roane County’s reddingsfaciliteit, Tiger Haven, geopend in 1991.
Volgens de website van het opvangcentrum, “krijgen de katten die hier voor opvang komen, een permanent thuis voor het leven. Ze worden niet verkocht of weggegeven en Tiger Haven fokt de katten niet en laat ze niet werken voor de kost. De katten hier genieten echt van het goede leven, en dat verdienen ze ook.”
Een vertegenwoordiger bij de faciliteit zei dat de behoefte aan hun operatie, en anderen zoals deze, “groot is en aanzienlijk zal blijven zolang personen worden toegestaan om dergelijke dieren te fokken voor commerciële doeleinden, zoals fotoshoots, enz.”
Tiger Haven redt katten uit veel verschillende situaties: “inbeslagnames, afgedankte en ongewenste katten van commerciële foto- en ontmoetingsoperaties, gepensioneerde katten van dierentuinen die open zijn voor het publiek, overtollige dieren, circussen, pretparken, goochelshows, enz.”
De faciliteit zei dat het 243 grote katten op het terrein had, waaronder tijgers, leeuwen, luipaarden, cougars en een jaguar. Het is ook de thuisbasis van 11 kleinere katten, waaronder servals, caracals, bobcats, en lynx.
Tiger Haven zei dat de faciliteit is “in feite een bejaardentehuis voor grote katten, die zijn mishandeld, in de steek gelaten, zijn afgedankt of ongewenst. De dieren leven hier hun dagen uit en worden niet gefokt of verkocht.” Een woordvoerder van Tiger Haven zei dat de organisatie duizenden dollars per jaar uitgeeft om medische behandeling en zorg voor de dieren te bieden.
Eén kat, een li-liger hybride genaamd Forest, werd geboren met een misvormde ruggengraat, en er werd niet verwacht dat hij zou kunnen lopen. “Nadat we hem meerdere keren per week naar de Universiteit van Tennessee (College of Veterinary Medicine) brachten voor hydrotherapie, bouwde hij spieren op die hem in staat stelden om te “bunny hoppen” en is hij in staat om mobiel te zijn, ook al is zijn poort een beetje onhandig,” zei de vertegenwoordiger.
De faciliteit werkt op donaties. Hoewel het publiek wordt uitgenodigd om een grote kat te adopteren en te helpen betalen voor zijn zorg, zijn bezoekers niet toegestaan. Het heiligdom zei dat dit zorgt voor een betere kwaliteit van leven voor de dieren.
Volgens Tiger Haven zou de belangstelling voor grote katten die door “Tiger King” is teweeggebracht, kunnen betekenen dat meer katten worden verwaarloosd. Een woordvoerder zei dat de Netflix-serie “niet bijdraagt aan de missie van Tiger Haven.”
Voor meer informatie over Tiger Haven, inclusief hoe te doneren, ga
Zie foto’s van enkele van de grote katten hieronder.