Welkom terug bij SCREENSHOTS, een wekelijks verslag vanaf het kruispunt van sport, media en internet.
NEW YORK-Als David Jacoby vertelt over hun eerste taping samen, lacht Jalen Rose. Hij heeft dit verhaal zeker al eerder gehoord. Wie weet wat hij precies grappig vindt? Toch klinkt elke Hahaha! oprecht.
“Ik zal dat allereerste moment nooit vergeten,” zegt Jacoby. “Ik herinner me dat ik naar deze kerel keek en zoiets had van: ‘Wat gebeurt er op dit moment?'”
Op een lunchplek in de buurt van ESPN’s nieuwe Manhattan-studio’s, zendt een herhaling van Rose op Get Up! op de achtergrond uit terwijl de man zelf grinnikt om Jacoby’s eenmalige ongemak. Jacoby opende The Jalen Rose Report in 2011 door uit te leggen wat de nieuwe Grantland Network podcast zou behandelen voordat hij zijn co-host introduceerde.
Toen, uit het niets, begon Rose te schreeuwen-zingen: Ik moet de mensen geven wat ze willen. “Ik was eerlijk gezegd geschokt,” zegt Jacoby, Rose nu bijna kakelend naast hem. “Je moet niet vergeten dat dit de eerste zin was op de eerste date. Ik had zoiets van ‘dit is raar’. Ik wist niet dat hij zou gaan zingen!”
Except de uitbarsting-regelmatig herhaald gedurende zeven jaar terwijl de show veranderde van wekelijkse podcast naar dagelijkse radioshow naar late-night tv-programma naar uur-lange middag regelmatig-kwam niet echt uit het niets. Verre van dat. Rose had besloten dat zijn nieuwe voertuig een slogan nodig had, en na veel wikken en wegen koos hij een tekst met diepe Motown wortels die ook voorkwam in een rap uit de Fab Five tijd. Het zou perfect zijn.
FELDMAN: Grading the Major Sports Networks in 2018
En het was niet alleen het deuntje dat Rose had gekozen. De rest van die scène was even goed gemaakt. Zoals Rose zou zeggen: Here’s why.
Rose’s mediacarrière begon vijf jaar voordat zijn basketbalrit eindigde, en zijn televisieambities dateren zelfs nog verder terug. Rose, een student massacommunicatie die Madden-games becommentarieerde in zijn studentenkamer, bracht zijn vrije tijd door met werken voor NFL Network, MTV, Top Rank Boxing, overal waar hij kansen kreeg. Toen hij in 2007 met pensioen ging, gleed hij meteen naar een NBA-klus bij ESPN. Maar Rose wilde meer doen.
Een tijdje hield hij wekelijkse live chats op Ustream voor een paar honderd kijkers. Toen Bill Simmons Grantland lanceerde in juni 2011 presenteerde een grotere kans. Een maand na het debuut van de site, ontdekte Rose waar top ESPN-medewerkers naartoe zouden gaan na de ESPY’s – naar het dak van het W Hotel. “Raad eens waar ik was,” zegt hij. “Precies daar. Ik liet iedereen gewoon hun paar drankjes drinken. Ik had zoiets van, ‘Ik ga wachten tot middernacht voordat ik toesla,’ gaat Rose verder. Op het juiste moment benaderde en pitchte hij zijn eigen podcast.
Simmons was game, maar Grantland’s hoofd van audio en video vond dat Rose een paar eenmalige afleveringen moest doen voordat hij zijn eigen reguliere serie kreeg. “Hij was de persoon die hem zei: ‘Doe het niet!'” zegt Rose, en werpt een blik op Jacoby. “Wat dacht je daarvan!?”
“Nee, naw, wacht even,” onderbreekt Jacoby. “20 seconden time-out,” er opnieuw niet in geslaagd om zichzelf volledig te ontslaan van Rose’s mentale lijst van twijfelaars.
De eerste keer dat de twee aan de telefoon kwamen, vroeg Jacoby aan Rose met wie hij de show wilde doen – misschien een voormalig teamgenoot of een oude vriend. “Hij zei letterlijk: ‘Wil je het niet doen?'” herinnert Jacoby zich. Rose zegt dat hij onderzoek had gedaan naar mogelijke co-hosts en vond dat Jacoby’s set van vaardigheden en interesses aansloten bij wat hij zocht.
“Je hebt me zeker uitgekozen om de show met jou te doen omdat ik de leiding had,” voegt Jacoby eraan toe. “Je wist dat ik mezelf niet zou afzeggen.”
“Dat ook,” staat Rose toe. “Correct.”
“Het was slim,” zegt Jacoby.
“Correct.”
Een paar minuten na negen uur ’s ochtends, komt een medewerker van ESPN met een ontbijt in de hand Jalen & Jacoby prijzen – om anoniem uit te leggen hoe hun programma het hele genre van sportpraat vooruit heeft geholpen, door sommige onderwerpen snel te behandelen en andere dan weer diepgaand te behandelen, door atleten te laten praten over andere sporten dan hun eigen sport, door discussies over popcultuur naadloos in het programma te integreren.
Op dat moment vraagt Jacoby aan showproducer Harlan Endelman: “Herinner je je de foto van Michael Jordan met een tequilafles in zijn hand?” Die middag opent de aflevering met een nieuwe clip van MJ die danst in een leren jack, en Jacoby wil wat context geven. Monday Night Football eindigde minder dan 12 uur eerder. De NBA’s Kerstdag programma nadert. Dat kan allemaal wachten. Hoewel onconventionele onderwerpen de show lang hebben gedragen, verhoogt de chemie het. Jacoby’s kinderen noemen zijn co-presentator Oom Jalen. Tijdens de lunch bestelt Jacoby frietjes, wetende dat Rose ze zal opeten.
Als 30 voor 30 senior producer en presentator Jody Avirgan wordt gevraagd om podcasting-advies, wendt hij zich tot Jalen & Jacoby. “Wat ze laten zien is gewoon de kracht van een oprechte vriendschap en een geweldige chemie,” zegt hij, “de kracht van het krijgen van reps in.”
Hun connectie heeft hardcore fans en zelfverzekerde leidinggevenden gegenereerd. Bill Simmons heeft het project gepromoot. “Niets van dit alles gebeurt zonder de Podfather,” zegt Rose. Nadat Simmons het bedrijf verliet, duwde ESPN VP Dave Roberts de show naar de radio. Connor Schell bracht het in de namiddag op TV. Dit jaar hielp executive vice president Norby Williamson een uur vrij te maken voor Jalen & Jacoby om 14.00 uur op ESPN2. Elke beslisser geloofde dat de fanbase van de show hun leiders zou volgen. Maar sommige van die fans begonnen te klagen. “De pod is aan het glijden,” schreef iemand in februari op de reddit-pagina van de show. “Ik haat het omdat ik het gevoel heb dat ik vrienden ben met beide jongens, maar ik heb me al een tijdje niet meer vermaakt met de pod,” voegde een ander eraan toe. “Denken jullie dat de show in gevaar is?” vroeg iemand.
Rose verhuisde naar New York om Get Up! te lanceren, ESPN’s nieuwe “alles voor alle sportfans” ochtendshow, terwijl Jacoby bij zijn familie in L.A. bleef wonen. J&J-heads verlangden naar de oude dagen-de goede dingen.
“Dit is eigenlijk Jacoby,” u/JacobyJacoby postte op Reddit dagen na die opmerkingen. “Ik kon het niet helpen, maar merkte dat de teneur van deze subreddit enigszins is verschoven van een viering van ons werk naar kritiek erop. Ik ben hier niet om jullie daarvoor te kastijden, ik ben hier om jullie daarvoor te bedanken. We kunnen niet zeggen dat we ‘de mensen geven wat ze willen’ in elke show en geen rekening houden met de gedachten en gevoelens van de mensen.”
Na afloop van het schooljaar in juni, verhuisde Jacoby naar Manhattan terwijl de show een nieuwe groove kreeg. Niet lang daarna onderging Get Up! zijn eigen revisie, met het vertrek van Michelle Beadle. Rose werkt nu samen met haar aan NBA Countdown in Los Angeles en zit naast Greenberg in New York, met J&J ertussenin. Dat vindt hij prima. “Het is gewoon een beetje hoe het leven werkt, hoe sport werkt,” zegt Rose.
“Om bij een show te zijn die de vroege turbulentie heeft overleefd en mensen die er op schoten en zich afvroegen of het een blijvertje zou zijn,” zegt hij, “Ik wist dat zodra het zichzelf stabiliseerde en het voetbalseizoen kwam, de kijkcijfers zouden aantrekken, wat ze deden…. Het heeft geweldig voor me uitgepakt.”
Rose kan zich bij zijn J&J-ploeg voegen om tussen de Get Up! segmenten door te praten over het programma van de dag. Fans van de show krijgen vaak de indruk dat Rose gaat zitten voor de opnames zonder enige voorbereiding te hebben gedaan, klaar om te vertrouwen op zijn instinctieve antwoorden en diepe log van persoonlijke verhalen.
“That’s game, g-a-m-e,” zegt Rose. “Als een pro-atleet, die in deze industrie zit, hou ik ervan om te doen alsof, ‘Oh dit komt zo gemakkelijk voor mij, ik ben gewoon komen opdagen.’ Ik doe dat alleen omdat ik weet dat ik iedereen overtref.”
Na zijn mening te hebben gegeven over de gezondheid van Cam Newton in de redactiekamer, verdwijnt Rose stilletjes, om even later op te duiken op Jacoby’s monitor voor een live debat met Stephen A. Smith over Larry Bird en Kevin Durant. Deze twee hebben voor een aantal van de meest dramatische momenten van Get Up! gezorgd, en als ze klaar zijn, merkt Jacoby vaak dat hij tien minuten achterloopt met het voorbereiden van zijn scripts.
De nieuwe Seaport-faciliteit van 21.000 vierkante meter van ESPN in het centrum van Manhattan herbergt drie studio’s. In studio 1 is Get Up! te zien in een ruimte van 3.900 vierkante meter. Studio 2, waar First Take is ondergebracht, is slechts iets kleiner en herbergt de hightech tovenarij die ook nodig is voor het vernieuwde Around the Horn. Dan is er nog Jalen & Jacoby’s hoofdkwartier, een podcast- en radiokamer van iets minder dan 300 vierkante meter. Ze hebben het hun eigen gemaakt met ingewikkeld geplaatste foto’s, van foto’s van Harriet Tubman tot, jawel, Bill Simmons.
“Er zijn mensen die elke dag langs onze studio lopen die niet eens weten dat het er is,” zegt Rose. Maar, voegt Jacoby eraan toe, “Als ze zouden zeggen: ‘Hé jongens, we gaan jullie verhuizen naar de grote studio’s,’ zouden we zeggen: ‘Ahh, we zitten goed.'”
De kleine krotten helpen de show te blijven wat beide gastheren liefdevol een ‘pop the trunk production’ noemen, een vrijgevochten outfit binnen een groter conglomeraat. De twee houden ook hun eerste volgelingen in gedachten. Voordat ze elke dag aan de tv-show beginnen, nemen ze alleen podcasts op, dingen die te persoonlijk, excentriek of gewaagd zijn om het hoofdproduct te halen. Zeven jaar in, slechts één andere multi-sport ESPN talk podcast (The Dan Le Batard show met Stugotz) heeft meer iTunes reviews en een betere rating dan Jalen & Jacoby.
In 2019 is Jalen & Jacoby van plan om op pad te gaan, in de hoop om Rose onderweg terug te brengen naar Ann Arbor. “We zijn een show waar altijd op is geslapen, en ik denk dat het tijd is om van het kleine broertje te promoveren tot een van de grote jongens,” zegt Endelman. Als de show er volgend jaar in slaagt om het koord te bewandelen van volwassen worden en tegelijkertijd fris blijven, zal het komen door de man die 27 jaar geleden roem vond in Michigan en sindsdien de kunst van voorbereide authenticiteit onder de knie heeft.
FELDMAN: I’ll Be Watching College GameDay’s Presentation of the 2019 NFL Draft
Rose droeg vroeger een totem van echtheid: de knuppel. “Voor de eerste hoeveel jaren, deed hij elke show met een honkbalknuppel op zijn schouder,” begint Jacoby uit te leggen. “Mensen zeiden altijd: ‘Wat betekent de knuppel? Waarom heb je de knuppel?””
Maar als hij draait om te zeggen “De waarheid van de zaak…” dit keer is het Jalen die Jacoby onderbreekt.
“Er zit een waarheid in,” zegt Rose. “Ik wilde betrouwbaar zijn voor het publiek. Ik wilde niet dat ze ooit zouden denken dat ik een marionet was of een schild voor de man. Dus als ze me toestonden een knuppel te dragen, dan kreeg ik de kans om te zeggen wat ik voel.”
Nu echter, vindt de knuppel zichzelf nog maar zelden op Rose’ schouder. Waarom?
“Omdat we uitverkocht zijn,” antwoordt Rose snel. Een tel later, lacht hij nog een keer. Je weet dat hij gewoon speelt.
DE BROADCASTER MET EEN STERKE RECHTERJAB
Op oudejaarsavond zal Sean O’Connell vechten voor zijn reputatie.
Een jaar geleden dacht O’Connell dat zijn mixed martial arts carrière op 33-jarige leeftijd voorbij was, gepasseerd door niet alleen de UFC, maar ook Poolse en Aziatische organisaties. Dus toen de gerebrandde Professional Fighters League hem een uitnodiging stuurde, was hij enthousiast, maar hij was ook gericht op zijn toekomst. Hij zou vechten, vertelde O’Connell, maar hij wilde ook uitzenden.
Tijdens PFL 2 in Chicago won O’Connell zijn eerste gevecht in meer dan drie jaar, door Ronny Markes knock-out te slaan nadat hij in de uitzendcabine had gewerkt voor Facebook-streamed prelims. Andere vechters hadden geprobeerd hem te ontmoedigen om beide te doen – ben je gek, vroegen ze – maar O’Connell vond dat zijn omroep optreden hem ervan weerhield nerveus te worden voor gevechten.
Na nog twee overwinningen in oktober, zal O’Connell maandag vechten tegen Vinny Magalhaes voor de licht-zwaargewicht titel van de league en $ 1 miljoen (gericht op de prijs, zal O’Connell geen uitzendingen doen). “Mensen hebben moeite om me serieus te nemen in beide rollen,” zei O’Connell. “Hopelijk verandert de PFL dat een beetje…. Ik hoop dat mensen zich kunnen realiseren dat ik goed kan zijn in beide.”
Na een gevecht heeft O’Connell geleerd om zijn call van een wedstrijd de volgende ochtend te herzien voordat hij later in de week tape van zijn eigen gevecht bekijkt. Na zijn ene verlies, tegen Bozigit Ataev in augustus, concentreerde hij zich nog langer op zijn uitzending voordat hij zijn nederlaag analyseerde. Hij heeft ook geleerd hoe ver van meritocratisch beide industrieën zijn-training met superieure vechters die het nooit tot de UFC hebben gemaakt, zoals O’Connell, en dan “Ik heb afgestemd op radioprogramma’s en tv-programma’s en jongens gezien die gewoon vreselijk zijn en sporten afbreken waar ik van hou en ik ga, ‘Man, ik zou zo veel beter zijn dan die vent.'”
De PFL heeft hem nieuw leven gegeven in en buiten de kooi, en geeft hem de kans om in een enkele nacht te laten zien wat voor soort hustle vechters op zijn niveau nodig hebben om dromen te blijven najagen. “Je verdient geen pensioengeld in deze sport,” zei O’Connell. “Veel andere mensen moeten andere wegen verkennen, in onroerend goed, of omroep, of brandbestrijding. Mensen reageren altijd verbaasd als, ‘Oh wow, je kunt in een microfoon spreken en je kunt mensen slaan?’ Dat is niet zo’n groot probleem. Veel mensen in deze sport moeten veel, veel stoerdere dingen doen om het te redden.”
En dat is niet alleen beperkt tot vechten, voegt O’Connell toe. “Iedereen daarbuiten heeft een hustle en een side hustle als je het wilt maken,” zegt hij. “Ik wil dat mensen stoppen met zo verbaasd te doen dat atleten niet alleen atleten zijn.”
SIGHTLINES
● Danny Heifetz heeft ESPN’s “Good, Bad, and Truly Absurd ‘Monday Night Football’ Graphics” voor The Ringer gerangschikt.
● Ik wist niet dat Domain Name Wire een ding was totdat ik dit verhaal zag dat NBC NBCSportbook.com heeft geregistreerd.
● “Nu het zijn 50e seizoen nadert, worstelt ESPN’s eerbiedwaardige Monday Night Football met een midlifecrisis,” schrijft Michael McCarthy voor Sporting News.
● Volgens John Ourand zullen Spero Dedes, Trent Green en Tiki Barber de eerste Alliance of American Football-wedstrijd op 9 feb. noemen.
● Ga naar AdAge voor een nieuw verhaal over hoe de NFL dit seizoen Snapchat gebruikt.
● Opkomende mediaster Nate Burleson was deze week op The Peter King Podcast.
DANK U, INTERNET…
…voor bowls, Cheez-Its, en de prachtige tragische combinatie van de twee.