The Ugly American door William J. Lederer
Author Biography
Nationality 1: American
Birthdate: 1912
Nationality 1: American
Birthdate: 1918
Deathdate: 1965
William J. Lederer werd geboren op 31 maart 1912 in New York City als zoon van William Julius en Paula (Franken) Lederer. Hij bezocht de United States Naval Academy, waar hij in 1936 afstudeerde met een bachelor of science graad. Lederer maakte vooral carrière bij de Amerikaanse marine, van 1930 tot 1958. Hij ging met pensioen als kapitein. In oorlogstijd diende hij in Azië en bij de Atlantische Vloot. Van 1950 tot 1958 was hij speciaal assistent van de opperbevelhebber, Pacific.
Na Lederer’s pensionering bij de marine ging hij de journalistiek in en werd van 1958 tot 1963 Verre Oosten correspondent voor Reader’s Digest. Hij was author-in-residence aan de Harvard University, 1966-1967.
Lederer heeft gedurende zijn lange carrière vele boeken geschreven, waaronder romans, korte verhalen, en non-fictie over een verscheidenheid aan onderwerpen. Zijn bekendste werk is The Ugly American (1958; met Burdick). Andere romans van zijn hand zijn Sarkhan (1965; met Burdick) en I, Giorghos (1984). Ensign O’Toole and Me (1957) is een humoristische kijk op het leven bij de marine; A Nation of Sheep (1961) bespreekt hoe de Verenigde Staten succesvoller zou kunnen zijn in haar buitenlandse hulpprojecten. The Mirages of Marriage (1968; met Don D. Jackson) is een analyse van het huwelijk in de Verenigde Staten. Andere werken zijn The Last Cruise (1950), All the Ships at Sea (1950), Timothy’s Song (1965), The Story of Pink Jade (1966), Our Own Worst Enemy (1968; in 1969 in Engeland gepubliceerd als The Anguished American), en A Happy Book of Christmas Stories (1981).
Lederer trouwde in 1940 met Ethel Victoria Hackett. Zij scheidden in 1965. In datzelfde jaar trouwde Lederer met Corinne Edwards Lewis. Zij scheidden in 1976. Lederer heeft drie zonen.
Eugene (Leonard) Burdick werd geboren in Sheldon, Iowa, op 12 december 1918. Hij was de zoon van Jack Dale, een schilder, en Marie (Ellerbroek) Burdick.
Burdick behaalde in 1942 een bachelor of arts degree aan de Stanford University. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de Amerikaanse marine en werd luitenant-commandant. Hij werd onderscheiden met het Navy/Marine Corps Cross. Na de oorlog studeerde hij in Engeland en promoveerde in 1950 aan het Magdalen College, Oxford University.
Burdick werd assistent professor en vervolgens hoogleraar politieke theorie aan de University of California, Berkeley, van 1950 tot 1965. Naast zijn wetenschappelijke geschriften, waaronder een boek over stemgedrag, schreef Burdick romans. Zijn eerste was The Ninth Wave (1956), over een Californische politicus die angst en haat uitbuit. Dit werk werd in 1958 gevolgd door The Ugly American, dat hij samen schreef met William J. Lederer. Het boek werd een bestseller. Burdick schreef nog een aantal romans: Fail-Safe (1962; met Harvey Wheeler) gaat over het per ongeluk ontketenen van een kernoorlog; The 480, over de selectie van een Republikeinse presidentskandidaat, volgde in 1964. In 1965 werkte Burdick opnieuw samen met Lederer aan een roman die zich afspeelde in Zuidoost-Azië, Sarkhan (1965), dat in 1977 werd gepubliceerd als De bedrieglijke Amerikaan. Burdick’s laatste werk was de roman Nina’s Book (1965).
Burdick trouwde in 1942 met Carol Warren; het echtpaar kreeg drie kinderen. Burdick overleed op 26 juli 1965.
Samenvatting en analyse
Hoofdstukken 1-4
De Lelijke Amerikaan begint in het fictieve Zuidoost-Aziatische land Sarkhan, in het kantoor van de Amerikaanse ambassadeur Louis Sears. Sears is boos omdat er een vijandige cartoon van hem in de plaatselijke krant is verschenen.
Terwijl herstelt een Amerikaan genaamd John Colvin in het ziekenhuis na in elkaar geslagen te zijn. Colvin heeft geprobeerd de Sarkhanezen te helpen bij het leren gebruiken van melk en de bijproducten daarvan, en hij heeft een melkdistributiecentrum opgezet buiten de hoofdstad Haidho. Maar hij wordt verraden door een oude vriend, Deong, die communist is geworden. Deong vertelt een groep Sarkhanese vrouwen dat Colvin probeert een drug in de melk te stoppen waarmee hij misbruik kan maken van Sarkhanese meisjes. Colvin ontkent, maar de vrouwen slaan hem. Hij wordt bewusteloos achtergelaten op de trappen van de Amerikaanse ambassade.
De ambassadeur beklaagt zich over de cartoon bij prins Ngong, het hoofd van de Sarkhanese regering. Ngong vreest dat een grote Amerikaanse lening in gevaar komt en draagt de krant op een vleiende cartoon en een hoofdartikel over Sears te drukken.
Het tweede verhaal introduceert ambassadeur Sears’ Russische tegenhanger, Louis Krupitzyn. In tegenstelling tot Sears, heeft Krupitzyn een lange voorbereiding op zijn positie gehad. Hij kan Sarkhanees lezen en schrijven en begrijpt de Sarkhanese cultuur. Hij is ook sluw. Tijdens een hongersnood sturen de Amerikanen 14.000 ton rijst. Krupitzyn zorgt er echter voor dat op elke zak Amerikaanse rijst in het Sarkhanees wordt gestencild dat het een geschenk van Rusland is. De Amerikanen protesteren, maar de Sarkhanezen blijven geloven dat de Russen hun weldoeners zijn.
Het volgende personage dat wordt geïntroduceerd is pater Finian, een katholieke priester uit Boston die in Birma is aangesteld. Finian is een felle anticommunist en rekruteert negen plaatselijke katholieken die ook tegen het communisme willen vechten. Zij geven een kleine anticommunistische krant uit en misleiden vervolgens een Russische deskundige door stiekem dingen die hij over de plaatselijke boeren heeft gezegd, op te nemen en vervolgens uit te zenden. Dan wordt het de plaatselijke bevolking duidelijk dat de Russen niet het beste met hen voor hebben.
Hoofdstukken 4-10
Joe Bing, een flamboyante Amerikaanse public relations-medewerker in de Zuidoost-Aziatische stad Serkya, geeft in Washington een presentatie over de werkgelegenheid in het buitenland. Hij schetst een rooskleurig beeld van luxe reizen, een uitstekend salaris, lage onkosten, zonder noodzaak om een vreemde taal te leren. Een jonge Amerikaanse, Marie McIntosh, wordt aangeworven. Zij schrijft naar huis over het aangename en luxueuze leven dat zij nu in Sarkhan leidt.
Sears maakt weer een diplomatieke blunder over een gerucht dat de Verenigde Staten op het punt staan de Sarkhanese luchtmacht van land te zetten dat aan hen is uitgeleend. Maar Sears krijgt al snel wat hij wil als hij wordt teruggeroepen naar de Verenigde Staten voor een functie als federaal rechter. De nieuwe ambassadeur is Gilbert MacWhite, een professionele officier in buitenlandse dienst. In tegenstelling tot Sears, leert MacWhite de lokale taal. MacWhite is erop gebrand de communistische invloed te bestrijden, maar hij maakt de fout zijn oude Chinese bedienden Donald en Roger te vertrouwen. Li Pang, een bezoeker en vriend van MacWhite, ondervraagt Donald en verleidt hem te onthullen dat hij informatie aan de communisten heeft doorgespeeld. MacWhite probeert van zijn fout te leren door naar de Filippijnen en Vietnam te reizen, zodat hij kan begrijpen hoe het communisme moet worden bestreden. Op de Filippijnen hoort hij over kolonel Hillandale, een Amerikaan die de plaatselijke cultuur omarmt en bekend staat als “The Ragtime Kid” vanwege zijn liefde voor jazz en zijn vaardigheid om harmonica te spelen.
Hoofdstukken 11-15
Majoor James Wolchek van het Amerikaanse leger bezoekt majoor Monet, een Fransman, in Hanoi, Vietnam. De Fransen verliezen de strijd tegen de communistische opstandelingen; bij Dien Bien Phu zijn de Franse troepen omsingeld. Monet nodigt Wolchek uit om als buitenlandse waarnemer met de Franse troepen naar het belegerde fort te parachuteren, maar voordat zij dit kunnen doen valt Dien Bien Phu in handen van de communisten. In de daaropvolgende schermutselingen met de vijand worden Monet en zijn legionairs keer op keer verslagen. Wolchek legt Monet en MacWhite uit dat de communisten aan de winnende hand zijn omdat ze een nieuw soort oorlogsvoering beoefenen. Terwijl de communisten hun aanval op Hanoi voortzetten, raken Wolchek en Monet lichtgewond. MacWhite verwerft een pamflet van de Chinese leider Mao Tse-tung waarin zijn concept van guerrillaoorlogvoering wordt uitgelegd. Monet gebruikt deze nieuwe tactiek en wint een schermutseling met de communisten. Maar dan evacueren de Fransen Hanoi en trekt een communistisch leger de stad binnen.
In Cambodja helpt Tom Knox, een Amerikaan, de plaatselijke bevolking hun kippen- en eierenopbrengst te verbeteren en wordt overal waar hij komt met enthousiasme begroet door de dorpelingen. Op een conferentie waar de resultaten van de Amerikaanse hulp aan Cambodja worden geëvalueerd, doet Tom praktische voorstellen om de kippen- en eierenopbrengst verder te vergroten, maar hij wordt overruled omdat de Amerikanen gemechaniseerde boerderijen willen ontwikkelen. Wanneer Franse regeringsdiplomaten en een rijke Cambodjaanse landeigenaar Tom een reeks luxereizen bezorgen, vergeet hij zijn goede idee helemaal.
In Sarkhan woont kolonel Hillandale een diner bij dat wordt gegeven door de Filippijnse ambassadeur. Hillandale vermaakt iedereen door het geven van handlezingen, wat een gerespecteerd gebruik is in het land. Hij krijgt de kans om de handpalm van de koning te lezen, maar de afspraak wordt gesaboteerd door de vijandigheid en onbekwaamheid van George Swift, MacWhite’s plaatsvervanger. De koning is beledigd, en MacWhite krijgt Swift overgeplaatst.
Hoofdstukken 16-18
In Hongkong wordt op een vergadering van de speciale bewapeningssectie van de Azië-conferentie gesproken over het vooruitzicht van plaatsing van Amerikaanse kernwapens op Aziatisch grondgebied. De Aziaten worden achterdochtig wanneer de Amerikanen weigeren geclassificeerd materiaal over de veiligheid van de wapens te bespreken. Solomon Asch, leider van de Amerikaanse delegatie, voelt zich in de steek gelaten door kapitein Boning, een van zijn onderhandelaars, die de indruk wekt dat hij opzettelijk informatie achterhoudt. Als gevolg hiervan besluiten de Aziaten zich te verzetten tegen de installatie van kernwapens op hun grondgebied.
In Vietnam ontmoet Homer Atkins, een gepensioneerd ingenieur, Vietnamese, Franse en Amerikaanse functionarissen. Hem is gevraagd advies te geven over het bouwen van dammen en militaire wegen, maar hij vertelt de Vietnamezen dat ze moeten beginnen met kleinere projecten die ze zelf kunnen uitvoeren, zoals het bouwen van steenfabrieken en een modelconservenfabriek. MacWhite is onder de indruk van Atkins en nodigt hem uit naar Sarkhan te komen, waar Atkins een team vormt met een plaatselijke man genaamd Jeepo om een waterpomp te ontwerpen. Ze gaan samen in zaken, huren arbeiders in die de pompen vervaardigen en vervolgens verkopen.
Hoofdstukken 19-21
Atkins’ vrouw Emma merkt op dat alle oude mensen in het dorp Chang ‘Dong zwaar gebogen ruggen hebben. Ze realiseert zich dat dit komt door de korte bezems die ze gebruiken om te vegen, dus bedenkt ze een bezem met lange steel en stevig riet als steel. De plaatselijke bevolking leert spoedig zelf bezems met lange steel te maken.
Jonathan Brown, een taaie Amerikaanse senator, bezoekt Vietnam om met eigen ogen te zien wat er van de Amerikaanse hulp terechtkomt. Hij wil de plaatselijke bevolking ontmoeten, maar het personeel van de Amerikaanse ambassade probeert de informatie waartoe hij toegang heeft te controleren. Tijdens een bezoek aan een munitiedepot ondervraagt Brown een Vietnamese man, maar Dr. Barre, de tolk, verandert het antwoord van de man op een manier waarvan hij denkt dat de senator er blij mee zal zijn. Hetzelfde gebeurt wanneer Brown Hanoi bezoekt en probeert uit te vinden wat de werkelijke militaire situatie daar is. Als hij teruggaat naar de Verenigde Staten realiseert hij zich dat hij alleen met militairen en regeringsfunctionarissen heeft gesproken, hoewel hij later in de Senaat beweert dat hij de situatie in Vietnam begrijpt omdat hij er is geweest.
MacWhite wordt berispt door de minister van Buitenlandse Zaken voor zijn getuigenis voor een Senaatscommissie over de situatie in Zuidoost-Azië. MacWhite antwoordt dat hij vreest dat de Russen de koude oorlog zullen winnen tenzij de Amerikanen handelen in het werkelijke belang van de landen wier vriendschap zij nodig hebben, en niet in het belang van propaganda. Hij doet veel praktische suggesties, die allemaal worden afgewezen. Hij neemt ontslag als ambassadeur, en het State Department besluit hem te vervangen door Joe Bing.
The Ugly American eindigt met een “Factual Epilogue” waarin de auteurs uitleggen dat hun verhalen weliswaar fictie zijn, maar wel op feiten zijn gebaseerd.
The Ugly American door William J. Lederer
Hoofdstuk 1, “Lucky, Lucky Lou #1” Samenvatting
De roman, gepubliceerd in 1958, speelt zich af in het begin van de jaren vijftig op het hoogtepunt van de Koude Oorlog tussen de U.S.S.R. en de Verenigde Staten van Amerika. Hoofdzakelijk gesitueerd in het fictieve Aziatische land Sarkhan, speelt de strijd tussen Russische communisten en Amerikaans personeel van de Buitenlandse Dienst zich slag voor slag af aan de hand van voorbeelden van militaire, politieke en sociale gebeurtenissen.
In 1953 aanvaardt Louis “Lucky” Sears, voorheen drie termijnen Senator van de Verenigde Staten, de rol van Ambassadeur in Sarkhan als een holding positie terwijl hij wacht tot er een federale functie van rechter beschikbaar komt in de States. Sears is totaal ongeschikt om Ambassadeur te zijn. Hij heeft geen aanleg voor of belangstelling voor diplomatie en noemt het Sarkhanese volk privé “apen”. Hij spreekt of leest niet meer dan een paar woorden Sarkhanees en weigert de taal te leren. Hoewel hij onbekwaam is, wordt hij beloond met een toelage voor ontspanning die bijna even groot is als zijn salaris. Hij koopt drank belastingvrij en woont gratis in de villa van de ambassadeur.
Als het verhaal begint, is ambassadeur Sears ziedend over een politieke cartoon in de Eastern Star krant die een dikke Amerikaan afbeeldt die een Sarkhanese man aan een touwtje naar een bord met de tekst “Coca Cola” leidt. Onder de cartoon staat de naam “Lucky”. Sears kreeg de bijnaam “Lucky” tijdens zijn drie politieke campagnes. Hij won de eerste omdat de Democraten in het voordeel waren. In de tweede campagne overleed zijn tegenstander tien dagen voor de verkiezing. In de derde campagne wakkerde de vrouw van de tegenstander een schandaal aan. De politieke cartoon maakt Sears woedend: niet omdat het Amerika beledigt, maar omdat het hem negatief afbeeldt.
De persvoorlichter van de Amerikaanse ambassade, Margaret Johnson, arriveert op Sears’ kantoor met het nieuws dat een Amerikaanse zakenman genaamd John Colvin in elkaar is geslagen en naakt op de trappen van de ambassade is achtergelaten met een briefje waarin hij beschuldigd wordt van het molesteren van plaatselijke meisjes. Ambassadeur Sears doet het nieuws af als een simpele jongen ontmoet meisje affaire. Persattaché Johnson waarschuwt dat het nieuws de ambassade politiek kan schaden, dus Sears beveelt haar contact op te nemen met de man belast met het protocol, Prins Ngong.
John Colvin wordt wakker in het ziekenhuis. Door zijn pijn heen, herinnert hij zich zijn relatie met zijn aanvaller om te begrijpen waarom zijn vriend Deong hem aanviel. Colvin had Deong tien jaar eerder ontmoet in 1943 nadat Colvin met een parachute het land was binnengekomen om de Japanners te bestrijden. Colvin, opgeleid als een OSS agent, sprak Sarkhanees. Terwijl hij op de vlucht was voor de Japanners, liep hij Deong tegen het lijf, die hem verborg tot de Japanse patrouille vertrok. In de daaropvolgende acht maanden saboteerden Colvin en Deong Japanse treinen, bruggen en patrouilleboten. Eenmaal verstopten ze zich in een klooster en werd een van de priesters door een Japanse soldaat gedood omdat hij weigerde de Japanners te helpen. Deong deed het voor de opwinding. Ondertussen werd Colvin verliefd op het Sarkhanese volk en hun zachte cultuur. Bij de laatste missie die Colvin en Deong uitvoerden, werd de hulp ingeroepen van Sarkhanese koks om de Japanners met ipecac aangelengd voedsel te serveren voordat de Amerikaanse mariniers landden. Tegen de tijd dat de mariniers arriveerden, waren de Japanse soldaten te zwak van het braken om weerstand te bieden.
Drie weken later ging Colvin weer aan het werk op de melkveehouderij van de familie in Wisconsin. In 1952 las hij over de toenemende invloed van het communisme in Sarkhan. Colvin besloot dat koeien de Sarkhanezen zouden redden van het communisme, omdat een bepaald ras Texaanse koe het taaie, dikke gras kon eten dat de hellingen van Sarkhan onbruikbaar maakte voor landbouw. Eerst introduceert Colvin melkpoeder aan de Sarkhanezen. Zijn plan is koeien binnen te brengen en de Sarkhanezen te leren de melk en de bijproducten te verkopen. Colvin is bezig met de uitvoering van het eerste deel van zijn plan wanneer Deong verschijnt en eist dat Colvin ipecac in de poedermelkmachine doet. Net buiten staan de dorpsvrouwen in de rij voor melk. Deong houdt een pistool tegen Colvin’s rug en beweert dat het veranderen van de economie van Sarkhan door melk en vee de Sarkhanezen zou doen geloven dat Amerika hun redder is. Deong is een communist die Amerika als de vijand ziet. Colvin weigert de melk te vergiftigen, dus vechten hij en Deong. Deong schiet Colvin in de rechterarm. Ze worstelen en Colvin houdt Deong in een schaargreep met zijn benen. Deong schreeuwt tegen de vrouwen buiten de deur dat hij Colvin heeft neergeschoten omdat hij hem betrapte toen hij Cocol, een krachtig afrodisiacum, in de melk probeerde te doen. De plaatselijke bevolking is bang voor het middel omdat het volgens de verhalen maagden in prostituees verandert. Colvin beweert dat Deong wil dat hij ipecac in de melk doet. Uiteindelijk geloven de vrouwen Deong en keren zich tegen Colvin, die hem bewusteloos slaat.
Prins Ngong ontmoet ambassadeur Sears en luistert naar zijn klacht over de politieke cartoon. Ngong legt uit dat de mensen achterdochtig zijn over het plan om buitenlandse hulp te ontvangen in ruil voor het toestaan dat de Amerikanen luchtmachtbases bouwen in Sarkhan. Na Sears vertrek vergadert Ngong met een adviescommissie van het Sarkhanese kabinet en vertelt hen dat de ambassadeur misschien kleinzielig en dom is, maar dat hij zich kan bemoeien met de lening van twintig miljoen dollar van de Verenigde Staten. Kabinetslid U Nang biedt aan zijn zwager, de uitgever van de Eastern Star krant, te vragen een vleiende cartoon en een hoofdartikel over de Ambassadeur te plaatsen. Iedereen stemt in met het plan.
Die middag krijgt Ambassadeur Sears een telefoontje van de uitgever van de krant over een aanstaand vleiend hoofdartikel. Sears is tevreden en gaat verder met andere zaken. Hij bezoekt Colvin in het ziekenhuis en biedt aan hem zo snel mogelijk terug te sturen naar de VS. Colvin weigert te gaan.
Hoofdstuk 1, “Lucky, Lucky Lou #1” Analyse
De eenvoudige melkboer Colvin begrijpt de werkelijke behoeften van de mensen in Sarkhan beter dan de officiële ambassadeur. Terwijl ambassadeur Sears zich afscheidt van de mensen van Sarkhan en ze bespot, riskeert Colvin zijn leven om de mensen te helpen. Ironisch genoeg is het het falen van de ambassade in de strijd tegen het communisme dat Colvin en zijn inheemse vriend Deong verdeelt, en deze verdeeldheid dwarsboomt Colvin’s pogingen om het leven van de Sarkhanezen te verbeteren door middel van melkveehouderij. Ambassadeur Sears maakt zich meer zorgen over de belediging van zijn imago dan over de levensgevaarlijke aanval op een Amerikaanse melkboer en de bredere, politieke implicaties.
Hoofdstuk 2, “Lucky, Lucky Lou #2” Samenvatting
De Russische ambassadeur in Sarkhan is Louis Krupitzyn, een carrièrediplomaat. Krupitzyn belichaamt de Russische loyaliteit aan de staat. Hij werd wees door de staat toen hij zag hoe zijn ouders door soldaten werden doodgeschoten. Als kind besluit hij dat hij degene wil zijn die het geweer vasthoudt in plaats van het onder ogen te zien. Op school in het Opleidingscentrum voor Weeskinderen in Moermansk wint hij op 18-jarige leeftijd de Lenin Prijs voor Literaire Verwezenlijking van de Komsomol voor zijn politieke opstel. Het volgende jaar begint hij een opleiding voor diplomatieke dienst als chauffeur in New York. De Russen hebben alleen Russen in dienst op hun ambassades door bedienden aan te nemen van het Foreign Service Apprentice Corps. De Russen werken voor de ambassade terwijl ze studeren.
Terwijl hij op de Russische ambassade in New York werkt, bestudeert Krupitzyn Amerikaanse vakbonden en volgt hij een cursus aan Columbia University over de psychologie van de Amerikaanse elite. Hij dient twee jaar in Praag en vervolgens twee jaar in Moskou aan de Academie voor Buitenlandse Instituten. Hij verblijft drie jaar in China als waarnemer in de staf van Mao-Tse Tung. Hij trouwt met Nada Kolosoff, een collega van Buitenlandse Zaken, en keert in 1949 terug naar Moskou. Hij en zijn vrouw werken op een onderzoeksschip dat door de Sarkhanese regering is ingehuurd om de Zuidoost-Aziatische kust bij Sarkhan in kaart te brengen. Twee jaar lang bestuderen ze de Sarkhanese taal, religie en cultuur. Krupitzyn vormt zich naar de Sarkhanese standaard door 40 pond af te vallen, neusfluit te leren spelen, ballet te volgen, Sarkhanese literatuur en drama te bestuderen en boeddhistische lezingen bij te wonen.
Krupitzyn arriveert in Sarkhan een week na de Amerikaanse ambassadeur; maar als hij aankomt, spreekt hij de taal en betuigt hij zijn respect aan de stam Abt met een persoonlijk bezoek. De stam Abt en Krupitzyn discussiëren urenlang over filosofie.
Een tyfoon treft het zuiden van Sarkhan vóór de oogst, en binnen enkele maanden volgt een hongersnood. Een vertaler en een chauffeur van de Amerikaanse ambassade vertellen Krupitzyn dat de Verenigde Staten 14.000 ton rijst naar het gebied sturen, die over twee dagen zal aankomen. Krupitzyn koopt een paar ton rijst en brengt die onmiddellijk naar het hongersnoodgebied. Hij levert het af namens de Russische regering en verontschuldigt zich dat het zo weinig is. Hij belooft ook snel meer rijst en vertelt de mensen dat het een geschenk is en dat de Russen, in tegenstelling tot de Amerikanen, niets terug verwachten.
Als de Amerikaanse lading arriveert, hebben de Russen mensen in dienst die in het Sarkhanees op de rijstzakken markeren “Deze rijst is een geschenk van Rusland”. Amerikaanse vrachtwagens lossen de rijst in het zuiden en de communisten daar vertellen de mensen dat de Russen de Amerikanen hebben ingehuurd om de rijst te brengen omdat de Amerikanen niets zouden doen zonder winst. De Amerikanen en ambassadeur Sears staan op de foto tijdens de distributie. Sears verstaat de luidspreker niet die in het Sarkhanees aankondigt dat de rijst uit Rusland komt. Weken later realiseert Sears zich dat hij voor de gek is gehouden en de rijstzendingen die volgen worden zorgvuldig bewaakt. Sears laat flyers verspreiden waarin Amerika wordt gecrediteerd voor de rijstzending.
Krupitzyn meldt aan Moskou dat ambassadeur Sears een waardevol instrument is in de poging Sarkhan tot het communisme te bekeren omdat hij dom, beledigend en niet op de hoogte van de Sarkhanese cultuur is. Hij dringt er bij de lokale kranten op aan om Sears te prijzen. Hij dringt er bij Pravda op aan Sears te bekritiseren om de Verenigde Staten te laten geloven dat Sears een effectieve ambassadeur is. In een laatste noot van zijn rapport vraagt hij Moskou een dossier te sturen over een priester genaamd Father Finian die bij de plaatselijke bevolking in de gunst is gekomen.
Hoofdstuk 2, “Lucky, Lucky Lou #2” Analyse
In schril contrast met het gebrek aan voorbereiding van de Amerikaanse Ambassadeur op Buitenlandse Zaken, krijgt de Russische Ambassadeur een intensieve opleiding en stage. De Russen krijgen een grondige politieke opleiding over hoe ze het beleid en de programma’s van Rusland in het buitenland moeten promoten. Russische diplomaten, zoals Krupitzyn, moeten hun posities van macht en invloed verdienen en hun doeltreffendheid bewijzen om daar te blijven. Zij grijpen kansen om te profiteren van de domheid van de Amerikanen en winnen veel gevechten om de loyaliteit van de inheemse bevolking door eenvoudigweg op vele niveaus in de samenleving te infiltreren. De Amerikanen daarentegen zijn als met messen gewapende dwazen in een vuurgevecht.
Hoofdstuk 3, “Nine Friends” Samenvatting
Vader Finian is gepromoveerd in de filosofie aan de universiteit van Oxford, en dient later als aalmoezenier bij de Amerikaanse marine. Zijn strijd tegen het communisme begint tijdens de oorlog wanneer hij een geharde en verbitterde marinier ontmoet wiens toewijding aan het communisme lijkt op religieuze toewijding. Finian stort zich in de studie van het communisme en de tactieken die de communisten gebruiken om mensen tot gelovigen te bekeren. In Birma vraagt Finian de aartsbisschop om voorraden om de jungle in te gaan voor zijn missie. De aartsbisschop helpt, hoewel hij zijn twijfels heeft of Finian zal slagen. Vader Finian gebruikt zijn Jezuïetenopleiding om een beweging te leiden die het communisme in Birma ondermijnt. Hij bestudeert de taal en de gebruiken en roept de hulp in van negen plaatselijke mannen om een plan op te stellen. Vader Finian biedt aan de mannen, die geleid worden door U Tien, te helpen bij het vaststellen van doelen en een actieplan. Hij waarschuwt de mannen dat de communisten absolute loyaliteit eisen boven de ziel en de wil van het individu. U Tien zegt dat hij wil dat Birma weer wordt zoals het ooit was – een veilige plaats om als boeddhist of baptist te geloven of zelfs om ongelovig te zijn. De communisten, zegt hij, zijn de vijand omdat zij de verering van iets anders dan het communisme verbieden. Vader Finian daagt de mannen uit een vraag te beantwoorden: “Waarom hebben we nu niet de vrijheid om te aanbidden of te leven zoals we willen?” De mannen antwoorden dat de communisten dat niet toestaan. Finian vraagt waarom de Birmezen geloven wat de communisten zeggen.
De groep is het erover eens dat zij de communistische propaganda moeten bestuderen om de leugens erin aan het licht te brengen. Zij komen overeen inlichtingen te verzamelen over de omvang en de soorten macht die door de communistische partij worden gebruikt. Wanneer zij terugkeren en hun informatie delen, zijn zij stomverbaasd over de omvang van de communistische invloed in elk dorp en elke organisatie. Twee weken lang discussiëren de mannen over wat ze kunnen doen. Zij stellen een acht-punten rapport op waarin de stappen worden beschreven om het Birmese volk de ware aard en het gevaar van het communisme te tonen. Ze beginnen met het uitgeven van een krant met de onschuldige titel ‘De Communistische Boer’. De eerste twee nummers bevatten adviezen voor de landbouw, afgewisseld met geschriften van Karl Marx waarin hij de boeren dom en achterlijk noemt. In een ander artikel wordt een toespraak van Stalin geciteerd waarin het afslachten van boeren om landbouwcollectieven op te richten wordt gerechtvaardigd. Wanneer de communisten proberen de krant te onderdrukken, lijken ze ineffectief en dom.
De Russen sturen een expert op het gebied van Birma, Vinich, om de opstandige krant de kop in te drukken. Toki, een van de mannen die samenwerkt met Vader Finian, infiltreert in het communistische netwerk. Toki neemt stiekem een privé-bijeenkomst van de communistische leiders op. De krant nodigt mensen uit om te luisteren naar een radioboodschap op 10 juni om 14.00 uur. Op het afgesproken tijdstip noemt de radioboodschap Vladimir Vinich als officiële woordvoerder van Rusland en de Communistische Partij. Daarna speelt de radio een opname af van Vinich die de communistische leiders in Birma privé toespreekt. In de opname draagt hij de communisten op om de boeren niet langer tractoren te beloven, want die zullen ze niet krijgen. De beloften van de communisten worden ontmaskerd als leugens.
De negen mannen komen in de jungle bijeen om hun eerste grote overwinning te vieren. Ze zweren de inspanning te verspreiden naar het nabijgelegen Sarkhan voordat het communisme daar voet aan de grond krijgt. Vader Finian meldt in zijn dagboek: “Het kwaad van het communisme is dat het voor de inheemse bevolking het simpele feit heeft gemaskeerd dat het van plan is hen te ruïneren”.
Hoofdstuk 3, “Negen Vrienden” Analyse
In de grotere strijd tussen goed en kwaad speelt het communisme de rol van het kwaad en de vrijheid (of Amerikaanse idealen) de rol van het goede. Vader Finian, een man van God, neemt het in deze symbolische oorlog op tegen de communistische leider Vinich. Net als de duivel lokt het communisme mensen met leugens en valse beloften, maar negen goede mannen erkennen de kwade aard van het communisme als een bedreiging voor hun manier van leven. Zij bundelen hun krachten met pater Finian om de communisten in hun eigen woorden te ontmaskeren. Vader Finian en zijn groep geven blijk van evangelische toewijding door de vrijheid van meningsuiting te bevorderen en het kwaad van het communisme aan de kaak te stellen via hun ondergrondse krant. In dit hoofdstuk wordt het communisme behandeld als een religie die lijnrecht tegenover alle andere geloven staat, omdat het andere geloofsovertuigingen de kop indrukt. Terwijl het communisme de macht van de overheid centraliseert en het individu onderdrukt, benadrukt de Amerikaanse manier dat het doel van de overheid is om de rechten en verlangens van het individu te ondersteunen.
Hoofdstuk 4, “Everybody Loves Joe Bing” Samenvatting
Ruth Jyoti, redacteur en uitgever van de Setkya Daily Herald, documenteert de reis van Vader Finian naar Birma. Haar vader is Angelsaksisch en haar moeder Cambodjaans, zodat ze in de unieke positie verkeert dat ze zich in Europese en Euraziatische culturen mengt. In 1952 wordt ze uitgenodigd naar de Verenigde Staten te komen om de Amerikaanse pers te leren kennen. Ze leest de plaatselijke kranten op zoek naar informatie over de bijeenkomst van het Zuid-Aziatisch Blok, een bijeenkomst die de toekomst van de Aziatisch-Amerikaanse betrekkingen zal bepalen, maar vindt geen nieuwsberichten. Haar begeleider van Buitenlandse Zaken, Joseph Rivers, arriveert en zij bespreken Vader Finian en Joe Bing. Jyoti is vol lof over de inspanningen van Vader Finian, terwijl Rivers lovend spreekt over Joe Bing, de dikke, twee meter lange chef van informatie voor de ICS in Setkya. Jyoti beschrijft het aanstootgevende gedrag van Joe Bing door zijn feestjes waar alleen Europeanen worden uitgenodigd en alcohol wordt geschonken, wat verboden is voor Moslims en Boeddhisten. Zij vertelt ook dat toen pater Finian aan Joe Bing pennen vroeg om aan de inheemse bevolking te geven voor de verspreiding van de anti-communistische ondergrondse krant, Joe Bing dit weigerde onder verwijzing naar het beleid inzake het privé-gebruik van commissary-artikelen.
Tijdens een persdiner voor Ruth wordt haar gevraagd iets te zeggen over de Amerikanen die in Azië gestationeerd zijn. Ze scheldt het gedrag van de binnenkomende Amerikanen uit als isolationistisch, elitair, ineffectief en beledigend. Ze socialiseren onder elkaar en wagen zich zelden in de cultuur of samenleving om hen heen. Vervolgens prijst zij Bob Maile van de United States Information Service (USIS) omdat hij de taal heeft geleerd en met een dienstbaar hart is binnengekomen. Hij plaatste zijn kinderen op plaatselijke scholen in plaats van op de aparte school voor Europeanen en Amerikanen. Bob Maile, zo meldt Jyoti, maakte ook een potentiële ramp onschadelijk toen een Amerikaan werd beschuldigd van verkrachting van een plaatselijk meisje in een tempel. Maile vroeg de redacteuren van de plaatselijke kranten om de beschuldiging te onderzoeken. De redacteuren vertrouwden Maile, en toen ze de beschuldiging onderzochten, ontdekten ze dat de Amerikaan geweigerd had een vrouw in een bordeel te betalen en ruzie had gekregen. Jyoti zegt dat goede daden worden gemeld via de “bamboetelegraaf”, of via mond-tot-mondreclame. Zij bewondert Maile en zegt dat als meer Amerikanen zich zo zouden gedragen, de communisten niet veel invloed zouden hebben in Azië. Daarentegen reageerde de Amerikaanse voorlichter in Setkya op de beschuldiging van verkrachting aan het adres van melkboer Colvin door zich in zijn kantoor te verstoppen en niets te doen.
Hoofdstuk 4, “Everybody Loves Joe Bing” Analyse
Loos, dik en dronken is Jyoti’s oordeel over de gemiddelde Amerikaanse diplomaat. Jyoti is symbolisch, net als haar krant, de stem van Azië. Ze vereert de luisteraars met haar openhartigheid en ze wijst naar de succesvolle, onofficiële ambassadeurs als het model om na te volgen. Zij ziet hetzelfde probleem bij de Amerikaanse pers als bij de Amerikaanse ambassades in het buitenland – isolationistische superioriteit die alles wat Amerikaans is belangrijker vindt dan gebeurtenissen in het buitenland. De ambassadeurs die in Azië dienen nemen zelden de moeite om zelfs maar de taal te leren, alsof iedereen Engels moet leren om de aandacht van Amerika te verdienen. Joe Bing manifesteert stijl zonder inhoud; hij doet zich voor als de grote diplomaat, maar hij is zo onwetend dat hij meer kwaad dan goed doet.
Hoofdstuk 5, …