Tejano zangeres Selena Quintanilla-Pérez werd een wereldwijde begrip toen haar leven werd afgebroken in 1995, op 23 jarige leeftijd – en haar schokkende dood was des te tragischer omdat ze werd vermoord door iemand die ze vertrouwde.
Wijdelijk bekend als Selena, begon ze haar pad om een van de meest gevierde Mexicaans-Amerikaanse entertainers van haar tijd te worden als een kind. Zoals de eerste aflevering van Netflix’s “Selena: The Series” laat zien, moedigde haar vader haar als jong meisje aan om haar Mexicaanse erfgoed aan te boren om via haar muziek tot de wereld te spreken. In 1981 vormde hij de band Selena y Los Dinos, waarin ze samen met broers en zussen optrad. In 1989 nam ze haar eerste soloalbum op.
Tegen 1994 had Selena haar best verkopende Latin-album uitgebracht, “Amor Prohibido,” en werd ze snel bekend als de Mexicaans-Amerikaanse Madonna, zoals Time magazine in 2015 opmerkte. Ze werd ook wel de koningin van Tejano genoemd door haar fans. Een jaar later maakte ze de oversteek naar Engelstalige muziek met haar album “Dreaming of You” uit 1995, waarop het iconische lied met dezelfde naam stond. Helaas werd ze vermoord voordat ze het succes van het album ten volle kon meemaken.
Selena’s enorme carrière werd ingekort toen ze in maart 1995 werd neergeschoten door Yolanda Saldívar in een Texaans motel, enkele dagen voor haar 24e verjaardag. De negen afleveringen tellende Netflix-serie, die vrijdag wordt uitgebracht, richt zich op Selena’s inspirerende opkomst en haar relatie met haar familie en echtgenoot voor haar vroegtijdige dood. De serie blijft niet stilstaan bij haar moord, en in feite, sluit af met een aflevering waarin Saldívar’s personage wordt geïntroduceerd.
Saldívar kwam in de gratie van Selena door in 1991 een fanclub voor de zangeres op te richten. Ze werd al snel zo vertrouwd dat ze werd ingehuurd om Selena’s kledingboetiek, Selena Etc. te beheren. Echter, enkele weken voor de moord, vermoedde de familie van de zangeres dat Saldívar de boutique verkeerd had beheerd en geld had verduisterd. Als gevolg daarvan werd ze ontslagen, zoals de New York Times in 1995 meldde.
Op 31 maart 1995 stemde Selena in met een ontmoeting met Saldívar in een Days Inn motel in Corpus Christi, Texas – maar de ontmoeting om de vermeende verduistering te bespreken eindigde in een tragedie. Saldívar schoot Selena in de rug voordat hij een negen uur durende impasse opende op de parkeerplaats van het motel, meldde de Houston Chronicle destijds. Voor het grootste deel van de standoff, zat Saldívar in een voertuig met een pistool tegen haar hoofd.
Tijdens het proces tegen Saldívar betoogde haar advocaat dat de schietpartij een ongeluk was geweest – Saldívar vertelde zelfs aan “20/20” in 1995 dat ze op het moment van de moord dreigde zichzelf neer te schieten toen het pistool per ongeluk afging. Hoe dan ook, de jury leek te geloven dat de schietpartij een vergelding was voor de schietpartij. Mensen uit Selena’s omgeving beweerden dat Saldívar geobsedeerd was door Selena tot op het punt van bezitterigheid, meldde Texas Monthly in 1995. Het huis van Saldívar werd zelfs beschreven als een “heiligdom” voor de zangeres.
De jury beraadslaagde minder dan 12 uur voordat ze Saldívar schuldig verklaarde aan moord met voorbedachte rade in oktober 1995, meldde CNN.
Saldívar zit momenteel een levenslange gevangenisstraf uit in de Mountain View Unit in Gatesville, Texas en heeft verschillende beroepen verloren om haar veroordeling ongedaan te maken, meldde Houston outlet KTRK eerder dit jaar. In 2015 verspreidden geruchten zich dat ze dood was gevonden in haar cel, meldde Billboard destijds.
Ze komt in 2025 in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating – 30 jaar na de moord op Selena.