Alai

Toen ik eerder dit jaar te horen kreeg dat ik een LLETZ-procedure moest ondergaan, was ik doodsbang. Veel van de informatie die online beschikbaar was, had te maken met slechte ervaringen van mensen – en veel van mijn zoekopdrachten leidden me naar kankerforums, wat op zichzelf al angst inboezemde.

In werkelijkheid was het helemaal niet zoals ik had gevreesd.

LLETZ staat voor ‘grote lus excisie van de transformatiezone’. Het is de meest gebruikelijke behandeling voor het verwijderen van celveranderingen in de baarmoederhals.

Als een uitstrijkje een abnormaal resultaat laat zien, kunt u worden uitgenodigd voor een colposcopie, een verder onderzoek waarbij een arts uw baarmoederhals bekijkt en vaak een biopsie neemt, een klein monster van baarmoederhalsweefsel. Als deze biopsie celveranderingen aantoont, kan uw arts u LLETZ aanbevelen, legt Imogen Pinnell, gezondheidsvoorlichter bij Jo’s Cervical Cancer Trust, uit.

“Celveranderingen zijn geen baarmoederhalskanker, maar het hebben van LLETZ zorgt ervoor dat de celveranderingen zich niet verder ontwikkelen,” zegt ze.

Je kunt ook te horen krijgen hoe ernstig de afwijkingen zijn. Abnormale cellen worden vaak aangeduid als CIN (cervicale intra-epitheliale neoplasie) – waarbij CIN1 verwijst naar milde veranderingen, CIN2 naar matig en CIN3 naar ernstig.

“Het is afhankelijk van dit bereik en de locatie van de abnormale cellen of LLETZ wordt voorgesteld als de beste methode om deze cellen te verwijderen,” zegt Pierre Martin Hirsch, voorzitter van de British Society for Colposcopy and Cervical Pathology en woordvoerder voor het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.

Hoe ziet de procedure eruit?

Een LLETZ-procedure begint ongeveer zoals een gewone baarmoederhalsscreening, waarbij een speculum in uw vagina wordt ingebracht. Vervolgens wordt een plaatselijk verdovingsmiddel in de baarmoederhals gespoten, wat betekent dat u wakker bent, maar dat het te behandelen gebied gevoelloos is.

Een dunne draadlus, waar een elektrische stroom doorheen loopt, wordt dan gebruikt om het gebied van de baarmoederhals te verwijderen waar zich celveranderingen voordoen en om tegelijkertijd de snede af te sluiten. Dit zou in totaal ongeveer twintig minuten moeten duren.

De operatie zou niet pijnlijk moeten zijn. “Sommige mensen voelen een licht ongemak van het inbrengen van het speculum, en kunnen wat pijn voelen wanneer de plaatselijke verdovingsinjectie wordt toegediend,” zegt Martin Hirsch. “Maar u zou geen pijn moeten voelen tijdens het wegsnijden van de cellen – en u zou het uw arts moeten laten weten als u dat wel doet.”

Het advies van Martin Hirsch is juist. Tijdens mijn ingreep begon ik een beetje pijn te voelen; toen ik het mijn arts vertelde, gaf ze me meteen nog een verdovingsinjectie en ging de ingreep verder zonder pijn.

Onze favorieten voor Wat te verwachten tijdens een LLETZ-ingreep voor abnormale cellen

Kan je te oud zijn voor een uitstrijkje?

Ik besteed veel tijd aan het uitleggen aan mijn patiënten dat ‘hun’ laatste toestand meer com…

4min

Wat zijn de bijwerkingen?

U kunt wat kramp voelen na de procedure – Pinnell vergelijkt dit met menstruatiepijn. “Dit is te verwachten gedurende een dag of twee na de behandeling,” zegt ze. “Maar het zou niet ernstig moeten zijn. Als je je zorgen maakt, is het belangrijk om het je arts te laten weten, zodat je de juiste zorg en ondersteuning kunt krijgen.”

Je kunt ook bloedingen en afscheiding ervaren gedurende maximaal drie tot vier weken, hoewel dit bij sommige mensen al na één tot twee weken kan stoppen. U wordt geadviseerd geen penetrerende seks te hebben, tampons te gebruiken of te zwemmen na LLETZ totdat het bloeden is gestopt. De aanbevelingen met betrekking tot baden variëren – mijn arts vertelde me dat ik in een schoon bad mocht baden, terwijl anderen aanraden dit te vermijden totdat het bloeden is gestopt. Neem contact op met uw eigen arts om uit te zoeken wat het beste voor u is.

“Maar het is echt belangrijk om te onthouden dat iedereen op verschillende manieren geneest,” zegt Pinnell. “Sommige mensen ervaren andere bijwerkingen of gedurende een langere tijd, en kunnen zich onvoorbereid voelen als ze er niet van bewust zijn dat dit een mogelijkheid is.”

Andere effecten kunnen zwaardere of langduriger bloedingen zijn, merkt Pinnell op, maar ook “angst en veranderingen in het seksleven”.

Uit recent onderzoek van Jo’s Trust bleek ook dat patiënten vaak niet werden gewaarschuwd voor mogelijke bijwerkingen, waaronder de invloed op de geslachtsdrift. Zij pleiten voor betere informatie en steun voor degenen die procedures ondergaan om abnormale cellen te verwijderen.

“De diagnose zelf kan een diepe psychologische impact hebben en er is een laag niveau van bewustzijn hierover, ondanks het feit dat er ondersteuning en behandelingen beschikbaar zijn voor de getroffenen,” zegt Pinnell.

Maar positief blijven is de sleutel.

“Het is belangrijk om te onthouden dat de meeste mensen die LLETZ hebben een positieve ervaring hebben en het belangrijkste voordeel van het hebben van deze behandeling is dat het de mogelijke ontwikkeling van baarmoederhalskanker kan voorkomen,” concludeert ze.

Wat gebeurt er vervolgens?

“Een van de voordelen van LLETZ is dat, omdat de cellen worden verwijderd in plaats van vernietigd, ze kunnen worden verzonden voor verdere tests om de omvang van de celveranderingen te bevestigen en ervoor te zorgen dat het hele getroffen gebied is verwijderd,” legt Pinnell uit.

Zij merkt ook op dat LLETZ uiterst effectief is – er is een slagingspercentage van ongeveer 90%, wat betekent dat de meeste mensen die doorgaan met de procedure geen verdere celveranderingen zullen hebben.

Het duurt een paar weken voordat de resultaten terugkomen – soms iets langer als er aanvullende tests nodig zijn. Dit zou geen reden tot bezorgdheid moeten zijn. Mijn resultaten werden zelfs doorgegeven aan een multidisciplinair team voordat ik het groene licht kreeg.

Als de behandeling heeft gewerkt, zal u worden gevraagd een afspraak te maken voor een follow-up over zes maanden; dit zal de vorm aannemen van een routine uitstrijkje. En als uit dit vervolgonderzoek blijkt dat u nog steeds vrij bent van abnormale cellen of HPV, gaat u terug naar een uitstrijkje om de drie jaar.

Paden kunnen variëren als de LLETZ niet succesvol is – soms worden verdere tests gedaan, of wordt de procedure herhaald. In deze gevallen raadt Martin Hirsch aan om met uw verpleegkundige of arts te praten over de opties die voor u beschikbaar zijn.