Voor de meeste mensen is curling nog nieuw en misschien een beetje verwarrend. Maar curling groeit snel – en is klaar om een doorbraak te worden op de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland. NBC biedt een muur-tot-muur verslag van de curlingcompetitie op de Olympische Spelen – op tv en online – waardoor zelfs casual fans van alle soorten een ongelooflijke kans krijgen om curling te bekijken en ervan te genieten als nooit tevoren.
Wat moet je weten om van curling te genieten… en je staande te houden in gesprekken met je vrienden?
DE BASIS
– Curling wordt gespeeld op een lange, smalle ijsvlakte met een gemarkeerd doelgebied, het huis genaamd, aan elk uiteinde.
– Twee teams, elk met vier spelers, schuiven om de beurt granieten stenen van 42 pond naar de andere kant van de ijsbaan. Het doel is om de stenen zo dicht mogelijk bij de middelste knop van het huis te krijgen.
– Spelers vegen krachtig het ijs voor de steen om het in beweging te houden. De wrijving veroorzaakt door het vegen polijst het ijs kort, waardoor de stenen verder en rechter gaan.
– Elke curling wedstrijd is verdeeld in tien ends. In elk end leveren beide teams al hun stenen in (acht stenen per team). Een team krijgt één punt voor elke steen die binnen het huis is en dichter bij de button (midden van het doelgebied aan het einde van de sheet) is dan één van de stenen van de tegenpartij. Extra punten worden gescoord door andere stenen in het huis die tot hetzelfde team behoren, tegen één punt per steen.
– Slechts één team kan punten scoren in een end. Het team met de meeste punten na het tiende end is de winnaar.
WAT IS ER EXACT BIJ ELK SHOT GEDAAN?
Vóór het shot: De persoon die het schot aflevert stapt naar de hack, de voetsteun die zich achter het huis bevindt en die wordt gebruikt om af te duwen, en kijkt naar het uiteinde van het laken voor instructies. Een andere speler, meestal de skip (aanvoerder), communiceert het type schot dat moet worden gebruikt en de afstand die het moet afleggen met een reeks hand- en armbewegingen, en gebruikt een bezem om het schot te markeren waar de schutter moet mikken.
Aflevering: Vanuit een knielende positie, met een voet plat op het ijs, begint de speler met de steen een schot door naar voren te glijden en de steen los te laten. De speler met de steen begint de worp door naar voren te glijden en de steen los te laten. Hij moet niet alleen zijn evenwicht bewaren, maar ook de steen loslaten voordat deze de eerste van een serie geschilderde lijnen (in dit geval, de varkenslijn) passeert. De speler die de steen aflevert geeft hem een lichte draaibeweging bij het loslaten (de draaibeweging zorgt ervoor dat de steen een gebogen pad aflegt, of krult, als hij het huis nadert), afhankelijk van welke richting hij wil dat de steen aflegt. Met de steen nu in het spel, begint de rest van het team te werken om de steen zo dicht mogelijk bij het doel te krijgen.
Sweeping: De primaire methode om de beweging van een steen naar beneden te helpen is het vegen voor het pad van de steen. Spelers mogen geen contact maken met de steen, maar ze kunnen het ijs voor de steen vrijmaken om een soepele beweging mogelijk te maken.
Geschreeuw: Terwijl de steen over het ijs beweegt, roept de skip vaak om aan te geven hoe de sweepers moeten helpen om het schot te beïnvloeden. Enkele veel voorkomende kreten van de skip zijn: Hurry (veeg zo snel als je kunt), Hurry Hard (veeg zo snel als je kunt, met neerwaartse druk), en Clean (houd een bezem op het ijs, zonder veel druk uit te oefenen, om alles wat de beweging van de steen zou kunnen verstoren, op te ruimen).
WAT ELSE?
Laatste Steen Voordeel: De teams gooien om beurten de stenen één voor één, wat betekent dat het team dat tweede wordt ook de laatste steen mag gooien, of de hamer mag controleren. Het controleren van de hamer is de meest gebruikelijke manier om punten te scoren, vanwege de mogelijkheid om andere stenen om te gooien. Dit is de reden waarom het team met de hamer vaak wordt omschreven als het team dat het “laatste steen voordeel” heeft. Als een team de hamer heeft, zal het proberen het huis vrij van stenen te houden, zodat het te allen tijde toegang heeft tot het knoppengebied en een eind kan komen in positie om punten te scoren. Als een team de hamer niet heeft in een end, kan het proberen het huis te verstoppen om de tegenstander de toegang tot de button te ontzeggen.
Let op de klok: Tijdklokken worden gebruikt om de snelheid van de wedstrijden te controleren, en te voorkomen dat een team enorme hoeveelheden tijd nodig heeft om zijn schoten uit te voeren. Elk team heeft 73 minuten (146 minuten totaal) om een tien eindspel te voltooien. Elk team mag één time-out van 60 seconden roepen tijdens een game en één time-out van 60 seconden in elk extra end, indien nodig. Als een team in tijdnood komt, verliest het het spel.
Sportiviteit: Sportiviteit is een groot deel van de cultuur van curling. Er wordt niet over vuil gepraat. Spelers geven elkaar altijd een hand en curlers zeggen “good shot” (of iets dergelijks) tegen hun tegenstanders wanneer dat gepast is. En traditie dicteert dat deelnemers een biertje delen na een wedstrijd. Het is echt, geen spelmanschap.
THE 2014 OLYMPICS
De curlingcompetitie op de Olympische Winterspelen van 2014 begint op maandag 10 februari.
Tien mannenteams (Rusland, Canada, Zweden, Groot-Brittannië, Noorwegen, Denemarken, China, Zwitserland, Verenigde Staten en Duitsland) en tien vrouwenteams (Rusland, Zweden, Zwitserland, Groot-Brittannië, Canada, Verenigde Staten, Denemarken, Zuid-Korea, China en Japan) zullen meedoen.
De grootste uitdaging als je de wedstrijden wilt bekijken, zal het tijdsverschil van negen uur zijn tussen de Verenigde Staten (New York) en Sotsji, Rusland. De meeste/alle curlingwedstrijden van Team USA zullen live te zien zijn op CNBC. CNBC zal dagelijks een curlingprogramma presenteren (10-21 februari, van 17.00 tot 20.00 uur ET, behalve op zondag 16 februari, dan wordt het programma uitgezonden van 16.00 tot 19.00 uur) – inclusief 36 uur curling actie. En NBC zal ALLE Olympische evenementen uitzenden op NBCOlympics.com.
FUN FACTS
– De exacte oorsprong van curling is onbekend, maar men denkt dat de sport teruggaat tot de jaren 1500. Vandaag de dag zijn er ruwweg 1,3 miljoen curlers over de hele wereld – waarvan tweederde in Canada.
– Curling maakte deel uit van de eerste Olympische Winterspelen in 1924 (Groot-Brittannië won de eerste gouden medaille), maar verscheen slechts eenmaal tussen 1928 en 1984 – en alleen als demonstratiesport, dus er werden geen medailles uitgereikt. Curling verscheen op de Winterspelen van 1988 en 1992, opnieuw als demonstratiesport, en keerde uiteindelijk terug op de Spelen als medaillesport in 1998.
– Canadese en Scandinavische teams hebben het Olympisch curling gedomineerd. De bronzen medaille die het Amerikaanse mannenteam in 2006 won, de enige Olympische curlingmedaille van de VS tot nu toe, was de eerste keer dat een ander team dan Canada of een Europees land een medaille won.
– Craig Brown, de plaatsvervanger van het Amerikaanse mannenteam, en Erika Brown, de skip van het Amerikaanse vrouwenteam, zijn broers en zussen – en maken deel uit van wat sommigen de eerste familie van curling noemen. Hun vader, Steve Brown, is een legendarische curler met meerdere nationale titels, en is nu de National Wheelchair Curling Team Development Coach.
– Zowel John Shuster als Erika Brown, respectievelijk de Team USA heren- en damesskips, maken beiden hun derde deelname aan de Olympische Spelen.
– Vernon Davis van de San Francisco 49ers is een erelid van Team USA.
– China en Japan hebben zich dit jaar voor het eerst gekwalificeerd voor de Olympische Spelen.
– De skip van het Zweedse mannenteam staat bekend als ‘De John McEnroe van het Curling’ vanwege zijn voorliefde voor het gebruik van godslastering op het ijs.
– En, je zult de broek van het Noorse Curling team niet willen missen.