Dzisiaj pandy olbrzymie są jednym z najbardziej znanych zwierząt na świecie. I są powszechnie uznawane za charyzmatyczny symbol zarówno Chin, jak i ochrony przyrody w ogóle.
Ale globalne zainteresowanie tym zwierzęciem nabrało rozpędu dopiero na początku XX wieku.
Krótka oś czasu (lub przeczytaj naszą bardziej szczegółową historię tutaj)
W 1936 roku amerykańska projektantka mody Ruth Harkness schwytała i zabrała małą pandę Su-Lin do Stanów Zjednoczonych, czyniąc z niej natychmiastowego „celebrytę” i wywołując powszechne współczucie dla trudnej sytuacji gatunku oraz tworząc „kult pandy”.
Na początku lat 60. w Chinach powstają pierwsze cztery rezerwaty pandy i zostaje wydany dekret zakazujący polowań na wiele zwierząt, w tym na pandę olbrzymią.
W 1979 r. WWF podpisuje z Chinami unikalną umowę o współpracy w zakresie ochrony przyrody, w tym pomocy w ratowaniu pandy olbrzymiej. WWF był pierwszą międzynarodową organizacją ochrony przyrody, która pracowała w Chinach na zaproszenie chińskiego rządu.
W 1989 roku, finansowane przez WWF badania i zdjęcia satelitarne pokazują, że odpowiednie siedliska dla pand w prowincji Syczuan skurczyły się o 50 procent od 1974 roku.
W 1992 roku, po dekadzie współpracy między WWF a chińskim Ministerstwem Leśnictwa, powstaje plan zarządzania pandą. Po zakończeniu planu, 60 procent wszystkich siedlisk pandy zostaną włączone do obszarów chronionych.
W 1998 roku, WWF składa pozew związany z procesem wypożyczania pand do ogrodów zoologicznych w USA, co skutkuje polityką wymagającą od ogrodów zoologicznych importujących pandy, aby zapewnić, że więcej niż połowa funduszy związanych z każdą pożyczką są kierowane do ochrony dzikich pand i ich siedlisk.
.