While the Los Angeles Lakers have endured a (predictably) poor start to the 2014-15 season, their future Hall of Famer Kobe Bryant continues to rack up individual milestones. W jednym meczu w zeszłym miesiącu zdobył swoje 20. triple double w karierze i został pierwszym graczem w historii ligi, który zanotował 30,000 punktów i 6,000 asyst w karierze. A po 32-punktowym wybuchu we wtorkową noc, Bryant przeniósł się na 30 punktów Michaela Jordana i trzecie miejsce na liście strzelców wszech czasów NBA – co oznacza, że Bryant może przejść Jordana w piątkowym meczu Lakers przeciwko San Antonio Spurs.
Jordan zawsze był łatwym porównaniem dla Bryanta. Obaj mężczyźni grają na tej samej pozycji (shooting guard), są podobnie zbudowani (obaj stoją na 6 stopach 6 i ważą około 200 funtów), wydają się posiadać tę samą maniakalną etykę pracy, a nawet mają podobnie wyglądające gry. Liczba mistrzostw Bryanta, pięć, rywalizuje nawet z sześcioma Jordana. W umysłach wielu fanów, Bryant jest najbliżej Jordan gra widział od Jordan emeryturę na dobre w 2003.
Statystycznie, choć, nigdy nie było naprawdę dużo porównania. Według większości zaawansowanych metryk, Jordan był lepszy od Bryanta na obu końcach parkietu (jest to prawdą nawet jeśli ograniczymy obu graczy do tego samego bloku sezonów według wieku, więc porównujemy jabłka do jabłek). Kobe wszedł do NBA w wieku 18 lat, a teraz ma 36; Jordan grał od 21 do 34 roku życia, przeszedł na emeryturę i grał ponownie od 38 do 39 roku życia, więc ich pokrywające się lata to 21-34.)
Offensywnie, Bryant nie może się równać z Jordanem, głównie z powodu dysproporcji w efektywności. Po przełożeniu statystyk Jordana i Bryanta na ogólno ligowy poziom efektywności ofensywnej wynoszący 106 punktów na 100 posiadań, aby uwzględnić zmiany w grze (ogólna średnia NBA od czasu połączenia z ABA w 1976 roku), Jordan między 21 a 34 rokiem życia zanotował ofensywny rating 118,4, podczas gdy Bryant 112,4. Dla najlepszego strzelca jak Bryant czy Jordan, wzrost ofensywnego ratingu o sześć punktów na 100 posiadań może oznaczać dodatkowe cztery zwycięstwa dla jego drużyny w 82-meczowym sezonie.
Z powodu efektu znanego jako „krzywe umiejętności”, może być mylące bezpośrednie porównanie liczb efektywności pomiędzy graczami z różnymi ofensywnymi obowiązkami. (To dlatego Steve Kerr i Fred Holberg nie są lepszymi graczami ofensywnymi niż Allen Iverson i Carmelo Anthony, na przykład). Ale role Jordana i Bryanta były mniej więcej takie same, więc jest to uczciwe porównanie; między 21 a 34 rokiem życia, Jordan wykorzystywał 31,9 procent posiadań Chicago Bulls, gdy był na parkiecie, podczas gdy Bryant wykorzystywał 31,6 procent posiadań Lakers, gdy był w grze. Innymi słowy, z zasadniczo taką samą objętością ofensywy kierowanej przez każdego gracza, Jordan był po prostu dużo bardziej efektywny niż Bryant w zamienianiu posiadań w punkty.
Dlaczego? Jordan strzelił piłkę dokładniej niż Bryant, z prawdziwym procentem strzelania .580 do Bryanta .556 – a liczba ta obejmuje nawet lepsze strzelanie trzypunktowe Bryanta (szczególnie przez objętość) i niewielką przewagę Bryanta na linii rzutów wolnych, jak również. Oznacza to, że przewaga strzelecka Jordana była prawie całkowicie spowodowana lepszym wskaźnikiem skuteczności rzutów dwupunktowych, gdzie zmiażdżył Bryanta 52.0 procent do 48.5 procent, pomimo wysokiego prawdopodobieństwa, że Bryant oddał więcej strzałów bliżej obręczy niż Jordan. (Nawet jeśli znacznie większa część rzutów Bryanta pochodziła z terytorium trzypunktowego, wskaźnik fauli Bryanta na próbę strzału – dobry wskaźnik tego, jak blisko kosza gracz oddaje swoje strzały – był wyższy niż Jordana.)
Jordan również chronił piłkę znacznie lepiej niż Bryant. Między 21 a 34 rokiem życia, Jordan przewracał piłkę na zaledwie 9,3% swoich posiadań, co jest najlepszym wskaźnikiem w historii wśród graczy z tak dużą ilością oddawanych rzutów. Bryant nie jest tak do końca nieostrożny z piłką, ale kombinacja wysokiego wskaźnika wykorzystania, świetnej skuteczności rzutowej, dobrego wskaźnika asyst i mikroskopijnego wskaźnika przewrotów Jordana sprawia, że jest on prawdopodobnie najlepszym ofensywnym graczem ery post-merger w NBA.
Nawet w połączeniu ze wskaźnikiem wykorzystania, możliwe jest, że indywidualne liczby efektywności nie odzwierciedlają prawdziwego wkładu ofensywnego gracza. Bardziej wyrafinowane podejście do mierzenia wpływu zawodnika na ofensywę jego drużyny można znaleźć w metrykach statystycznych plus/minus, takich jak Daniel Myers’s Box Plus/Minus (BPM). Według tej miary, Jordan pomógł drużynie w ataku o 2,3 punktu na 100 posiadań więcej niż Bryant między 21 a 34 rokiem życia. Nie możemy być pewni, jaki był rzeczywisty wpływ zawodnika na boisku przed 2001 rokiem, ponieważ nie mamy danych play-by-play, ale ta rekonstrukcja regularnego skorygowanego plus/minus dla lat 90-tych (przy użyciu danych box score i kwarta po kwarcie) szacuje, że Jordan był zdecydowanie najlepszym ofensywnym graczem tej dekady. (Dla kontrastu, ofensywny wpływ Bryanta plasuje się na czwartym miejscu w stosunku do jego rówieśników.)
W międzyczasie, w obronie Bryant wygląda jak Derek Jeter NBA – zbierając defensywne wyróżnienia raczej z powodu reputacji niż wydajności. W całej jego karierze (która zawiera 12 nominacji do All-Defensive) Lakers byli tylko o 0.6 punktu na 100 posiadań lepsi defensywnie od średniej, a długoterminowy regularny defensywny plus/minus Bryanta wynoszący -0.9 jest poniżej średniej. Synergy Sports, serwis video-trackingowy, który klasyfikuje każde zagranie, w którym bierze udział zawodnik, ma najbardziej przychylne spojrzenie na Bryanta pod względem defensywnym, ale nadal uważa go za obrońcę z 55 percentyla, odkąd zaczął śledzić dane z całego sezonu w 2006-07 (okres, w którym Bryant został nazwany do sześciu All-Defensive squads).
Nie mamy numerów Synergy dla Jordana pod względem defensywnym, ale dowody, które mamy sugerują, że był lepszy od Bryanta na tym końcu boiska. Jordan notował wyższe wskaźniki kradzieży, bloków i zbiórek defensywnych niż Bryant, a zespołowe wskaźniki defensywne, takie jak rating defensywny Deana Olivera, uważają, że Jordan jest znacznie lepszy (101,1 do 105,4; niższy jest lepszy w obronie) w wieku od 21 do 34 lat po przeliczeniu na epokę. Co więcej, defensywny komponent BPM Myersa wymienia Jordana jako oszczędzającego około 1.4 punktu na 100 posiadań w stosunku do Bryanta (którego metryka uznaje za obrońcę poniżej średniej). I podczas gdy Jordan był w górnych 12 procentach obrońców z lat 90. według wspomnianego zrekonstruowanego plus/minus rating, Bryant był w dolnych 42 procentach swoich rówieśników w defensywnym regularnym plus/minus.
Bryant wkrótce złapie – i przejdzie – M.J. na liście strzelców wszech czasów, ale nie powinno to być traktowane jako wskazówka, że Bryant był lepszym koszykarzem niż Jordan. Wręcz przeciwnie, najlepsze dowody statystyczne, jakimi dysponujemy, pokazują, że naprawdę nie ma żadnego uzasadnionego sposobu, aby przedstawić argument za wyższością Bryanta. Naturalne jest porównywanie tych dwóch graczy ze względu na ich powierzchowne podobieństwa, ale poważny rozkład liczb sprawia, że wszystkie te porównania stają się głupie – lepszym graczem jest Jordan, w osamotnieniu.
Najlepsze z FiveThirtyEight, dostarczone do ciebie.