Po raz kolejny w tym tygodniu mamy trochę dobrego i trochę złego od Pro Football Focus. Ostatnio PFF uznało linię defensywną Bills za najlepszą w AFC East, ale w ogólnym rozrachunku ranking ten uznał D-line Buffalo za 20. najlepszą w NFL.
Przechodząc do tego samego zadania w odniesieniu do linebackerów, PFF postąpiło podobnie. Bills mają najlepszych w dywizji, ale powiedziawszy to, siedzą tylko trochę lepiej niż linia defensywna.
Według PFF, linebackerzy Bills są 14. najlepszą formacją w NFL. Outlet analityczny wyjaśnia jednak, co jednostka musi zrobić, żeby przynajmniej przesunąć się w górę w swoim rankingu. Oto podział:
Bills przebudowali swój korpus linebacków w ciągu ostatnich trzech lat, z Tremaine Edmundsem i Mattem Milano przeznaczonymi do dużej części pracy po raz kolejny w 2020 roku. Edmunds jest wybitnym atletą, który wciąż się poprawia, zajmując 14 miejsce w procentach zatrzymań biegu w zeszłym roku. Podczas gdy on dokonał mnóstwo tackles, Edmunds również spudłował 17 z jego prób podczas sezonu regularnego, szósty-największy w lidze, i posted a 52.2 coverage grade.
Milano był wybitny w pokryciu w zeszłym sezonie, jak jego 83.3 ocena zajęła czwarte miejsce wśród linebackers i pozwolił tylko 6,6 jardów na odbiór, piąty-najlepszy w lidze. Miał również problemy z tacklingiem, kończąc z 16 błędami w sezonie regularnym i notując tylko 39.5 punktów w obronie przed bieganiem, co było szóstym najgorszym wynikiem w lidze. A.J. Klein przychodzi z Saints, aby dodać głębi, choć w trzech z ostatnich czterech sezonów w NFL notował 40.0.
Bills mają solidną jednostkę linebackerów zdolną do dopasowania się do running backów i latania po boisku. Grupa musi tylko odciąć się od swoich nieudanych prób, aby zrobić kolejny krok w 2020 roku.
Dla linebackerów Bills, naprawdę wielkimi kostkami domina są Edmunds i Milano. Jako ciężki nickel obrony pod head coach Sean McDermott, co oznacza tylko dwa linebackers na polu, zobaczymy tylko trochę Klein. Ale to nie będzie tylko Klein, albo. Niektórzy spodziewają się, że rola trzeciego linebackera może być rotacją także z Voseanem Josephem, który jeszcze nie wykonał żadnego pstryknięcia w NFL. Stracił cały swój debiutancki sezon z powodu kontuzji. W Kleinie i Josephie Bills będą mieli nadzieję, że ich talenty wystarczą, by zastąpić stratę Lorenzo Alexandra. Easier said than done.
And of course, there’s those missed tackles. Podczas swoich młodych karier, Edmunds i Milano mieli problemy z nadmiernym przechwytywaniem piłki. Ale powoli wykazywali poprawę w tym zakresie, więc nie ma powodu, aby sądzić, że ci dwaj nie mogą poprawić się również w tej dziedzinie, a także zarobić sobie długoterminowe kontrakty, aby wzmocnić środek obrony Bills na najbliższe lata.
Więc teraz zajmijmy się dobrymi wiadomościami: Linebackerzy Bills, nawet ze swoimi wadami, wciąż są lepsi niż reszta AFC East. Patriots są po stronie nr 16, a Jets po stronie nr 22. Dolphins spadają na czwarte miejsce w lidze.