La ex primera dama Barbara Bush, defensora de la alfabetización temprana y de adultos en la Casa Blanca y posteriormente, falleció el martes a la edad de 94 años.
La esposa del presidente George H.W. Bush, el 41º presidente, y madre de George W. Bush, el 43º, así como del ex gobernador de Florida, Jeb Bush, y de otros tres hijos, Bush utilizó el púlpito de su cargo de primera dama para impulsar el tema en nombre tanto de los niños como de sus padres.
En 1989, como primera dama, creó la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar. En los últimos 29 años, la organización, con sede en Tallahasse (Florida), ha contribuido con más de 110 millones de dólares a la creación o ampliación de programas de alfabetización familiar en los 50 estados y el Distrito de Columbia, según el sitio web de la organización. La fundación ha apoyado los esfuerzos para ayudar a los padres jóvenes a aprender a leer y escribir y a obtener el GED. También fomenta la educación infantil.
Bush escribió unas memorias y dos libros C. Fred’s Story y Millie’s Book, desde la perspectiva de los perros de la familia. Los ingresos de los libros apoyaron programas de alfabetización para adultos y familias.
«Si todo el mundo pudiera leer y escribir, todos los problemas que me preocupaban podrían resolverse», dijo Bush, a USAToday en 2014. «Si no sabes leer, no puedes hacer nada»
La pasión por la educación parece ser cosa de familia. El marido de Bush ayudó a impulsar el movimiento de rediseño de la educación basado en estándares al celebrar la única cumbre de la Casa Blanca sobre educación en 1989 en Charlottesville, Virginia, a la que asistieron casi todos los gobernadores del país.
Como presidente, su hijo George W. Bush, firmó la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, que obligaba a todos los estados a realizar pruebas anuales a los estudiantes por primera vez. Y como gobernador de Florida, Jeb Bush ayudó a impulsar la ampliación de la elección y la responsabilidad de los profesores.
La nuera de Bush, la ex primera dama Laura Bush, que fue bibliotecaria escolar y profesora, también hizo de la alfabetización un objetivo de su mandato en la Casa Blanca. Y su nieta, Jenna Bush, dio clases en una escuela concertada.
A principios de la década de 1990, la Sra. Bush también ayudó a defender la iniciativa educativa de su marido, «América 2000», la estrategia nacional para hacer avanzar al país hacia los seis objetivos educativos.
La secretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos, que ha trabajado estrechamente con el hijo de la Sra. Bush en su Fundación para la Excelencia en la Educación, tuvo cálidas palabras para la ex primera dama.
«Una verdadera defensora del aprendizaje permanente, nadie en Estados Unidos ha hecho más para promover la causa de la alfabetización -tanto para los estudiantes como para los padres- que Barbara Bush», DeVos en un comunicado. «Ella continuó este compromiso mucho después de sus días en la Casa Blanca, y su trabajo ha cambiado la vida de miles y miles de familias durante generaciones, ayudándoles a desbloquear el poder de la alfabetización».
Y el senador Lamar Alexander, republicano de Tennessee, que fue secretario de Educación del presidente George H.W. Bush, elogió su defensa de la alfabetización de adultos. «Hoy nuestro país ha perdido a una dama brillante, solidaria e independiente, y Honey y yo hemos perdido a una buena amiga», dijo en un comunicado el martes. «Barbara Bush dio un ejemplo maravilloso como esposa, madre, primera dama y defensora de la alfabetización de adultos.»
La primera dama Barbara Bush lee un cuento a los niños del centro de atención diurna Martha’s Table, un centro sin ánimo de lucro que también alimenta a las personas sin hogar, en 1989 en Washington. –Bob Daugherty/AP-File
La bibliotecaria de la Semana de la Educación, Holly Peele, y Associated Press contribuyeron a este reportaje.
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