Alai

He comido Dakgalbi, o pollo picante coreano salteado antes, pero fue sólo cuando lo comimos en Corea durante el verano pasado que mis ojos se abrieron y mi vida cambió para siempre. Mientras lo comía, tuve estas observaciones:

1. El dakgalbi no tiene que ser extremadamente picante para que sepa bien
2. A los coreanos les gusta REALMENTE el queso
3. El arroz frito del final lo es TODO.

¿Quién iba a decir que el queso mozzarella podía combinar tan bien con la comida coreana? Algunos puristas podrían estar en contra de esta idea, pero todos ellos necesitan calmarse y darle una oportunidad al queso. La cremosidad realmente suaviza el picante, y el pollo tiene un aspecto tan apetitoso con una cadena de queso pegajoso abrazándolo cuando lo sacas de la sartén.

Pero en general, me gustó cada parte de la experiencia. En los restaurantes de Corea, te traen los ingredientes crudos a la mesa y observas lentamente y con expectación cómo se cocinan (mientras salivas). Cada elemento funciona a la perfección, desde la crujiente col hasta las suaves batatas coreanas y los blandos pasteles de arroz que absorben toda la gloriosa salsa.

Pero lo que más me convenció fue el arroz frito que hicieron con el pollo, las verduras y los restos de salsa al final de la comida.

Es increíble cómo con la adición de algunas algas tostadas y aceite de sésamo, los sabores pueden transformarse completamente en otra cosa. Me encanta que sea una experiencia de comer en dos partes y que cada bocado sea más agradable que el siguiente.

Corea es todo sobre platos basados en la comida comunitaria, así que probablemente sea mejor hacer esto cuando quieras impresionar a algunos invitados. Pero honestamente, voy a hacer esto para sólo Joe y yo. Hay algunos ingredientes más involucrados en este plato que en mis recetas habituales, pero verás que valió la pena sacar cada ingrediente de tu despensa cuando tomes el primer bocado. Vea cómo preparo este Salteado de Pollo Picante (Dakgalbi) y Arroz Frito en el EPISODIO 7 de Bits & Pieces SEASON 4 a continuación:

VEA CÓMO HAGO EL SALTEADO DE POLLO PICANTE COREANO (DAKGALBI) & ARROZ FRITO AQUÍ:

Lo primero que no pude entender cuando comimos esto en Corea fue cómo hacían para que se viera tan rojo fuego sin que fuera súper picante. Después de investigar un poco, me di cuenta de que todo se debía a un ingrediente secreto: ¡El polvo de curry coreano! Es diferente al curry en polvo normal que viene en tu estante de especias. El polvo de curry coreano está sazonado y es la magia que hace que este salteado de pollo sea tan adictivo. Si te preocupa qué hacer con el polvo de curry coreano sobrante, todo lo que tienes que hacer es añadir agua y boom… ¡tienes curry coreano para otra comida!

Me di cuenta de que cada vez que comíamos Dakgalbi en Corea en los restaurantes, echaban todos los ingredientes juntos en la sartén al mismo tiempo y lo daban por terminado. El chef que hay en mí estaba un poco molesto por este método, ya que sé que los ingredientes se cocinan en tiempos diferentes. Así que le doy una ventaja a algunos de los ingredientes, como el boniato. Pero si te da pereza, hazlo a la manera de los restaurantes coreanos y échalo todo a la vez en la sartén.

Sólo hazte un favor y no te saltes el queso. El sabor sigue siendo maravilloso sin él, pero ese rico y suave queso hace algo mágico al plato. Proporciona una sensación aterciopelada en la boca y una sutil cremosidad a la salsa.

Pero no te vuelvas loco y te pases con él. Sé que es tentador lanzar las manos al aire con puñados de queso y hacer que llueva, pero si se añade demasiado, se silencia el complejo sabor picante de la salsa. Lo sé porque la primera vez que lo comimos en Corea, estaba en su punto, con la cantidad perfecta de pegajosidad complementaria. La segunda vez que lo comimos, se volvieron un poco locos con el queso y nos pareció que era demasiado cremoso, resultando en un plato de sabor más soso en general.

Pero con o sin queso, ¡sólo asegúrate de guardar espacio para el arroz frito! Aunque es tentador ponerse delante de la sartén y picotear el pollo y las verduras con los palillos todo el día, definitivamente querrás guardar algunas cosas en la sartén para darle al arroz suficiente sabor.

De hecho, una vez hice este plato sin hacer el arroz frito después porque no me apetecía hacer un paso adicional, y mi marido se puso muy triste. Fue como si le dijera a un niño: «¡no hay postre!». Hay algo tan increíblemente reconfortante en el arroz caliente chisporroteante mezclado con salsa picante y queso. Es la manera perfecta de terminar la comida. Es como si te abrazaran por dentro.

Una última nota… Me aseguro de comer tanto el Dakgalbi como el arroz frito después con lechuga u hojas de sésamo, porque me gusta el crujido refrescante con todo. Una guarnición de kimchi o rábano encurtido tampoco hace daño. Pero se puede omitir la pompa y circunstancia adicional y cavar en la sartén con nada más que una cuchara, una boca abierta y un estómago feliz.

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