Si está en su cuarta o quinta década de vida, o más allá, y ha empezado a experimentar dolor en la base del pulgar y la muñeca, podría ser un síntoma de artrosis de la articulación CMC (carpo-meta-carpiana). A veces también se denomina artritis de la articulación basal.
Este tipo de artritis es más común en las mujeres que en los hombres. Esto se debe probablemente a que el cartílago es más fino y a los cambios hormonales que se producen después de la menopausia.1 La versatilidad de nuestro pulgar nos permite realizar diversas actividades, sin embargo, esta articulación puede desgastarse antes que el resto de nuestro cuerpo.
Nuestros pulgares humanos, oponibles y muy flexibles, nos permiten hacer muchas cosas que otras especies más primitivas no pueden realizar. Esto incluye el uso de herramientas, pellizcar, escribir, agarrar, levantar y, por supuesto, enviar mensajes de texto. Debido a la movilidad y a las mayores fuerzas que pasan por esta articulación al pellizcar y agarrar, es más propensa al desgaste. Por ejemplo, cuando pellizcamos con 15 libras de fuerza para girar una llave, se ejercen unas 125 libras de fuerza en la base del pulgar. Todas estas fuerzas, a lo largo del tiempo, hacen que la articulación se salga ligeramente de su sitio y provocan un desequilibrio de los músculos que rodean el pulgar. Esto puede conducir a una mala mecánica, que puede causar más daños en el cartílago. Cuando este cartílago acolchado se desgasta, el hueso metacarpiano del pulgar empieza a rozar el hueso trapecio de la muñeca, causando dolor. Otros factores, como el uso excesivo, la genética y los antecedentes de fracturas o dislocaciones, también pueden contribuir a la afección.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis CMC?
Este tipo de artritis puede hacer que las tareas simples y cotidianas sean dolorosas y difíciles. Tareas sencillas como pellizcar y agarrar para girar una llave, abrir una puerta o un frasco, o escribir pueden causar dolor en la base del pulgar. El dolor también puede producirse por la noche o en reposo, con una hinchazón a veces visible en la base del pulgar. También es probable que se note una pérdida de fuerza y movilidad.
¿Cómo se trata la artritis CMC?
Su médico puede solicitar una radiografía como parte de su examen para confirmar este diagnóstico. El tratamiento conservador inicial para los síntomas leves es el reposo y la modificación de las actividades diarias. A menudo se recomiendan medicamentos tópicos o de venta libre. Puede recomendarse una medicación antiinflamatoria con receta o una inyección de cortisona para disminuir los síntomas dolorosos. Su médico también puede remitirle a un terapeuta de la mano.
¿Qué puede hacer un terapeuta de la mano por mi pulgar?
Un terapeuta de la mano puede proporcionar a los pacientes educación sobre equipos y técnicas de adaptación, incluyendo la recomendación de herramientas o artilugios de jardinería y cocina, así como modificaciones de la actividad para disminuir la tensión en la articulación del pulgar durante las actividades diarias. Los terapeutas de la mano también pueden recomendar ejercicios para disminuir el dolor y mejorar la estabilidad del pulgar. Esto ayuda a mejorar la mecánica y a evitar que las fuerzas deformantes causen más daños. Un terapeuta de la mano también puede proporcionar una órtesis fabricada a medida para facilitar la alineación, la estabilidad y el apoyo adecuados para que la articulación del pulgar pueda descansar, al tiempo que permite a los pacientes completar las actividades diarias.
Para etapas más avanzadas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para estabilizar la articulación y eliminar las estructuras que causan dolor. En esta etapa, un terapeuta de mano puede proporcionar ejercicios de rango de movimiento y enseñar a los pacientes cómo recuperar la función y la fuerza de su mano.
Si usted está experimentando dolor en la mano, la muñeca, el codo o el hombro, programar una evaluación gratuita para hablar con nuestros expertos para que pueda aprender acerca de las opciones de tratamiento disponibles en la clínica o virtualmente a través de un chat de vídeo en línea.
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1. Mahoney, J., Meals, R. (2019) Arthritis Research-Ligament Reconstruction, Combined Orthopaedic and Plastic Hand Service, University of California, LA, Retrieved from https://www.arthritisresearch.us/ligament-reconstruction/john-d-mahoney-md-roy-a-meals-md.html
2. Me duele el pulgar: ¿qué pasa? Oh My Arthritis (2019) https://www.blog.ohmyarthritis.com/my-thumb-hurts-whats-wrong/
3. CMC Arthritis, Patient Resource Guide, American Society of Hand Therapist ( 2019)https://www.asht.org/sites/default/files/docs/2018/CMC%202018.pdf
4. Meals, Roy A. MD, (2008) The Hand Owner’s Manual p.35-36.
5. Thumb Arthritis, by Mayo Clinic Staff (2019) https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/thumb-arthritis/diagnosis-treatment/drc-20378344
