De Claire Ninde, Diretora do APC
Com a Semana Nacional de Saúde Pública ocorrendo de 3 a 9 de abril, peço que você faça uma viagem de volta no tempo e se imagine vivendo 200 anos atrás em 1817. As condições de vida na época eram muito diferentes das atuais, devido à falta de saneamento básico, falta de manejo adequado dos esgotos, tratamento inexistente ou inadequado da água potável, nenhuma inspeção alimentar ou coleta de lixo municipal, habitações lotadas e nenhum entendimento real sobre nutrição.
As pessoas morreram dolorosamente, principalmente na infância, principalmente devido a doenças como tuberculose, pleurisia, tifo, amigdalite, cólera e disenteria. Com a falta de conhecimento médico sobre estas doenças, um tratamento comum era a sangria. A esperança média de vida na época era de cerca de 35 anos.
Nos últimos 200 anos, a esperança de vida nos EUA mais que duplicou para quase 80 anos (78,8 em 2015), com grandes melhorias na saúde e na qualidade de vida. No entanto, enquanto a maioria das pessoas imagina que os avanços médicos sejam a razão deste aumento, o maior ganho na expectativa de vida ocorreu entre 1880 e 1920 devido a melhorias na saúde pública, como o controle de doenças infecciosas, alimentos mais abundantes e seguros, água mais limpa e outras melhorias sociais não médicas.
Este período é na verdade referido como a “Primeira Revolução da Saúde Pública” e ocorreu antes das intervenções médicas de antibióticos e técnicas cirúrgicas avançadas estarem em vigor. Os historiadores concluíram que a melhoria do saneamento, do tratamento da água pública, do manejo do esgoto, da fiscalização de alimentos e da coleta de lixo municipal quase eliminaram as causas de morte mencionadas anteriormente. Além disso, outros avanços sociais, como uma maior compreensão da nutrição, melhores condições de moradia, melhorias na qualidade do ar, leis de trabalho infantil e taxas mais elevadas de alfabetização também melhoraram muito a saúde e a expectativa de vida em geral.
Este exame histórico não estaria completo sem o reconhecimento do impacto das vacinas na melhoria da saúde e da expectativa de vida nos EUA, embora o uso generalizado de vacinas não tenha ocorrido até 1900, em comparação com algumas das melhorias na saúde da população mencionadas acima.
As vacinas têm sido tão eficazes para melhorar a saúde e salvar e prolongar vidas que a maioria das pessoas nos EUA não tem ideia do que é ver uma criança morrer de uma infecção do tétano ou testemunhar uma pessoa amada a sofrer uma paralisia brutal e a morte por pólio. Fornecer e apoiar as vacinas é uma ferramenta chave na caixa de ferramentas de saúde pública de hoje.
A importância de destacar o papel da saúde pública no prolongamento da vida e na melhoria da saúde é crucial. Atualmente, os gastos com saúde médica representam cerca de 18% do nosso PIB, enquanto que as iniciativas de saúde pública com melhor custo-benefício têm sido muito subfinanciadas, apesar da evidência de que melhoram muito a saúde da nação.
Uma política de saúde que vise aumentar a expectativa de vida e reduzir os custos com a saúde deve demonstrar um investimento em esforços de saúde pública que abordem múltiplos determinantes da saúde, tais como fatores ambientais, saúde comportamental e habitação. Outra distinção importante entre saúde pública e cuidados médicos individualizados é a ênfase fundacional na equidade em saúde. As iniciativas de saúde pública concentram-se em servir as populações, não apenas os indivíduos, e melhorar a capacidade de todos para alcançar seu potencial de saúde mais elevado, não apenas aqueles que podem arcar com isso.
A nível local, a Saúde Pública da Bacia de San Juan está lançando nossa próxima Avaliação de Saúde Comunitária que resultará em um novo Plano de Melhoria da Saúde Pública a ser lançado dentro do próximo ano. Ao iniciarmos este processo, que inclui a coleta e análise de dados relacionados a indicadores crônicos de saúde, bem como fatores de qualidade de vida como moradia, educação e saúde mental, nosso objetivo é envolver os membros da comunidade local no esforço de moldar a política de saúde pública.
Com o seu feedback, SJBPH irá priorizar as questões de saúde pública exclusivas das comunidades que servimos, e através do plano, criar estratégias para trabalhar com organizações parceiras e provedores locais para abordar essas questões.
SJBPH irá divulgar oportunidades para participar da avaliação, e você pode visitar sjbpublichealth.org/apc para obter mais informações. Não se esqueça de agradecer ao seu profissional de saúde pública local por mais 30 anos de vida!