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O tamanho inteiro de um mega-shark pré-histórico tornado famoso nos filmes de Hollywood foi revelado em um novo estudo.
Anteriormente apenas a duração do megalodon Otodus tinha sido estimada, mas uma equipa da Universidade de Bristol e da Universidade de Swansea determinou o tamanho do resto do seu corpo incluindo barbatanas tão grandes como um humano adulto.
O grande tubarão branco – retratado no filme Jaws de 1975 – é um descendente distante do megalodon e frequentemente mede mais de seis metros de comprimento.
Os pesquisadores usaram métodos matemáticos e comparações com parentes vivos para encontrar o tamanho total do megalodon, que viveu de cerca de 23 milhões a três milhões de anos atrás, mas atraiu fama mais recentemente nos filmes de Hollywood, incluindo The Meg.
Os resultados sugerem que um megalodon de 16 metros é provável que tenha tido uma cabeça redonda de 4,65 metros de comprimento, uma barbatana dorsal de aproximadamente 1,62 metros de altura e uma cauda de cerca de 3,85 metros de altura.
O que significa que um humano adulto pode ficar de pé na parte de trás do tubarão e ter aproximadamente a mesma altura que a barbatana dorsal.
Jack Cooper, que completou um mestrado em Paleobiologia na Faculdade de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, descreveu o estudo como o seu ‘projecto de sonho’.
‘Eu sempre fui louco por tubarões. Como licenciado, trabalhei e mergulhei com grandes brancos na África do Sul – protegidos por uma gaiola de aço, claro’, disse ele.
‘É essa sensação de perigo, mas também que os tubarões são animais tão bonitos e bem adaptados, que os torna tão atraentes para estudar.
‘Megalodon foi na verdade o próprio animal que me inspirou a perseguir a paleontologia em primeiro lugar com apenas seis anos de idade, então eu estava sobre a lua para ter a chance de estudá-la.
‘Este foi o meu projeto de sonho. Mas estudar o animal inteiro é difícil considerando que tudo o que realmente temos são muitos dentes isolados.’
Anteriormente o tubarão fóssil era apenas comparado com o grande branco mas a última análise foi expandida para incluir cinco tubarões modernos.
Os pesquisadores primeiro testaram se os animais modernos mudaram de proporção conforme cresciam, mas descobriram que não era o caso.
‘Isto significa que podemos simplesmente pegar nas curvas de crescimento das cinco formas modernas e projectar a forma geral à medida que ficam cada vez maiores – até um comprimento de corpo de 16 metros’, disse o Sr. Cooper.
O estudo é publicado na revista Scientific Reports.
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