As aldeias flutuantes no Lago Tonle Sap tornaram-se algo de interesse para os turistas que visitam a Siem Reap. O fascínio por pessoas que vivem em casas flutuantes, viajam para escolas flutuantes e comem em restaurantes flutuantes é uma grande atração para os muitos visitantes que vêm ao Camboja.
Como as aldeias flutuantes, há também aldeias de palafitas ao longo das margens do Lago Tonle Sap, onde casas e edifícios descansam em palafitas altas e finas que mantêm os ocupantes secos durante a estação chuvosa, com escadas gigantes para alcançar os níveis mais baixos durante a estação seca.
Aldeias flutuantes
Comunidades de pessoas que vivem no Lago Tonle Sap. Há quatro aldeias principais que são acessíveis a partir de Siem Reap e uma variedade de maneiras de chegar lá. Os vilarejos: Chong Kneas, Mechrey, Kampong Phluk e Kampong Khleang são descritos em detalhe abaixo.
Chong Kneas
Chong Kneas é a aldeia mais próxima de Siem Reap, aproximadamente 16 km. Consiste em casas com palafitas e também casas flutuantes, que se deslocam regularmente de acordo com o nível da água. Chong Kneas é também o terminal de barcos para Battambang e Phnom Penh.
Chong Kneas é em grande parte criado para servir os turistas coreanos, como tal existem numerosos restaurantes coreanos. É também um lugar comum para esquemas de arroz. Os passeios de barco não são de propriedade da comunidade local e as pessoas que vivem aqui quase não vêem a grande quantidade de dinheiro dos turistas que chegam.
Em resumo, a menos que você esteja planejando viajar de barco para Battambang ou Phnom Penh, provavelmente não há muito mais aqui de interesse.
Kampong Phluk
Kampong Phluk, que literalmente significa “porto das presas”, na verdade são 3 vilas, com casas principalmente palafitas, que formam a entrada principal para o Lago Tonle Sap a partir desta área. Fica a pouco mais de 30km da Siem Reap e pode ser facilmente gerido em meio dia de viagem. A comunidade se sustenta principalmente na captura de peixes e camarões, mas também colhe algumas colheitas de terra durante a estação seca.
A viagem por estrada e também a viagem pelo rio são relativamente curtas em comparação com algumas das outras vilas. Uma empresa privada irá transportá-lo através da aldeia para o lago, pois esse é o principal destino. Não há atividades que os turistas normalmente podem fazer em Kampong Phluk, pois esta é uma vila em funcionamento e a maioria das pessoas estão focadas em sua própria indústria, bem separada da indústria do turismo que passa por suas portas.
Literalmente passar pelas casas dos moradores locais pode ser interessante ver outro modo de vida, mas também pode se sentir bastante invasivo, especialmente sabendo que esses moradores não estão envolvidos ou não recebem nenhum benefício da indústria. No entanto, nas proximidades há pequenos barcos que podem levá-lo ao redor dos manguezais, ou da floresta inundada, o que é uma experiência mais autêntica. Existem também alguns restaurantes flutuantes e a paragem aqui também apoia algumas das indústrias turísticas locais.
Kampong Khleang
Kampong Khleang, que significa literalmente “armazém portuário”, é uma aldeia com palafitas permanentes a cerca de 50 km a sudeste de Siem Reap. Esta aldeia é a mais afastada de Siem Reap das aldeias frequentemente visitadas no Lago Tonle Sap. Como tal, não tem o mesmo volume de turistas a visitar, o que pode ser apelativo se quiser uma experiência mais genuína e um ritmo mais descontraído.
Kampong Khleang tem tanto casas de palafitas como casas flutuantes, bem como muitos outros edifícios para sustentar esta grande comunidade de aproximadamente 6.000 pessoas. As casas flutuantes são movidas de acordo com os níveis da água do Lago Tonle Sap. Durante a estação seca, as casas estão mais ou menos à beira do lago.
O serviço de barco aqui é de propriedade e gerido por habitantes locais, o que significa que o seu dinheiro está a apoiar a comunidade local. Para além das Escapadas Únicas e das Aventuras Triplas A, ambos fazem excursões a Kampong Khleang. O passeio Beyond Unique Escapes inclui a visita ao mercado local e a uma aldeia produtora de arroz pegajoso. Também é possível fazer o seu próprio caminho até lá através do tuk tuk e contratar um barco uma vez que você chegar, dando-lhe mais flexibilidade com o tempo.
Mechrey
A aldeia flutuante de Mecheyre está localizada a 25 km a sudoeste de Siem Reap e aproximadamente a meio caminho de Prek Toal; também uma aldeia flutuante e o ponto de entrada na Reserva de Aves de Prek Toal Core. A comunidade de Mechrey vive da pesca, e mais recentemente, do desenvolvimento de eco-tours.
Como um recém-chegado ao mercado de turismo, as coisas estão bem ao nível da base. No entanto, muitos dos métodos aplicados em outras aldeias são evidentes em Mechrey – tais como oferecer aos turistas a oportunidade de comprar arroz para os órfãos locais. Embora isto possa parecer uma coisa gentil e generosa a fazer durante a viagem, muitas vezes está causando mais danos que ajudam – pense duas vezes antes de doar desta forma, pode ser muito mais benéfico doar dinheiro para uma organização respeitável, como a The Lake Clinic que fornece apoio médico às comunidades no Tonle Sap Lake.
Diz-se frequentemente que a viagem é mais bonita do que o destino quando se trata de Mechrey, no entanto, se a experiência que se procura é a ‘vida real’ então é esta. Seu hotel ou pousada pode ajudá-lo a organizar um tuk tuk privado, alternativamente tente empresas locais de turismo como Hidden Cambodia Adventure Tours, Prek Toal Tour & Travel ou Travel Loops.
A melhor maneira de visitar uma aldeia flutuante
Pesquisar bem antes de ir, há algumas armadilhas em visitar as aldeias no Lago Tonle Sap.
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Operadores de excursões reputáveis
Primeiro de tudo, vá com uma companhia turística respeitável, como Beyond Unique Escapes, Tara Boat, Sam Veasna Center ou Triple A Adventures. Estas organizações organizam excursões que lhe darão a melhor experiência do lago enquanto é considerado pelas pessoas que lá vivem.
Além das Escapadas Únicas, assim como das Aventuras Triplas A, apenas fazem excursões a Kampong Khleang, a sua escolha para uma visita responsável a uma aldeia flutuante.
Tara Boat faz viagens a Chong Kneas e Kampong Phluk, incluindo uma excursão de jantar ao pôr-do-sol. Seus passeios seguem um caminho que mantém a interferência da vida diária no lago a um mínimo, visitando apenas locais turísticos estabelecidos. Dica: Reserve seu cruzeiro pelo Rio Tara para evitar decepções, pois esta é uma das excursões mais populares no Lago Tonle Sap!
Sam Veasna Center tours vão para Chong Kneas e a floresta inundada, bem como o Santuário de Pássaros Prek Toal. SVC oferece passeios educacionais e facilita a conservação de áreas de vida selvagem através do Camboja.
Turismo Responsável
Evite visitar qualquer escola, é comum as escolas pedirem dinheiro para comprar livros ou arroz dos turistas, no entanto, o dinheiro raramente é usado para o que é reclamado e pode não beneficiar quem ou como você pensa. A melhor maneira de apoiar as comunidades da região do Lago Tonle Sap é gastar dinheiro em lojas de lembranças, restaurantes ou centros de informação. Na floresta inundada, você pode dar uma volta em um barco a remo e esta é outra fonte de emprego local que beneficia a comunidade do turismo.