O Receptor de células T (TCR) é uma molécula heterodimérica com um único local de ligação de antígenos, e uma determinada célula T expressa um dos dois tipos de TCR. As células que expressam TCRαβ são chamadas de células T αβ, enquanto as células que expressam TCRγδ são chamadas de células T γδ. TCRαβ reconhece peptídeos ligados a MHC classe I ou II, enquanto que γδ TCRs reconhecem antígenos não processados. A transdução de sinal TCR é mediada pelo complexo associado de ITAM contendo CD3. Ambas as cadeias em um TCR têm uma região variável com quatro regiões hipervariáveis que determinam a complementaridade (CDRs). Dentro do heterodímero, essas regiões formam um local que se liga aos pMHC cognatos e podem também reagir cruzadamente com uma pequena coleção de pMHCs altamente similares. O CDR3 é particularmente importante para a ligação de pMHCs com TCR. Os loci TCRA, TCRB, TCRG e TCRD contêm múltiplos segmentos de genes V, D e J e um ou dois exões C. Como no caso dos loci de imunoglobulina, um exon V completo é criado pela recombinação V(D)J, e este rearranjo genético é necessário para a montagem de um gene de TCR funcional. Os vários loci de TCR são rearranjados em uma ordem rigorosa ligada ao desenvolvimento das células T. A mudança de isótipo e a hipermutação somática não ocorrem nas células T, mas a diversidade juncional é alta, aumentando o repertório de TCR. αβ As células T expressam moléculas CD4 ou CD8 coreceptor que se ligam a uma região não-polimórfica de MHC classe II ou I, respectivamente, para aumentar a adesão de células T-APC e facilitar a ativação de células T.