(CNN) Mais de uma milha abaixo da superfície do Mar Negro, os pesquisadores encontraram um navio tão velho que nunca esperaram ver um como ele.
Os membros do Projeto Arqueologia Marítima do Mar Negro dataram com sucesso radiocarbono de uma pequena peça do navio até 400 a.C. Isso faz deste o mais antigo naufrágio intacto jamais descoberto.
“Um navio, sobrevivendo intacto, do mundo clássico, deitado em mais de 2 quilômetros de água, é algo que eu nunca teria acreditado ser possível,” disse o professor da Universidade de Southampton Jon Adams, o principal investigador do MAP do Mar Negro. “Isto vai mudar a nossa compreensão da construção naval e da navegação no mundo antigo”
O navio era um navio de comércio grego, que os investigadores combinaram com a cerâmica grega antiga, como o “vaso Siren Vase”, em exposição no Museu Britânico.
“Há navios lá em baixo que nunca foram vistos além de murais, pinturas e livros, e esta é a primeira vez que eles foram vistos desde que estavam a flutuar,” disse Edward Parker, CEO da MAP do Mar Negro.
O “vaso da sereia” retrata o navio de Odisseu. Nos últimos três anos, o grupo global de investigadores tem usado agrimensores de veículos submarinos operados remotamente, equipados com câmaras de alta resolução, flashes e lasers para mapear o chão do Mar Negro. O tipo de tecnologia que utilizavam anteriormente só estava disponível para empresas de petróleo, gás e energias renováveis.
“O objetivo de todo o projeto é estudar a elevação do nível do mar ao longo dos últimos 10.000 anos através da perspectiva das sociedades humanas que viveram ao longo das margens do Mar Negro e a forma como os seres humanos reagiram a um ambiente em mudança”, disse Dragomir Garbov, membro da equipe e arqueólogo marítimo do Centro de Arqueologia Subaquática. “Descobrimos evidências fantásticas para a navegação no Mar Negro”
Overall, eles encontraram mais de 60 naufrágios, incluindo uma frota de ataque cossaca do século XVII e navios comerciais romanos ainda carregados de mercadorias. Os navios que se afundaram aqui são de múltiplos locais por causa das rotas comerciais.
O navio grego está notavelmente bem preservado porque as profundezas do Mar Negro carecem de oxigénio.
“Temos um navio completo com o mastro ainda de pé com os lemes de quarto de leme no lugar”, disse o membro da equipe Kroum Batchvarov, professor assistente de arqueologia marítima no departamento de antropologia da Universidade de Connecticut e no Programa de Estudos Marítimos. “É uma descoberta incrível”. O primeiro do seu género de sempre. Até temos as bobinas de corda ainda como o bosun as deixou na popa quando o navio caiu”
Capacitaram até a corda medieval de um navio.
“Estamos falando de naufrágios totalmente preservados que literalmente parecem como se tivessem afundado ontem”, disse Garbov. “Estamos olhando para um instantâneo de um momento no tempo, provavelmente tão longo quanto mil anos atrás. Estamos olhando para o último momento na vida de um navio”
O próprio navio ficará no fundo do mar, onde pode permanecer preservado”. Os dados recolhidos pelos veículos subaquáticos operados à distância foram enviados para impressoras 3D, que conseguiram criar uma réplica em pequena escala do naufrágio. Isso permitirá às gerações futuras com tecnologia ainda melhor usar suas habilidades para aprender ainda mais sobre o navio, de acordo com Dani Newman, o principal mentor científico da equipe.
“Isso mostra como nossa herança marítima é incrível”, disse Newman. “É realmente a história de todos nós, de como chegamos onde estamos neste mundo”.
Mas a equipe encontrou mais do que apenas navios, incluindo um assentamento da Idade do Bronze em Ropotamo, na Bulgária, que agora está mais de 8 pés abaixo do próprio fundo do mar. Quando o nível do mar estava mais baixo, esta teria sido a antiga linha de costa — provavelmente abandonada quando a água subiu. Foram encontradas madeiras, cerâmicas e lareiras.
“Descobrimos onde estava a paisagem do Paleo por volta de 9000 a.C.”, disse Parker. “Era onde viviam homens e mulheres, e agora está enterrado debaixo do mar”, disse Batchvarov. “A equipe acredita que o que eles podem aprender com esses navios pode preencher algumas lacunas da história”.
“Nós, arqueólogos, estamos no papel de Sherlock Holmes”, disse Batchvarov. “Estamos reunindo as pistas, e quanto mais precisamente as reunimos e a relação entre as pistas, mais provável é para nós reverter o que aconteceu”.