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When você ouve “toxinas ambientais”, visões de plantas nucleares e fábricas fumegantes vêm à mente. Aprender que estas toxinas podem estar no seu carro ou maquilhagem é um comprimido difícil de engolir. Mas, na verdade, quão tóxicas são estas substâncias químicas? A endocrinologista Shirisha Avadhanula, MD, oferece detalhes neste Q&A.

Q. Como é que as toxinas ambientais afectam a nossa saúde?

A. A exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs), também chamados produtos químicos desreguladores hormonais, no meio ambiente são onipresentes. Nosso sistema endócrino inclui diferentes glândulas – como a tiróide ou a hipófise – que produzem hormônios. Estes hormônios ajudam a regular as funções corporais. As toxinas são substâncias químicas artificiais que interferem com o funcionamento adequado dos nossos hormônios.

EDCs causam disrupção a nível celular em qualquer ponto durante o processo hormonal, desde a glândula que produz o hormônio até o tecido que o recebe e muitos pontos intermediários. Ainda temos muito a aprender sobre como ocorre a disrupção, mas sabemos que ela acontece. Estudos têm ligado os EDCs ao câncer, problemas cardíacos e preocupações reprodutivas.

Q. Quão comum é a exposição aos EDCs?

A. Eu li recentemente que estamos inconscientemente expostos a centenas de EDCs todos os dias – eles estão realmente em todos os lugares. Como sabemos de quase 800 produtos químicos que são suspeitos de serem disruptores hormonais, acho que é seguro dizer que os EDCs estão se tornando uma crise de saúde global. Os seus pontos de contacto diários podem incluir:

• Sacos de ar.
• Fumo de cigarro.
• Cosméticos.
• Alimento.
• Detergentes.
• Empacotamento.
• Chávenas e pratos de plástico.
• Brinquedos.

Sabemos que estes químicos estão no nosso corpo porque estudos detectaram EDCs no sangue, urina e leite materno. Eles se acumulam com o tempo através da exposição consistente a pequenas quantidades.

Q. Qual é a ligação entre os disruptores endócrinos e o câncer?

A. A prescrição de dietilstilbestrol (DES, um estrogênio sintético) a vários milhões de mulheres para prevenir os abortos ameaçados entre 1940 e 1971 levou ao desenvolvimento de carcinoma celular claro em filhas nascidas de mães que foram expostas ao DES.

Obviamente, esse medicamento não é mais usado, mas era um canário em uma mina de carvão quando se trata de EDCs e câncer. Os EDCs provavelmente desempenham um papel em:

• Câncer de ovário.
• Câncer de próstata.
• Câncer de peito.

Como os EDCs impactam a gravidez e a reprodução?

A. Nos anos 1900, os criadores de ovinos viram uma redução na reprodução do rebanho, sem causa conhecida. Eles perceberam que um composto na ração estava causando infertilidade nas ovelhas.

Desde então, os cientistas aprenderam que a exposição a um produto químico agora proibido, conhecido como PCB, afetava a fertilidade em ratos. Pesquisas sugerem que os EDCs podem interromper qualquer estágio da reprodução biológica. Mas precisamos de mais estudos para determinar se os EDCs podem contribuir para:

• Início mais precoce da menopausa.
• Diminuição da qualidade do esperma.
• Dificuldades de fertilidade.

Q. Existem outras preocupações de saúde conhecidas relacionadas a disruptores hormonais?

A. Temos evidências de que os EDCs estão ligados a:

• Diabetes: Os cientistas encontraram uma relação entre o DDE químico e a diabetes. O DDE é produzido quando o corpo quebra o DDT (um pesticida proibido em 1972, mas ainda presente em nosso ambiente natural), bem como os níveis de EDC e obesidade.
• Doença cardíaca: Alguns modelos animais mostraram que os EDC’s podem ter um impacto negativo na saúde cardiovascular.
• Obesidade: Exposição a BPA (um químico industrial encontrado em plásticos), ftalatos (também usado em plásticos), arsênico e vários outros EDCs mostraram ter efeito sobre distúrbios metabólicos (como diabetes e obesidade) em modelos celulares e animais.

Como identificar e evitar toxinas ambientais?

A. Muito honestamente, é irrealista evitá-las completamente. Eu recomendo ser um consumidor atencioso do que você coloca sobre ou no seu corpo para diminuir a sua exposição.

Muitas marcas estão a fazer um esforço consciente para evitar produtos químicos. Esta tendência vai continuar quando os consumidores exigirem produtos mais naturais, comprando de produtores responsáveis. O Grupo de Trabalho Ambiental é um grande recurso e oferece guias úteis ao consumidor.

Quando escolher produtos, procure rótulos que digam:

• Paraben-free.
• Phthalate-free.
• BPA-free.

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Outros passos potencialmente benéficos:

• Água de torneira de bebidas em vez de água engarrafada (os testes mostram que a água engarrafada contém frequentemente químicos e bactérias nocivas).
• Evite pesticidas escolhendo alimentos orgânicos quando possível.
• Escolha produtos de limpeza naturais para a sua casa.

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