Um macho Common Blue Damselfly (Enallagma cyathigerum)
A Ordem Odonata, ou libélulas e moscas-d’água, contém alguns dos insectos mais bonitos e conspícuos da Grã-Bretanha. Durante o verão, o vôo rápido da nossa espécie maior e a sua coloração requintada atraem a nossa atenção. Muitos trechos de água, como lagos, rios, lagoas e pântanos, atraem alguns destes grandes insetos que podem ser vistos na asa durante os dias quentes de sol do verão. Como tal, estão entre os nossos invertebrados mais conhecidos.
Muitas das nossas espécies nativas são grandes, enquanto mesmo as espécies mais pequenas e frágeis ainda são suficientemente grandes para apreciarmos a sua beleza sem necessidade de ampliação.
Ninfas da maioria das espécies são razoavelmente fáceis de criar nas suas fases posteriores, e as ninfas são fascinantes de observar. O equipamento necessário para o estudo destes insetos é simples e geralmente barato.
O número de espécies britânicas é suficientemente pequeno, totalizando apenas 45, para ser de interesse também para aqueles que estudam outros grupos maiores de insetos.
Os Odonata estão entre os grupos mais antigos de insetos conhecidos, e não estão intimamente relacionados a nenhuma outra ordem existente. O maior inseto conhecido é a libélula fóssil Meganeura monyi, que tinha uma envergadura de asas de aproximadamente 30cm.
Características principais das libélulas e dasamselflies
- Dois pares de asas de tamanho semelhante e têm uma marca escura, ou pterostigma, perto da ponta de cada uma.
- Bambus longos e delgados
- Cabeças grandes
- Olhos muito grandes compostos
- Antenas pequenas, semelhantes a cabelos
Foto de uma libélula de corpo largo (Libellula depressa)
Ciclo de vida
- Os pequenos ovos amarelados são postos directamente na água ou inseridos em plantas aquáticas, detritos flutuantes ou lama. Os machos de muitas espécies ajudam segurando as fêmeas e depois puxando-as para o ar novamente.
- As ninfas aquáticas levam de um a cinco anos para completar o seu desenvolvimento, de acordo com as espécies. Tal como os adultos, elas são carnívoras, predadoras de muitas formas de fauna aquática. A presa é presa em grandes extensões do lábio inferior, conhecidas como “máscara”.
- Quando plenamente desenvolvida, a ninfa fica inquieta, deixa de se alimentar e acaba por seleccionar um caule adequado e rasteja para fora da água, assentando-se bem à superfície. Eventualmente, a pele se divide ao longo das costas e o inseto adulto luta para fora, geralmente à noite ou muito cedo pela manhã. Logo as asas começam a se expandir, uma vez secas, o adulto está pronto para voar. A coloração total geralmente não ocorre até que alguns dias tenham passado. Odonata adulto pode ser encontrado de abril até novembro, com a vida de um indivíduo durando não mais que algumas semanas.
- Adult Odonata são exclusivamente entomófagos (comem insetos), pegando suas presas na asa, e apreendem qualquer coisa pequena o suficiente para eles atacarem.
- Acasalamento ocorre ou no chão ou entre folhagens, de acordo com a espécie. O macho agarra a fêmea pela parte de trás do pescoço ou ouve com apêndices anais especiais, enquanto a fêmea curva o abdómen de modo a que o seu aparelho de acasalamento possa fazer contacto com o dele, sob o seu segundo segmento abdominal.
Existem 2 subordens encontradas nas Ilhas Britânicas:
- Os Anisoptera, ou libélulas, caracterizam-se por terem a asa do hinduto visivelmente mais larga na base do que a do antebraço. Além disso, os olhos encontram-se no topo da cabeça com excepção de uma espécie e descansam com as asas esticadas para fora.
- Os Zygoptera, ou libélulas, são insectos mais pequenos, mais frágeis, com a fronte e as asas posteriores semelhantes, têm os olhos amplamente separados, e descansam com as asas dobradas sobre o abdómen.
A melhor forma de recolher os adultos é com o uso de uma grande rede sobre uma pega longa. Sendo os flyers muito capazes, isto precisará de habilidade e agilidade, ou sorte considerável. A captura é melhor afetada por cima e por trás. Geralmente são fixados com alfinete e fixados da mesma forma que Lepidoptera se for necessária uma coleta de espécimes fixados – excelentes guias de identificação foram publicados e isto significa que a coleta é geralmente desnecessária.
Ninfas são coletadas por uma rede específica de água ou tanque, varrendo através da vegetação submersa e detritos e depois pesquisando através do conteúdo da rede. Itens e detritos indesejados devem ser devolvidos à água e as ninfas devem ser levadas para casa em recipientes estanques. Outra maneira de obter ninfas, para uma coleta seca, é recolher as peles ninfáceas vazias deixadas após o adulto ter emergido. Estas podem ser encontradas através de uma busca na vegetação adequada das margens.
Even alguns cientistas eminentes podem ser surpreendidos pelo tamanho de algumas libélulas adultas, como mostra esta citação de Richard Feynman, físico e ganhador do Prêmio Nobel:
Então um dia eu estava na praia, e tinha acabado de ler este livro que dizia que as libélulas não picam. Uma agulha de cerzir (libélula) apareceu, e toda a gente estava a gritar e a correr, e eu fiquei ali sentado.
“Não se preocupe!” Eu disse. “Agulhas de cerzir não picam!”
A coisa pousou no meu pé. Todos estavam a gritar e foi uma grande confusão, porque esta agulha de cerzir estava sentada no meu pé. E lá estava eu, esta maravilha científica, a dizer que não me ia picar. Tens a certeza que esta é uma história que vai sair que me picou – mas não me picou. O livro estava certo. Mas eu transpirei um pouco.
Ligações relacionadas: Libélulas e Barragens (Ordem: Odonata)
- Sociedade Britânica de Libélulas – lista de verificação de espécies do Reino Unido
http://www.british-dragonflies.org.uk/content/uk-species - Libélulas – Safari do Reino Unido
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Libélulas – UK Safari
http://www.uksafari.com/dragonflies.htm - Libélula e galeria de imagens do próprio Damly
http://www.dragonfly-images.co.uk/ - Odonata Irlandesa
http://www.habitas.org.uk/dragonflyireland/species.htm - Odonata Central
http://www.odonatacentral.org/ - Qual é a diferença entre Libélulas e Libélulas?
http://astrosnaps.co.uk/dragonflies.html - Associação Mundial de Libélulas
http://worlddragonfly.org/
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