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A cidade santa da Igreja da Natividade de Belém, considerada o lugar de nascimento de Jesus, pode tornar-se o primeiro Sítio do Património Mundial nos territórios palestinianos, segundo a UNESCO.

Na sua 36ª sessão anual, o Comité do Património Mundial – composto por representantes de 21 dos Estados Partes na Convenção – considerará 36 possíveis Sítios do Património Mundial, de 24 de Junho a 6 de Julho em São Petersburgo, Rússia.

A lista inclui actualmente mais de 900 bens considerados pelo comité como tendo “valor universal excepcional” como parte do património natural e cultural mundial.

Palestina, que se tornou membro da UNESCO em Outubro de 2011, apresentará a igreja e a rota circundante utilizada para peregrinações religiosas como o seu primeiro local para inscrição na Lista do Património Mundial.

Que a votação, para aceitar os palestinianos na UNESCO, se revelou controversa, de acordo com um relatório da CNN, sugerindo que os Estados Unidos sustentavam a opinião de que se deveria chegar a um acordo de paz com Israel antes que os territórios palestinianos fossem concedidos como membros plenos da UNESCO.

Localizada na cidade santa de Belém, a Igreja da Natividade, uma basílica bizantina, é construída no topo da caverna onde, de acordo com uma tradição documentada pela primeira vez no segundo século, Jesus nasceu, observa a UNESCO. Diz-se que Helena, mãe do imperador cristão Constantino, pretendeu que a basílica comemorasse o nascimento de Jesus.

A igreja foi uma das três igrejas imperiais construídas na Palestina sob o imperador cristão. Em 529 d.C., a igreja foi destruída e construída em uma escala muito maior, essencialmente a igreja que está hoje.

A parte da igreja com o maior significado religioso e histórico é sem dúvida a Gruta da Natividade, de acordo com uma descrição da igreja escrita por Qustandi Shomali, um professor da Universidade de Belém. Duas entradas agora levam à gruta onde foi erguido um altar sobre o local de nascimento de Jesus e uma estrela de 14 pontas foi embutida no chão de mármore branco para marcar o local onde Jesus nasceu. A estrela ostenta uma inscrição em latim: “Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus” Est – 1717, traduzido como, “Aqui Jesus Cristo nasceu para a Virgem Maria”.”

“O valor universal excepcional de Belém é inquestionável”, escrevem os funcionários da UNESCO. “Tem sido, e continua a ser, um foco de crença e adoração cristã ao longo dos séculos. Belém, assim como Jerusalém, tornou-se o coração do mundo cristão”.

O site da UNESCO continua a notar que a celebração religiosa mais amplamente celebrada é baseada no nascimento de Jesus.

E no final do dia, há apenas um lugar de nascimento para a divindade cristã. “Não há outro lugar no mundo que tenha um valor religioso tão excepcional para mais de 2 bilhões de cristãos”, escreve a UNESCO. “Há apenas um lugar no mundo que tem a honra de ser o lugar de nascimento de Jesus”

A nomeação da basílica como Patrimônio Mundial não é sem preocupação, é claro. Além das reservas políticas, a igreja foi danificada por vários terremotos e é administrada por três grupos religiosos – as igrejas ortodoxa grega, armênia e católica romana – cujas tensões ocasionalmente têm se transformado em violência, segundo a CNN.

Uma porta-voz da UNESCO, Susan Williams, citada pela CNN, disse que o comitê tomaria sua decisão sobre a igreja e outros sítios “com base nas informações fornecidas pelos órgãos especializados, e nas diferentes apresentações que são feitas”. Como tal, ela não podia prever o resultado da reunião. “Se o comitê aprovar, é um acordo feito”, relata Williams dizendo.

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