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Os chuveiros a bordo já foram a jóia da coroa das comodidades de primeira classe, mas já não são oferecidos e podem nunca mais voltar.

A pandemia do coronavírus forçou as companhias aéreas a fazer algumas mudanças drásticas nas suas redes de rotas, estratégias de frota e serviços de voo. Enquanto se espera que algumas mudanças sejam temporárias, outras, como o corte de chuveiros a bordo, podem ser mais duradouras.

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Existem duas grandes companhias aéreas que têm chuveiros nos seus aviões: Emirados e Etihad, ambos dos Emirados Árabes Unidos e ambos servindo vários destinos nos EUA. Em ambas as companhias aéreas, os chuveiros estão disponíveis exclusivamente no Airbus A380s. No entanto, para além de um punhado de jactos em voos ocasionais, todos os A380 do mundo estão actualmente em terra devido à queda abrupta da procura de viagens. Os Emirates têm mais de 100 A380 na sua frota e a Etihad tem 10,

Unlike Air France, ambos os Emirates e a Etihad disseram que não planeiam abandonar os seus A380 e que os irão gradualmente reintroduzir assim que a viagem internacional recomeçar, embora essa decisão possa mudar a qualquer momento. E mesmo quando os A380 voltarem ao serviço, a experiência a bordo não será a mesma.

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Como parte das suas novas normas sanitárias e para reduzir os pontos de contacto, a Emirates disse que irá fechar indefinidamente os chuveiros de bordo assim que os A380 regressarem ao serviço. “Cada medida implementada é uma redução adicional de risco e, no conjunto, nosso objetivo é realmente tornar o vôo o mais seguro possível”, disse Adel Al Redha, Chefe de Operações da Emirates, em uma declaração. Os assistentes de serviço de cabine, que normalmente são responsáveis por cuidar dos chuveiros, serão agora colocados em todos os voos durante 1,5 horas para garantir que os lavatórios sejam limpos em intervalos de 45 minutos durante todo o voo.

Os A380s de três cabines do Emirates apresentam duas suites de duche, uma de cada lado da escada na parte da frente do avião, no convés superior. Os passageiros da primeira classe costumavam ter cinco minutos de tempo de água, mas podiam reservar a suite de duche até 30 minutos.

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Etihad, por outro lado, ainda não finalizou sua decisão sobre isso, mas espera oferecê-los novamente. “Actualmente, não há planos para deixar de oferecer o balneário dedicado aos primeiros hóspedes, ou o balneário privado na Residência, quando estes aviões voltarem a subir aos céus. Este serviço estará, no entanto, sujeito aos procedimentos de higienização melhorados da Etihad e seguirá todas as directrizes de saúde e higiene das autoridades reguladoras”, disse um porta-voz da Etihad à TPG.

Like Emirates, os A380 da Etihad incluem dois chuveiros a bordo – um localizado na frente da cabine da primeira classe e o outro localizado dentro da Residência – e oferecem cinco minutos de tempo de água. Realisticamente, podemos ver o Etihad a seguir a liderança dos Emirados com o encerramento dos seus chuveiros partilhados entre os passageiros da primeira classe, mas continuamos a oferecê-los aos convidados da Residência, uma vez que os seus chuveiros são privados.

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Por mais decepcionante que isto possa ser para alguns passageiros, faz sentido dada a dificuldade de desinfectar totalmente as suites de duche entre utilizações. Além disso, os chuveiros a bordo são dispendiosos para as companhias aéreas, pois requerem o transporte de água auxiliar. Isso custa combustível, e as companhias aéreas estão enfrentando uma crise de liquidez como resultado da pandemia.

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Os chuveiros a bordo não são as únicas comodidades de voo a desaparecer. Por exemplo, a Emirates também vai licitar adieu para seus famosos negócios a bordo e bares de primeira classe nos A380s, cestas de lanche e material de leitura. Ao discutir os recentes cortes de amenidade nos vôos, o analista de aviação Henry Harteveldt, presidente do Atmosphere Research Group, disse ao TPG que acredita que muitas dessas mudanças são provavelmente temporárias “até que tenhamos vacinas ou ‘imunidade do rebanho'”, mas há uma chance decente de que muitos mais A380s estarão aposentados até lá.

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Imagem em destaque por Nick Ellis/The Points Guy.

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