No sábado passado, acordei com a garganta dor de garganta. Tinha tido recentemente uma constipação na cabeça, por isso achei que não era motivo de preocupação. Eu tomei um pouco de ibuprofeno e completei um treino de 14 milhas como planejado.
Por volta das 6:30 daquela noite, eu tinha acelerado uma febre alta e minha garganta parecia que eu tinha engolido brasas. No dia seguinte, o meu médico disse-me que eu tinha desenvolvido um caso desagradável de estreptococos.
Devo ter evitado fazer exercício, apesar de não me sentir tão mal?
Exercitar-se quando se está bem aumenta o fluxo sanguíneo e circula (pdf) mais células imunitárias pelo corpo, onde podem estar atentas a potenciais agentes patogénicos. O exercício também reduz o stress, o que pode impedir o seu corpo de combater doenças.
Mas quando você está doente, o exercício físico tem retornos decrescentes. David Nieman, um fisiologista de exercícios da Appalachian State University, desenvolveu a curva J (paywall) há quase 20 anos para descrever a relação do sistema imunológico com o exercício. O modelo sugere que quando você está bem ou tem uma pequena infecção respiratória superior – como um resfriado na cabeça ou uma dor de garganta – quantidades moderadas de exercício não vão machucá-lo, e pode até mesmo ajudar suas células imunológicas a alcançar todas as áreas necessárias em seu corpo (pense na curva descendente do “J”). Mas, se você treinar demais ou se exercitar demais enquanto estiver doente, é provável que você só prolongue seus sintomas, ou se torne suscetível a pegar algo pior (pense na cauda superior do “J”).
Nieman tem um teste simples para dizer se você deve pular seu treino, chamado de “regra do pescoço”: “Se os sintomas são do pescoço para cima – se tiveres o nariz a pingar, dor de garganta, apenas uma constipação normal – os dados parecem indicar que se fizeres algo como uma caminhada rápida ou exercício fácil, não vai doer”, disse ele ao Quartz. Embora Neiman diga que o exercício não deve ser tratado como um remédio, você provavelmente não vai piorar.
Mas “quando os sintomas são em todo o corpo – febre, dores e dores gerais”, a pesquisa de Nieman descobriu que é melhor não fazer exercício de todo, caso contrário, “você está apenas arriscando uma doença mais grave”. E se você não tem certeza se está resfriado contra a gripe, ele aconselha que é melhor ser conservador e descansar.
Nieman diz que quando você faz força física – especialmente quando está doente – você suprime suas defesas. “As hormonas do stress baixam – regula a função de algumas das células imunitárias, e isso resulta na janela aberta onde os vírus se podem multiplicar a um ritmo superior ao normal”.
Even se decidir que está suficientemente bem para fazer exercício enquanto está sob o efeito do tempo, sintomas persistentes podem ser um sinal de que está a exagerar. “Um resfriado típico deve se resolver em uma a duas semanas no máximo”, diz Arianne Missimer, uma fisioterapeuta baseada na Pensilvânia e ex-terapeuta pessoal, ao Quartz. Se não o fizer, “isso pode significar que estás a treinar demais.” E se não estiver a recuperar, ou sentir que os seus sintomas estão a piorar, deve sempre procurar ajuda médica.
Missimer diz que o seu melhor guia é “ouvir o seu corpo”. Missmer foi diagnosticado com lipossarcoma estágio 3, uma forma rara de câncer, no ano passado. Ela tinha exercitado toda a sua vida, e continuou a fazê-lo durante o tratamento. “Se houvesse um dia em que eu me sentisse realmente exausta e sentisse que não podia fazê-lo, não o faria nesse dia ou faria algo muito leve”, diz ela. “Mas depois, num dia em que me sentisse muito bem, talvez o empurrasse um pouco mais”
Se você é um “exercise-junkie”, console-se com o facto de que um pouco de descanso agora pode poupar-lhe tempo de descanso no futuro. Se você acordar se sentindo abafado, faça algo mais leve, como yoga, dar uma caminhada, ou correr três milhas em vez de seis, sugere o Missimer. O que quer que você faça deve ser moderado o suficiente para deixar seu corpo lutar contra qualquer infecção persistente, para que você possa fazer esses exercícios mais difíceis mais tarde.