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NEW YORK-As David Jacoby reconta a sua primeira gravação juntos, Jalen Rose ri. Ele certamente já ouviu esta história antes. Quem sabe o que é que ele acha humorístico? No entanto cada Hahaha! parece genuíno.
“Nunca esquecerei esse primeiro momento”, diz Jacoby. “Lembro-me de olhar para este tipo e pensar: ‘O que está a acontecer agora?'”
Num local de almoço perto dos novos estúdios da ESPN em Manhattan, uma repetição de “Rose on Get Up!” passa ao fundo enquanto o próprio homem se ri do desconforto de Jacoby. Jacoby abriu The Jalen Rose Report em 2011 explicando o que o novo podcast da Grantland Network iria cobrir antes de apresentar o seu co-apresentador.
Então, do nada, Rose começou a gritar-sing: Tem de dar ao público, dar ao público o que ele quer. “Fiquei francamente chocada”, diz Jacoby, Rose agora quase cacarejando ao seu lado. “Tens de te lembrar que esta foi como a primeira frase no primeiro encontro. Eu fiquei tipo, ‘isto é estranho’. Eu não sabia que ele ia começar a cantar!”
Exceto a explosão – repetida regularmente por sete anos, enquanto o programa se transformava de podcast semanal, programa de rádio diário, programa de TV de fim de tarde e programa de TV de fim de tarde – não apareceu do nada. Longe disso. Rose tinha decidido que seu novo veículo precisava de um slogan, e depois de muita deliberação se estabeleceu em uma lírica com profundas raízes Motown, que também foi apresentada em um rap da era Fab Five. Seria perfeito.
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E não era apenas a música que Rose tinha escolhido. O resto dessa cena foi igualmente trabalhada. Como Rose diria, eis porque.
A carreira mediática de Rose começou cinco anos antes da sua volta de basquetebol terminar, e as suas ambições televisivas remontam ainda mais atrás. Formado em comunicação de massa, que comentava os jogos Madden em seu dormitório, Rose passou suas férias trabalhando na NFL Network, MTV, Top Rank Boxing, em qualquer lugar que lhe desse chances. Quando ele se aposentou em 2007, ele imediatamente deslizou para um show da NBA na ESPN. Mas Rose queria fazer mais.
Por um tempo, ele manteve conversas semanais ao vivo no Ustream para algumas centenas de telespectadores. Então o lançamento de Bill Simmons em Grantland, em junho de 2011, apresentou uma oportunidade maior. Um mês após a estréia do site, Rose descobriu para onde os principais funcionários da ESPN iriam depois do ESPY – para o telhado do Hotel W. “Adivinhe onde eu estava”, diz ele. “Mesmo ali. Estava só a deixar toda a gente tomar as suas poucas bebidas. Eu estava tipo, ‘Vou esperar até à meia-noite antes de atacar'”, continua Rose. No momento certo, ele se aproximou e lançou seu próprio podcast.
Simmons era jogo, mas o chefe de áudio e vídeo de Grantland achou que Rose deveria fazer alguns episódios isolados antes de conseguir sua própria série regular. “Ele era a pessoa que lhe dizia: ‘Não faças isso!'” Rose diz, dando uma olhada no Jacoby. “Que tal isso!?”
“Não, não, espera aí,” interrompe Jacoby. “20 segundo timeout”, falhando mais uma vez em se absolver totalmente da lista mental de duvidosos de Rose.
A primeira vez que os dois entraram ao telefone, Jacoby perguntou a Rose com quem ele queria fazer o show – talvez um ex-companheiro de equipe ou um amigo de longa data. “Ele disse literalmente: ‘Não queres fazer isso?'” O Jacoby lembra-se. Rose diz que ele estava pesquisando possíveis co-apresentadores e encontrou o conjunto de habilidades e interesses de Jacoby misturados com o que ele estava procurando.
“Você definitivamente me escolheu para fazer o show com você porque eu estava no comando”, acrescenta Jacoby. “Você sabia que eu não me cancelaria”.”
“Isso também”, Rose permite. “Correcto.”
“Foi inteligente”, diz Jacoby.
“Correcto.”
Poucos minutos depois das 9 da manhã, um colega de trabalho da ESPN passa por lá, com o pequeno-almoço na mão, para elogiar Jalen & Jacoby- para explicar, anonimamente, como o programa deles empurrou todo o género de conversa desportiva, acelerando alguns tópicos e depois mergulhando fundo noutros, fazendo os atletas falarem de desportos fora dos seus, integrando perfeitamente discussões de cultura pop.
Apenas então, Jacoby pergunta ao produtor de espectáculos Harlan Endelman, “Lembras-te da foto de Michael Jordan a segurar uma garrafa de tequila?” Naquela tarde, o episódio será aberto com um novo clipe de MJ dançando em uma jaqueta de couro, e Jacoby quer fornecer algum contexto. O Monday Night Football terminou menos de 12 horas antes. A ardósia do dia de Natal da NBA aproxima-se. Que tudo pode esperar.
Embora os tópicos fora do normal tenham carregado o programa há muito tempo, a química o eleva. Os filhos de Jacoby referem-se ao seu co-apresentador como o tio Jalen. Ao almoço, Jacoby pede batatas fritas, sabendo que Rose vai devorá-las.
Quando 30 para 30 produtores e anfitriões sénior Jody Avirgan é convidado a dar conselhos de podcasting, ele se volta para Jalen & Jacoby. “O que eles mostram é apenas o poder de uma amizade genuína e uma grande química”, diz ele, “o poder de conseguir representantes”
A sua conexão gerou fãs hardcore e executivos confiantes. Bill Simmons promoveu o projeto. “Nada disto acontece sem o Podfather”, diz Rose. Depois que Simmons deixou a empresa, o vice-presidente da ESPN, Dave Roberts, empurrou o programa para o rádio. Connor Schell colocou-o na TV à tarde. Este ano, o vice-presidente executivo Norby Williamson ajudou a esculpir uma hora para Jalen & Jacoby às 14h na ESPN2. Cada decisor acreditava que a base de fãs do programa seguiria seus líderes.
Mas alguns desses fãs começaram a reclamar. “A cápsula está deslizando”, escreveu um na página avermelhada do programa em fevereiro. “Odeio isso porque sinto que sou amigo de ambos, mas não me entretenho com a cápsula há algum tempo”, acrescentou outro. “Vocês acham que o programa está em perigo?” alguém perguntou.
Rose estava se mudando para Nova York para lançar Get Up!, o novo programa matinal da ESPN “todas as coisas para todos os fãs de esportes”, enquanto Jacoby ficou com sua família em L.A. O programa estava encontrando sua base como uma experiência de tarde televisionada. J&J-heads estavam ansiosos pelos velhos tempos – as coisas boas.
“Este é realmente Jacoby”, u/JacobyJacoby postou no Reddit dias depois desses comentários. “Não pude deixar de notar que o tenor deste subreddit mudou um pouco de uma celebração do nosso trabalho para uma crítica ao mesmo. Não estou aqui para te castigar por isso, estou aqui para te agradecer por isso”. Não podemos dizer “dar ao povo o que ele quer” em cada show e não considerar os pensamentos e sentimentos do povo”
Depois que o ano letivo terminou em junho, Jacoby se mudou para Manhattan enquanto o show ganhava um novo ritmo. Pouco tempo depois, Get Up! passou por sua própria reforma, com a saída de Michelle Beadle. Rose agora salta entre trabalhar com ela na NBA Countdown em Los Angeles e sentar ao lado de Greenberg em Nova York, com J&J no meio. Por ele, tudo bem. “É como a vida funciona, como o esporte funciona”, diz Rose.
“Estar em um show que sobreviveu à turbulência inicial e as pessoas levando tiros e se perguntando se teria poder de permanência”, diz ele, “Eu sabia que assim que se estabilizasse e chegasse a temporada de futebol, as classificações iriam melhorar, o que eles fizeram”…. Funcionou muito bem para mim.”
Rose é capaz de se juntar à sua equipa J&J para discutir o resumo do dia entre os segmentos Get Up! Os fãs do programa muitas vezes têm a impressão de que Rose se senta para a gravação sem ter feito nenhuma preparação, pronta para confiar nas suas respostas instintivas e no registo profundo de histórias pessoais.
“Isso é jogo, g-a-m-e”, diz Rose. “Como atleta profissional, isso é nesta indústria, eu gosto de agir como, ‘Oh isto vem tão fácil para mim, eu acabei de aparecer’. Só faço isso porque sei que estou a ultrapassar toda a gente.”
Having ofereceu a sua opinião sobre a saúde de Cam Newton na redacção, Rose desaparece silenciosamente, só para aparecer no monitor do Jacoby momentos depois para um debate ao vivo com Stephen A. Smith sobre Larry Bird e Kevin Durant. Esses dois proporcionaram alguns dos momentos mais dramáticos de Get Up! e quando eles terminam, Jacoby frequentemente descobre que está 10 minutos atrasado na preparação de seus scripts.
ESPN’s New 21,000-square-foot Seaport Facility no centro de Manhattan abriga três estúdios. O Studio 1 hospeda o Get Up! num espaço de 3.900 metros quadrados. O Studio 2-home to First Take- é apenas um pouco menor, contendo a feitiçaria de alta tecnologia necessária para a renovação do Around the Horn também. Depois há Jalen & sede do Jacoby, uma sala de podcast e rádio que fica mais perto dos 300 pés quadrados. Eles fizeram a sua própria com fotos intricadamente colocadas, desde fotos de Harriet Tubman até, sim, Bill Simmons.
“Há pessoas que passam pelo nosso estúdio todos os dias que nem sabem que ele está lá”, diz Rose. Mas, Jacoby acrescenta, “Se eles dissessem, ‘Ei pessoal, nós vamos mudar vocês para os grandes estúdios’, nós iríamos, ‘Ahh, nós estamos bem'”
As pequenas escavações ajudam o show a permanecer o que ambos os anfitriões amorosamente chamam de ‘pop the trunk production’, uma roupa de espírito livre dentro de um conglomerado maior. Os dois também mantêm os seus primeiros seguidores em mente. Antes de começar o programa de TV a cada dia, eles gravam conteúdo apenas em podcasts, coisas que são muito pessoais, excêntricas, ou nervosas para fazer o produto principal. Sete anos depois, apenas um outro podcast poliesportivo da ESPN (The Dan Le Batard show with Stugotz) tem mais críticas do iTunes e uma classificação melhor que Jalen & Jacoby.
Em 2019, Jalen & Jacoby planeja ir para a estrada, esperando trazer Rose de volta a Ann Arbor pelo caminho. “Somos um espetáculo que sempre dormiu, e acho que é hora de deixar de ser o irmãozinho para ser um dos meninos grandes”, diz Endelman. Se o show conseguir andar na corda bamba no próximo ano de crescimento enquanto se mantém fresco, será por causa do homem que encontrou fama em Michigan há 27 anos e desde então domina a arte da autenticidade preparada.
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Rose usada para carregar um totem de realidade: o morcego. “Durante os primeiros anos, porém muitos anos, ele fez todos os shows com um taco de beisebol no ombro”, Jacoby começa a explicar. “As pessoas estavam sempre a dizer: ‘O que significa o taco? Por que você tem o taco?'”
Mas enquanto ele se movimenta para dizer “A verdade da questão…” desta vez é Jalen que interrompe Jacoby.
“Há uma verdade nisto”, diz Rose. “Eu queria ser de confiança para o público. Eu não queria que eles pensassem que eu era um fantoche ou um escudo para o homem. Então se eles me permitissem carregar um morcego, então eu estava tendo a chance de dizer o que eu sinto.”
Agora, porém, o morcego raramente se encontra no ombro de Rose. Porquê?”
“Porque nos esgotámos”, responde a Rose rapidamente. Uma batida depois, ele perde mais uma gargalhada. Você sabe que ele está apenas jogando.
O BROADCASTER COM UM JAB DIREITO DE ROSA
Na noite de Ano Novo, Sean O’Connell vai lutar por sua reputação.
A um ano atrás, O’Connell pensou que sua carreira de artes marciais mistas tinha terminado aos 33 anos de idade, e passou não apenas pelo UFC, mas também por organizações polonesas e asiáticas. Então, quando a rebatizada Liga de Lutadores Profissionais lhe enviou um convite, ele ficou entusiasmado, mas também estava focado no seu futuro. Ele lutaria, disse-lhes O’Connell, mas ele também queria transmitir.
No PFL 2 em Chicago, O’Connell venceu sua primeira luta em mais de três anos, derrubando Ronny Markes depois de trabalhar na cabine de transmissão para o Facebook-streamed prelims. Outros lutadores tinham tentado dissuadi-lo de fazer os dois – são loucos, perguntaram – mas O’Connell descobriu que o seu anúncio impediu-o de ficar nervoso antes dos combates.
Segundo mais duas vitórias em Outubro, O’Connell vai lutar com Vinny Magalhães na segunda-feira pelo título de pesos-pesados da liga e $1 milhão (focado no prémio, O’Connell não vai fazer nenhuma transmissão). “As pessoas têm dificuldade em me levar a sério nos dois papéis”, disse O’Connell. “Esperemos que o PFL esteja a mudar isso um pouco…. Espero que as pessoas possam perceber que eu posso ser bom em ambos.”
Após uma luta, O’Connell aprendeu a rever a sua chamada de um combate na manhã seguinte antes de ver a cassete da sua própria batalha no final da semana. Depois de sua única derrota, para Bozigit Ataev em agosto, ele se concentrou em sua transmissão ainda mais tempo antes de analisar sua derrota. Ele também aprendeu o quão longe do meritocrático as duas indústrias estão treinando com lutadores superiores que nunca chegaram ao UFC como O’Connell fez, e então “eu me sintonizei em programas de rádio e TV e vi caras que são horríveis quebrando esportes que eu amo e digo: ‘Cara, eu seria muito melhor do que aquele cara’.””
O PFL deu-lhe uma nova vida dentro e fora da jaula, dando-lhe a oportunidade de mostrar numa única noite que tipo de lutadores de nível dele precisam para continuar a perseguir sonhos. “Não se ganha dinheiro para a reforma neste desporto”, disse O’Connell. “Muitas outras pessoas têm de explorar outras avenidas, no ramo imobiliário, ou na radiodifusão, ou no combate a incêndios. As pessoas agem sempre surpreendidas como, ‘Oh uau, podes falar para um microfone e podes esmurrar as pessoas?’ Isso não é assim tão importante. Muita gente neste desporto tem de fazer coisas muito mais difíceis de fazer.'”
E isso não se limita apenas à luta, acrescenta O’Connell. “Toda a gente lá fora tem uma agitação e uma agitação lateral, se quiseres conseguir”, diz ele. “Eu quero que as pessoas parem de agir tão surpreendidas que os atletas não sejam apenas atletas.”
SIGHTLINES
● Danny Heifetz classificou a ESPN em “Bom, Mau e Verdadeiramente Absurdo ‘Monday Night Football’ Graphics” para The Ringer.
● Eu não sabia que o Domain Name Wire era uma coisa até ver esta história que a NBC registrou o NBCSportbook.com.
● “Ao se aproximar da sua 50ª temporada, o venerável futebol de segunda-feira à noite da ESPN está lutando com uma crise de meia-idade”, escreveu Michael McCarthy para o Sporting News.
● De acordo com John Ourand, Spero Dedes, Trent Green e Tiki Barber vão convocar o primeiro jogo da Aliança do Futebol Americano em 9.fev.
● Vá para a AdAge para uma nova história sobre como a NFL está usando o Snapchat nesta temporada.
● Kelsey McKinney não é fã de ingressos digitais, como ela explicou no Deadspin.
● A estrela da mídia Nate Burleson esteve no The Peter King Podcast esta semana.
THANK YOU, INTERNET…
…para taças, Cheez-Its, e a bela combinação trágica dos dois.