Quem diz que só os ornamentais podem ser usados no design de paisagens? As macieiras (Malus spp.) são tão bonitas em floração como qualquer árvore estritamente ornamental, e as flores são também perfumadas. Mas ao contrário das ornamentais, elas lhe darão uma deliciosa colheita de frutos.
Nem são os usos paisagísticos para macieiras limitados aos seus períodos de floração. Uma fileira de macieiras pode funcionar como uma tela de privacidade atraente durante todo o verão e o outono, enquanto totalmente desbastada. Talvez você já tenha uma cerca de privacidade, mas parece muito nua, e você gostaria de vesti-la. As variedades anãs da maçã podem servir de “roupa”, treinada ao longo da cerca, numa forma de arte conhecida como espaldeira. As variedades anãs (5 a 8 pés de altura) e as variedades semidanãs (12 a 16 pés de altura) são melhores plantas para espaldeira do que as maçãs normais (20 a 30 pés de altura).
Não dependa das variedades anãs para ser tão resistente como as variedades semidanãs e os padrões. Para um proprietário que vive na zona de plantio 3, por exemplo, é provavelmente mais seguro restringir a sua selecção aos padrões. Aqueles de vocês, no entanto, que vivem num clima adequado para variedades anãs, devem tirar proveito: Você não terá que esperar tanto tempo para uma produção madura de frutos (um par de anos) após o plantio como com padrões (cinco ou seis anos).
Note que, além da variedade de macieira, os outros fatores discutidos ao longo deste artigo têm um impacto no tempo que levará para que os galhos de suas novas maçãs comecem a se coar sob o peso de uma cultura de pára-choques.
Seleção por Clima e Sabor
Além da consideração de variedades anãs versus variedades padrão, a primeira coisa que você deve fazer para decidir sobre as variedades de macieiras que você estará cultivando é garantir que você selecione as variedades que crescem melhor na sua região. O escritório local de extensão do seu município pode fornecer-lhe esta informação. A seguir estão exemplos de variedades que podem ser cultivadas nas zonas 3 a 8, que cobrem a maior parte dos EUA continental, excepto nos estados mais a sul (as maçãs são plantas do Norte por natureza, uma vez que têm requisitos arrepiantes):
- Golden delicious
- Cortland
- Haralred
- Honeycrisp
Depois de saber que variedades de macieiras pode cultivar, a questão passa a ser qual das que prefere cultivar. Para esta parte do processo de seleção de macieiras, você pode confiar pelo menos em parte nas suas boas e velhas papilas gustativas. Amostra de frutos de variedades de macieiras que você acha que pode querer antes de se comprometer com o plantio.
Considerar ambos sabor – ou seja, doçura ou tartnes – e textura (alguns de nós se preocupam mais com a crocância dos frutos do que com o sabor). Também importa como você vai comê-los. Se você estiver pensando em termos de torta, isso pode significar selecionar variedades diferentes do que você escolheria para um lanche fresco:
- Para uma fruta doce, cultive Honeycrisp.
- Para uma fruta torta, cultive Granny Smith.
- Para um fruto crocante, cultiva Macoun.
- Para uma torta, cultiva Northern Spy, Liberty, and Golden Delicious.
Variedades resistentes a doenças
Nem todos nós vamos querer deixar que seja só o nosso paladar a tomar a decisão por nós. O cultivo de plantas de baixa manutenção pode ser uma prioridade. As variedades de macieira resistentes a doenças podem carregar o dia sobre as variedades que requerem pulverização. Quatro doenças geralmente atacam as macieiras: o fogo, a sarna da maçã, a ferrugem da maçã cedro e o oídio. A seguir estão as variedades de macieira que oferecem pelo menos alguma resistência a essas doenças, reduzindo a necessidade de pulverização:
- Enterprise
- Liberdade
- Freedom
- Liberdade
Escalonamento
Parte do prazer de cultivar macieiras em sua propriedade vem de morder os frutos recém colhidos. Assim, obter uma colheita de pára-choques do seu pomar no Outono, comer alguns dos frutos frescos e armazenar o resto, de certa forma, derrota o propósito de cultivar os deliciosos frutos. Há uma abordagem melhor: espantando a sua colheita.
Por “espantamento” da sua colheita, o que se quer dizer é o cultivo de macieiras que são flores de início de estação, flores de meia estação, e flores de fim de estação. Ao adotar esta abordagem com seu cultivo, é menos provável que você seja forçado a armazenar a maior parte de sua produção. Em vez de ter um excesso de frutos frescos de uma só vez, a sua colheita será distribuída por três períodos, com uma quantidade mais controlável para consumir frescos em cada colheita.
Cultivar macieiras usando a abordagem escalonada também ajuda nos seus esforços de projeto paisagístico: Assim como as flores de um grupo se desbotam, outro irá pegar a tocha, adicionando cor ao seu quintal. Vamos ver exemplos de variedades baseadas na época de floração:
Os seguintes tipos florescem cedo:
- Beacon
- Ginger Gold
- Paulared
- State Fair
Os seguintes tipos florescem a meio da época:
- Cortland
- Gala
- Honeycrisp
- Liberdade
- McIntosh
Os seguintes tipos florescem tarde:
- Golden Delicious
- Haralred
- Northern Spy
- Roma
The Pollination Issue
Even se você decidir usar a abordagem escalonada, você ainda deve plantar duas ou mais variedades que florescem ao mesmo tempo em cada plantio de maçã. Porquê? Bem, não se esqueça do “os pássaros e as abelhas”. Sim, estamos a falar de sexo: polinização.
A maioria das maçãs não gosta de incesto, requerendo árvores de uma variedade diferente de maçã para polinização (mesmo com as excepções, a polinização ainda é superior quando vem de outra variedade). As maçãs não olham o nariz para as maçãs de caranguejo, como se estas últimas, de alguma forma, não fossem maçãs “reais”. Não, as maçãs estão por vezes bastante dispostas a serem polinizadas pelos seus primos ornamentais. Este facto dá-lhe mais margem de manobra em termos de escolha das plantas.
Um par de avisos, no entanto, antes de deixar a questão da polinização:
- O pólen de algumas variedades de maçã é estéril, por isso não confie nelas como seus polinizadores. Exemplos são Jonagold, Mutsu, Stayman, e Winesap.
- A transferência de pólen de uma flor de maçã para outra é, em grande parte, obra de abelhas. Portanto, tenha cuidado para não aplicar inseticidas durante o período de floração, caso contrário você matará as abelhas e perderá seu melhor meio de polinização.
Plantação
O melhor local para plantar macieiras é uma área com solo rico e bem drenado e muito sol. Plantá-las onde elas vão apanhar sol de manhã cedo ajuda a reduzir as chances de contrair doenças de oídio, assim como localizá-las em um local com boa circulação de ar.
A primavera precoce é um bom momento para o plantio de macieiras no Norte. No Sul, o outono é talvez o melhor momento para o plantio: As raízes já terão sido estabelecidas na próxima primavera, dando às suas macieiras um avanço.
Em preparação, remova as ervas daninhas e a erva para formar um círculo nu para cada transplante, cerca de 4 pés de diâmetro. O seu primeiro desafio no cuidado da macieira depois de trazer as suas plantas do viveiro para casa será manter as suas raízes húmidas, tanto antes como depois de as colocar no chão. Mergulhar as suas raízes em água durante 30 minutos antes do plantio é um bom primeiro passo. Se as raízes parecerem secas, prolongue esse período de molha até cerca de 24 horas para as reanimar.
Quando fizer a viagem ao seu viveiro local para comprar as plantas, procure as plantas descascadas, com um ano de idade. Embora possa parecer que você estaria conseguindo um bom negócio (porque as plantas são maiores), evite plantar macieiras com mais de três anos de idade. As árvores mais jovens são mais fáceis de se estabelecer.
Instalar a sua planta
Begin cavando um buraco com cerca do dobro do diâmetro do sistema radicular, e com cerca de um pé mais fundo. Quando você pensa que tem a profundidade do buraco mais ou menos à direita, espalhe as raízes no buraco e verifique o nível da união dos botões (a união dos botões é onde o enxerto encontra o porta-enxerto como resultado da enxertia). O objetivo será ter a união dos botões levantada cerca de dois centímetros acima do nível do solo.
Você não quer a união dos botões em um nível muito baixo, por duas razões. Primeiro de tudo, isso convidaria a coroa a apodrecer. Segundo, se você estiver cultivando uma variedade anã ou semi-anã, você não quer que o enxerto se enraíze e se torne dominante. Você quer que o porta-enxerto continue a ser o parceiro dominante, pois ele controla o tamanho da árvore.
Aplique água enquanto você preenche o buraco de volta com terra, para remover bolsos de ar. Adicione emendas de solo ao mesmo tempo. Este é também o momento de instalar uma protecção de voleiro ao redor do tronco das suas macieiras, deixando-o colar cerca de 10 polegadas acima do nível do solo. Regue bem novamente após o transplante estar completo. Para ajudar a reter alguma dessa humidade (e também para evitar que as ervas daninhas e a erva daninha voltem a crescer), aplique uma cobertura morta à volta da planta até uma profundidade de 2 a 3 polegadas.
Poda
Na poda das suas plantas para tentar dar-lhes uma forma e uma estrutura ideais, você está essencialmente concentrado no líder e no estabelecimento de bons ramos de andaime (os membros primários que crescem fora dos lados do tronco). Um objectivo primordial na poda é o de assegurar um bom arejamento. Ou seja, se o ar circular livremente por todos os ramos, há menos probabilidades de haver um problema com a doença do oídio. A poda também restringe o seu crescimento vertical, facilitando o seu tratamento.
Os ramos devem ser treinados para formar ângulos que os ajudem a irradiar para fora do tronco, mantendo ao mesmo tempo a força suficiente para suportar cargas pesadas de frutos. Este processo é chamado de “espalhamento”. E por falar em cargas, acredite ou não, pode haver uma coisa como “demasiadas maçãs”. Enquanto espera que a sua jovem árvore produza qualquer fruto, isto pode não parecer um problema. Mas é um problema, e é tratado através de um processo conhecido como “desbaste”
O desbaste promove o tamanho maior dos frutos, melhora a floração do próximo ano e reduz a probabilidade de os membros se partirem. O desbaste funciona em dois níveis: o nível de floração e o nível de ramo. As flores de maçã formam um cacho, composto por cinco ou seis frutos potenciais. Você vai querer desbastar estes até um fruto, uma vez que as maçãs bebê tenham atingido o tamanho de um mármore. Ao nível do ramo, retire frutos suficientes para que as maçãs restantes fiquem espaçadas cerca de 1,5 a 1,5 metros de distância.
Even se você tiver variedades resistentes a doenças, você ainda tem que se preocupar com pragas de insetos. Para combater escamas, ácaros e afídeos, pulverize óleo hortícola nas macieiras logo após a floração completa. Depois disso, pulverize a cada 10 a 14 dias durante o verão. Para larvas de maçã, traças de bacalhau, minhocas verdes e curculios de ameixa, verifique com o escritório local de extensão do seu condado o melhor pesticida para aplicar na sua área. Alguns produtores de maçãs estão experimentando o óleo de neem como uma alternativa orgânica para o controle de curculio.
Voles são o próximo maior inimigo das macieiras depois de doenças e insetos.