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O que é a vitamina D?

Vitamina D é composta de um grupo de vitaminas lipossolúveis que existem em várias formas.

• Vitamina D2 (ergocalciferol ou calciferol) é feita de provitamina ergosterol inativa nas plantas pela ação da luz solar (radiação UV).
• Vitamina D3 (colecalciferol/colecalciferol) está presente em pequenas quantidades em alguns alimentos como peixes gordos (salmão, sardinhas e cavala), ovos, carne (particularmente fígado) e alimentos fortificados com vitamina D. Mais importante ainda, o colecalciferol é feito na pele pela acção da luz solar (principalmente UVB) sobre um composto derivado do colesterol (7-dehydrocholesterol).
• 1,25 dihydroxycholecalciferol (calcitriol) é a forma hormonal biologicamente activa da vitamina D, que é usada pelo organismo para formar e manter ossos fortes e saudáveis. O calcitriol é convertido do colecalciferol (vitamina D3) no fígado e nos rins.

Hence, a pele tem uma importância única na síntese, armazenamento e libertação de vitamina D em circulação.

Qual é a relação entre a vitamina D e a exposição solar?

Está bem estabelecido que a luz solar é uma fonte significativa de vitamina D, uma vez que os raios UVB da luz solar activam a produção de vitamina D3 na pele. No entanto, há pouca informação disponível sobre quanta luz solar é necessária para produzir vitamina D3 suficiente para manter níveis adequados de calcitriol sérico para formar e manter ossos fortes e saudáveis. Por outro lado, há muitas evidências sobre os perigos da exposição excessiva à luz solar e o seu papel na causa do cancro de pele. Tem havido muita discussão sobre como alcançar um equilíbrio entre a exposição à luz solar suficiente para manter níveis adequados de vitamina D e evitar um aumento no risco de câncer de pele.

Recomendações

1. Na maioria das situações, a proteção solar para prevenir o câncer de pele é necessária durante os momentos em que o índice UV (IUV) é elevado. Nestes momentos em que o IVU é superior ou igual a 3, justifica-se um comportamento sensato de protecção solar e é pouco provável que coloque as pessoas em risco de deficiência de vitamina D.
   Quando o IVU é baixo (1 ou 2) nenhuma protecção solar é necessária.
2. Durante os meses de verão a maioria das pessoas deve ser capaz de alcançar níveis adequados de vitamina D (sangue 25-hidroxi vitamina D) através de exposição solar incidental regular e curta fora dos horários de pico de UV.
   Como exemplo, alguém que queima facilmente ao sol (pele tipo 1 ou 2) pode precisar apenas de 5 minutos de exposição solar todos os dias antes das 11 da manhã e depois das 16 horas (para o rosto, mãos e antebraços) para alcançar níveis adequados de vitamina D, enquanto alguém que se bronzeia mais facilmente ou tem a pele mais escura (pele tipo 5 ou 6) precisará de mais tempo, por exemplo, até 20 minutos.
   Deliberar a exposição no pico dos raios UV não é recomendado, pois aumenta o risco de cancro de pele, lesões oculares e fotoenvelhecimento.
   Pensa-se que a produção de vitamina d é mais eficaz enquanto se faz exercício.
   Não há vantagem em passar mais tempo ao sol, pois não aumenta a produção de vitamina d além da quantidade inicial.
   Durante o inverno, particularmente no sul da Nova Zelândia (ou norte da Europa), quando os níveis de radiação UV são drasticamente mais baixos, o status de vitamina D pode cair abaixo dos níveis adequados. Medidas adicionais para alcançar o status adequado de vitamina D podem ser necessárias, particularmente para aqueles em risco de deficiência de vitamina D. Os níveis de vitamina D no verão influenciam os níveis de vitamina D no inverno porque as reservas corporais diminuem no inverno.
3. Determinadas pessoas estão em alto risco de câncer de pele. Elas incluem indivíduos que tiveram câncer de pele, que receberam um transplante de órgão ou que são altamente sensíveis ao sol. Pessoas em alto risco precisam ter práticas mais rigorosas de proteção solar e, portanto, devem discutir suas necessidades de vitamina D com seu médico para determinar se a suplementação dietética ao invés da exposição ao sol é necessária.
4. Alguns grupos da comunidade estão em maior risco de deficiência de vitamina D. Estes incluem idosos, bebés de mães com deficiência de vitamina D, pessoas que se encontram em casa ou em cuidados institucionais, pessoas com tipos de pele mais escura, aqueles que evitam a exposição solar devido a distúrbios de fotossensibilidade, e aqueles que cobrem a pele por razões religiosas ou culturais.
   As pessoas com maior risco de deficiência de vitamina D devem discutir seu status com seu médico.
5. As pessoas com pele mais escura (tipos de pele 5 e 6) têm maior risco de insuficiência de vitamina D e menor risco de câncer de pele.
   Isso pode ter implicações para a saúde das comunidades Maori, Ásia e Pacífico.

Durante os meses de inverno, a produção de vitamina D é reduzida. No entanto, o corpo pode contar com as reservas de tecido de vitamina D entre 30 e 60 dias, assumindo que os níveis são adequados antes do inverno. À medida que o verão se aproxima e mais horas de luz solar estão disponíveis, a vitamina D é produzida pela pele para reconstruir lojas esgotadas.

O que causa a deficiência de vitamina D?

As clássicas doenças por deficiência de vitamina D são raquitismo e osteomalacia.

Os raquitismo ocorre em crianças com deficiência de vitamina D e é uma doença óssea caracterizada pelo amolecimento e enfraquecimento dos ossos. A deficiência de vitamina D não é causada apenas pela falta de exposição solar, mas pode surgir de outros fatores, incluindo:

• Falta de vitamina D, especialmente em pessoas em dieta vegetariana que não bebem produtos lácteos ou alimentos de origem animal. Pessoas com alergia ao leite ou intolerância à lactose também estão em risco.
• Condições médicas associadas que afetam a absorção da vitamina D pelo trato digestivo.
• Desordens renais que impedem a conversão da vitamina D3 em sua forma hormonal ativa.

Em adultos, a deficiência de vitamina D pode levar à osteomalácia, o que resulta em fraqueza muscular, dor óssea e fraturas ósseas. Inicialmente, os sintomas de fraqueza muscular e dor óssea podem ser subtis e passar despercebidos. A deficiência prolongada de vitamina D não corrigida pode levar à osteoporose.

Recentemente, foram publicados alguns estudos que sugerem possíveis efeitos benéficos da exposição solar na prevenção ou melhoria dos resultados de várias doenças, incluindo cancro da mama, próstata e colorrectal, doenças auto-imunes, como linfoma não Hodgkin e esclerose múltipla, doenças cardiovasculares e diabetes. Os mecanismos que medeiam a associação ainda estão sob investigação. Atualmente não há evidências suficientes para fazer quaisquer recomendações relacionadas à vitamina D e a essas doenças, entretanto, as recomendações devem ser revistas quando novas evidências estiverem disponíveis.

Quem está em risco de deficiência de vitamina D?

Para a maioria das pessoas, consumir alimentos contendo vitamina D ou alimentos fortificados com vitamina D e exposição adequada à luz solar é suficiente para manter níveis saudáveis de vitamina D. No entanto, existem vários grupos de indivíduos que podem necessitar de suplementos alimentares e/ou monitorização dos níveis de vitamina D para garantir que estes não se tornem deficientes. Entretanto, os exames de sangue podem ser enganosos, já que o nível normal pode depender da época do ano – é necessário um nível alto no final do verão para garantir que as reservas de vitaminas durem até o inverno. Um nível baixo no final do inverno pode ser bastante normal. Os testes de sangue também são bastante caros (cerca de $50 por teste na Nova Zelândia).

• Os idosos – como as pessoas envelhecem (>50 anos) a pele não consegue sintetizar a vitamina D3 de forma tão eficiente e o rim é menos capaz de converter a vitamina D3 para a sua forma activa. Tem sido estimado que 30-40% dos adultos mais velhos com fracturas na anca são insuficientes em vitamina D.
• Pessoas com exposição solar limitada – pessoas que usam túnicas e coberturas de cabeça por razões religiosas, indivíduos presos a casa ou ao escritório, pessoas que vivem no norte da Europa ou no sul da Nova Zelândia.
• Indivíduos com pele mais escura – estas pessoas têm um alto teor de pigmento melanina, o que na verdade reduz a capacidade da pele de produzir vitamina D da luz solar.
• Algumas pessoas desenvolvem doenças de pele em locais expostos ao sol, e portanto devem evitá-las.
• Exclusivamente lactentes amamentados – as necessidades de vitamina D não são satisfeitas apenas pelo leite humano (mamário). Nos EUA, após 2 meses de idade, recomenda-se a suplementação, a menos que o bebé seja desmamado para receber leite fortificado com vitamina D. Na Austrália e Nova Zelândia, pensa-se que períodos muito curtos de exposição UV antes das 10h e depois das 16h fornecerão ao bebé luz solar suficiente para manter níveis saudáveis de vitamina D mesmo com o uso de protecção solar.
• Níveis de vitamina D são mais baixos nos obesos e naqueles com síndromes metabólicas e de resistência à insulina.
• Desordens de má absorção de gordura – a vitamina D é uma vitamina lipossolúvel, portanto indivíduos com capacidade reduzida de absorver gordura na dieta estão em risco.

O uso regular de protetor solar normal não foi associado à insuficiência de vitamina D na maioria dos estudos (Matsouka et al 1987, Farrerons et al 2001, Marks et al 1995, Norval et al 2009). Isto pode ser porque o protector solar é insuficiente e os utilizadores de protectores solares podem expor-se a mais sol que os não utilizadores (Im et al 2010).

Qual é a dose de vitamina D?

Vitamina D suplementar pode ser tomada em duas formas: vitamina D2 e vitamina D3.

• Vitamina D2 (ergocalciferol): a dose é de 400 a 1000 iu por dia.
• Vitamina D3 (colecalciferol): a dose habitual é de 1,25 mg (50.000 iu) uma vez por mês.

Pode obter-se demasiada vitamina D?

O excesso de vitamina D pode causar toxicidade que resulta em náuseas, vómitos, falta de apetite, obstipação, fraqueza e perda de peso. Também pode aumentar os níveis de cálcio no sangue, causando alterações do estado mental, como confusão e anormalidades do ritmo cardíaco.

A exposição ao sol é improvável que resulte em toxicidade da vitamina D. Outros compostos produzidos na pele protegem o corpo de sintetizar demasiada vitamina D durante os períodos de exposição prolongada ao sol. É provável que a toxicidade da vitamina D ocorra devido a uma overdose de suplementos de vitamina D. As pessoas que tomam suplementos de vitamina D nunca devem exceder a dose recomendada e devem ser alertadas para os efeitos secundários da overdose de vitamina D.

Por que é que os dermatologistas dizem que a exposição solar desprotegida não é segura para aumentar a vitamina D?

A radiação UVB tem o duplo efeito de promover a síntese de vitamina D3 na pele (que pode ser ainda mais convertida para 1,25(OH)2D3) e aumentar os danos no DNA, levando ao cancro da pele. Assim, embora a RUV possa ser um meio eficiente de fornecer a necessidade nutricional de vitamina D, a vantagem para a pele pode ser contrabalançada pelo aumento do risco de mutações.1

Nota:

• A infância é um período crítico para reduzir a exposição ultravioleta e o risco de câncer de pele vitalício.2
• Responsividade à radiação UVB varia entre os indivíduos, fazendo com que alguns tenham baixo status de vitamina D, apesar da exposição solar abundante.3
• Os riscos de alta exposição solar levando ao câncer de pele não podem ser neutralizados pelo alto status de vitamina D.4
• Embora os protetores solares possam bloquear quase que totalmente a produção de previtamina cutânea D3 induzida pelo sol por motivos teóricos ou se administrada sob condições estritamente controladas, na prática não foi demonstrado que o façam.5
• Exposição a uma pequena quantidade de resultados UV na produção de vitamina D sem queimaduras solares. A exposição a uma dose maior não resulta em maiores quantidades de vitamina D – em vez disso, são produzidos luminsterol e taquisterol inativos. Mas a exposição a grandes doses de UV resulta em queimaduras solares com bolhas e descamação.6