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Si un Orangetheory Fitness aún no ha aparecido en su vecindario, lo más probable es que no tarde mucho en llegar. La franquicia de gimnasios boutique tiene más de 860 estudios abiertos, con 771 sólo en Estados Unidos. Si comparamos esa cifra con los 82 estudios (bastante menos) que SoulCycle tiene en Estados Unidos y Canadá, parece que un nuevo método de fitness ha eclipsado oficialmente al conglomerado de cardiociclismo de culto.

Vaya al sitio web de Orangetheory Fitness, y será transportado a una página de inicio con vídeos de alta resolución de individuos que son la definición de #fitnessgoals acompañados de afirmaciones audaces, como que el entrenamiento en sí está científicamente probado para darle una vida más larga y más vibrante, y le blindará con una mayor energía, mayor fuerza y mejores resultados de fitness.

Con promesas de un cuerpo más fuerte y una vida mejor, Orangetheory parece el entrenamiento ideal. Pero, ¿qué ocurre realmente durante una clase de 60 minutos? Y ¿estas afirmaciones realmente se sostienen en la vida real?

Exploramos la ciencia detrás de la franquicia de entrenamiento basado en intervalos para averiguarlo.

Qué esperar

La composición de un estudio de entrenamiento de Orangetheory Fitness no es increíblemente diferente de lo que podrías ver en un Barry’s Bootcamp u otra clase de entrenamiento basado en intervalos. Las cintas de correr se alinean en la parte delantera de la sala, y unos metros detrás de ellas hay columnas de WaterRowers interiores. Directamente en el centro de la clase hay un espacio abierto con equipos de fitness como pistas de mancuernas, bandas TRX y entrenadores BOSU. Varias bicicletas estáticas y máquinas de zancada están colocadas en las afueras de la pared de la cinta de correr.

Lo que es notablemente diferente es que al entrar por la puerta principal, un monitor de ritmo cardíaco se fija en mi brazo derecho, justo debajo de mi codo. (Esto se debe a que todo el concepto de Orangetheory, es decir, su teoría, se basa en la ciencia del consumo excesivo de oxígeno después del ejercicio (o EPOC).

El entrenamiento

Aprovechando la tecnología de los monitores de ritmo cardíaco en tiempo real, la clase Orange 60 te lleva a través de cinco zonas de entrenamiento a intervalos. (Como referencia: La zona uno, o la zona gris, significa «actividad muy ligera» y requiere entre el 50 y el 60 por ciento de tu frecuencia cardíaca máxima. La zona cinco, o zona roja, significa «esfuerzo total» y requiere entre el 92 y el 100 por ciento de tu frecuencia cardíaca máxima).

Usando el equipo mencionado anteriormente, los entrenadores dirigen un entrenamiento que te desafía a esforzarte a intensidades del 84 por ciento de tu frecuencia cardíaca máxima (o zona 4: el punto dulce de la zona naranja, o esfuerzo «incómodo») o más durante al menos 12 y hasta 20 minutos de la clase. Al alcanzar este umbral, el diseño del programa de Orangetheory afirma que deja a los visitantes con un «efecto de postcombustión», o un aumento de la tasa metabólica (piense: tendrá energía extra y quemará más calorías), hasta 36 horas después de salir de la clase.

El modo en que cada persona alcanza la zona naranja o roja depende enteramente de la intensidad y el grado de esfuerzo que esté dispuesta a realizar. Cada entrenamiento es diferente, pero cada clase sigue más o menos el mismo protocolo que deja pocas oportunidades para no aumentar el ritmo cardíaco: Treinta minutos se pasan en una cinta de correr completando intervalos que alternan entre distintos niveles de velocidad, recuperación y entrenamiento en cuesta; la segunda mitad de la clase se pasa dividiendo el tiempo entre ejercicios de entrenamiento de fuerza en el suelo -piensa: sentadillas con peso, presses por encima de la cabeza, burpees y más- y tiempo haciendo trabajo encima de un WaterRower.

Si te sientes un poco abrumado, no pasa nada: las complejidades del entrenamiento son las que lo hacen tan efectivo. Por suerte, un instructor te guiará a través de cada intervalo, cambio de equipo y minuto de recuperación, y una pantalla grande colocada en la parte delantera de la clase muestra tu ritmo cardíaco y los «puntos splat» -o los puntos que recibes por cada minuto que pasas en la zona naranja o roja- para que puedas concentrarte en lo que estás haciendo: trabajar.

Los beneficios

OK, así que la variación de las cintas de correr, los intervalos, los sprints de WaterRower, y el entrenamiento de fuerza combinado con el desafío adicional de maximizar su ritmo cardíaco definitivamente hace que Orangetheory suene como un entrenamiento digno de su tiempo. Pero, ¿merece la pena pagar 35 dólares por una sola clase (la tarifa del estudio de Chelsea de Nueva York)? Nota: Los precios de las clases varían según la región.

Aquí está el argumento para, «Sí.»

1. El entrenamiento es escalable.

Una de las ventajas que utiliza Orangetheory para incentivar a los recién llegados es que el entrenamiento es adecuado para todos los niveles de fitness. Los asistentes a las clases tienen la opción de caminar con una inclinación durante los intervalos en la cinta de correr si no se sienten cómodos yendo más rápido, y las aulas también tienen bicicletas fijas y zancadas si correr no es una opción.

Los instructores también ayudan con modificaciones durante los ejercicios de entrenamiento de fuerza para aquellos que tienen lesiones o restricciones.

2. La tecnología te hace responsable.

Cuando estamos solos en el gimnasio, es fácil dejar que nuestro estado de ánimo, nuestra actitud o los valores atípicos (haber dormido poco la noche anterior o un plazo inminente en el trabajo) afecten a nuestra percepción de lo mucho que estamos trabajando. También he sido culpable de no esforzarme (es decir, de no esforzarme a medias) en las sesiones de entrenamiento en grupo sólo porque nadie me llamará la atención mientras siga haciendo lo mismo que los demás.

Con la integración de OTbeat, la exclusiva tecnología de monitorización de la frecuencia cardíaca de Orangetheory, las personas pueden ver en tiempo real el grado de esfuerzo que están realizando. Para el cliente adecuado, el conocimiento de lo que están esforzándose actualmente, junto con el conocimiento de lo que les queda en el tanque puede ser increíblemente motivador.

«OTbeat te hace responsable», dice Alexa Javens, un entrenador y gerente regional de fitness y operaciones de tres estudios Orangetheory en Brooklyn. «Mantenerse dentro de una determinada zona de ritmo cardíaco y un porcentaje de ritmo cardíaco máximo evita la posibilidad de subentrenamiento -o sobreentrenamiento- dentro de la hora».

3. El entrenamiento es personal.

«Suele ser más difícil para las personas más activas alcanzar la zona naranja», me advirtió Javens mientras me hacía un rápido y sucio resumen del entrenamiento antes de la clase (esto es un requisito previo para todos los nuevos asistentes al estudio).

Tenía razón. Tuve que luchar para esforzarme en la cinta de correr con el fin de entrar en la zona naranja, trabajando más duro de lo que normalmente hago, por ejemplo, en Mile High Run Club o Barry’s Bootcamp. Sin embargo, a mi alrededor, otros asistentes a la clase se movían a diferentes ritmos -desde caminar con potencia en una inclinación hasta todos los out-sprints- para lograr el mismo resultado.

Dado que tu ritmo cardíaco máximo es único para ti (es individual y depende de tu edad, peso y niveles de actividad), eso significa que todos en la clase deben trabajar a un ritmo diferente para entrar en la zona naranja, haciendo que el entrenamiento sea personal y único para tus necesidades específicas.

4. Te dirigirás a múltiples grupos musculares.

Al incorporar una variedad de máquinas, equipos de fitness y ejercicios en 60 minutos, obtendrás una alta dosis de cardio mientras te diriges a múltiples grupos musculares.

«Cada clase de Orangetheory es un entrenamiento de cuerpo completo», explica Javens. «Nunca nos centramos en la sobrecarga muscular de un grupo muscular específico».

5. Puedes quemar hasta 1.000 calorías por clase.

Orangetheory estima que, basándose en la obtención de entre 12 y 20 puntos splat por clase, los asistentes al gimnasio quemarán entre 500 y 1.000 calorías durante la clase. En comparación con la estimación de SoulCycle de 500 a 700 calorías quemadas por clase, hay una buena ventana de oportunidad para la quema adicional.

Por supuesto, estas son las estimaciones que vienen directamente de cada marca, por lo que tomar esos números con un grano de sal (o de lado, si lo desea). Aunque no hay ninguna garantía real de que se queme un cierto número de calorías, el informe de resumen del entrenamiento que Orangetheory me envió por correo electrónico directamente después de la clase estimó que yo personalmente quemé 565 calorías y gané 11 puntos splat, lo cual, por el duro trabajo que hice durante esos 60 minutos, me pareció exacto.

6. Está respaldado por la ciencia.

Aunque se mencionó anteriormente, vale la pena repetirlo. El entrenamiento a intervalos basado en la frecuencia cardíaca de Orangetheory se centra en la ciencia del exceso de consumo de oxígeno después del ejercicio (EPOC). Diseñado por la renombrada fisióloga Ellen Latham y respaldado por el propio consejo asesor médico de Orangetheory, pasar de 12 a 20 minutos en la «zona naranja» durante toda la clase puede ayudarte a quemar más calorías hasta 36 horas después de la clase.

Compare eso con las 14 horas de aumento de las tasas metabólicas que los estudios muestran que los ciclistas se beneficiaron después de un entrenamiento de 45 minutos, y usted puede ver cómo el método de Orangetheory empuja el número a casi el doble.

El verdadero negocio

Orangetheory puede, en teoría, sonar perfecto. Pero hay algunas cosas que debe saber antes de firmar una membresía de Orange Premier (clases mensuales ilimitadas).

1. Orangetheory es una franquicia.

Los estudios y gimnasios individuales de Orangetheory Fitness son parte de una franquicia, lo que significa que aunque todas las ubicaciones están técnicamente bajo el mismo paraguas, cada estudio se gestiona de manera diferente y puede tener un ambiente ligeramente diferente, el equipo de entrenadores, y el estilo de servicio al cliente.

Tratando de ponerse en contacto con el servicio al cliente corporativo resultó problemático para mí, pero después de ponerse en contacto con el estudio de Williamsburg directamente, tuve una experiencia mucho más fácil.

2. No es un entrenamiento personal.

La entrenadora personal certificada y presentadora del podcast Hurdle, Emily Abbate, cree que Orangetheory es un gran entrenamiento que rompe muchas de las barreras a las que se enfrentan los principiantes en el mundo del fitness, pero advierte a aquellos que son completamente nuevos en el mundo del fitness que no se lancen directamente sin hacer los deberes.

«En Orangetheory tienes la oportunidad de ser entrenado, pero ese entrenador no te llevará de la mano en cada paso del camino», dice Abbate.

Dado que los movimientos de entrenamiento de fuerza técnica son una gran parte de lo que ofrece Orangetheory, definitivamente hay espacio para la mala forma y las ejecuciones erróneas que se deslizan a través de las grietas (durante mi propia sesión, la confusión durante mi parte de piso retrasó el entrenamiento hasta que el entrenador fue capaz de abordar nuestras preocupaciones).

«Las personas que buscan esa experiencia de entrenamiento personal deben saber que si realmente quieren la experiencia de entrenamiento personal, tienen que conseguir el entrenamiento de uno a uno, no hay manera barata de obtener los mismos resultados.»

3. Puede que no ayude a tu entrenamiento de maratón o a tus resultados de levantamiento de pesas.

Orangetheory es un gran entrenamiento para mejorar o mantener tus niveles actuales de fitness, dice Ash Kempton, una entrenadora personal certificada con sede en Golden, Colorado, De hecho, ella cree que puede ser el mejor entrenamiento que puedes hacer si tienes una hora de tiempo, ¡varios días a la semana! Pero no es para todo el mundo.

«Donde se complica es si eres un atleta con un objetivo específico, no de pérdida de peso, como correr un maratón o las competiciones de culturismo», dice Kempton. «Aunque este tipo de atletas se beneficiarían del entrenamiento por intervalos de alta intensidad, como el OTF, deben recordar que deben equilibrarlo con su trabajo específico para el deporte, como las carreras de distancia o el levantamiento de pesas. Por ejemplo, probablemente no deberías presentarte en la línea de salida de 26,2 millas yendo sólo a OTF, pero irás más rápido incorporando OTF unas cuantas veces a la semana en un ciclo de entrenamiento típico de maratón.»

¿La Conclusión?

Ningún entrenamiento es perfecto, pero mi experiencia en Orangetheory definitivamente me desafió y me motivó a trabajar más duro de lo que suelo hacer en una sesión de entrenamiento en grupo.

¿Mi opinión? Confía en la ciencia y prueba una clase por ti mismo.